Apakah Kremlin memahami Ukraina? Ternyata tidak

Saat makan malam di kediaman duta besar AS di Moskow beberapa tahun lalu, saya bertanya kepada mantan pejabat senior kebijakan luar negeri apakah ada orang di Kremlin yang memahami Ukraina. Dia menjawab bahwa seseorang di sana sangat memahami Ukraina. Dia kemudian menambahkan “tetapi tidak ada yang mendengarkan dia.”

Kegagalan besar kebijakan Rusia terhadap Ukraina selama tujuh tahun terakhir menunjukkan bahwa Kremlin dan Vladimir Putin memiliki pemahaman yang salah tentang negara tersebut.

Pada 17 Desember, Dmitry Peskov, juru bicara Kremlin dikatakan, “Apakah kita (Rusia) telah kehilangan Ukraina sebagai mitra, sekutu, dan sebagainya? Pada titik ini, ya, tentu saja.”

Kepemimpinan Rusia mungkin tidak bersungguh-sungguh. Jadi, pertanyaan apakah Kremlin dan Putin memahami Ukraina. Banyak tanda menunjukkan bahwa mereka tidak melakukannya.

Kunjungan terakhir Putin ke Kiev terjadi pada 2013 ketika ia melakukan perjalanan ke 1025st ulang tahun penerimaan Kristen Kievan Rus. Dalam pidatonya, Putin berkata: “Kita semua adalah pewaris spiritual dari apa yang terjadi di sini 1025 tahun yang lalu. Dan dalam pengertian ini kita (Ukraina dan Rusia) tidak diragukan lagi adalah satu orang.”

Benar-benar pernyataan yang tuli nada untuk dibuat di Ukraina. Jutaan etnis Ukraina mendengarnya sebagai penyangkalan terhadap budaya, sejarah, dan bahasa mereka. Putin sering mengulangi poin itu sejak saat itu.

Rpenggunaan kekuatan militer ussia untuk menaklukkan Krimea setelah Revolusi Maidan hampir tidak dapat diharapkan untuk memenangkan simpati Ukraina. Juga tidak akan menyebabkan dan mempertahankan konflik di Donbas yang kini telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa.

Tak lama setelah konflik Rusia-Ukraina dimulai pada tahun 2014, Putin dan orang Rusia lainnya mulai berbicara tentang “Novorossiya” – gagasan bahwa sebagian besar Ukraina timur dan selatan akan memberontak melawan Kiev. Daya pikat Novorossiya menguasai Moskow lama setelah menjadi jelas bahwa hanya ada sedikit antusiasme di antara orang Ukraina untuk melepaskan diri.

Volodymyr Zelenskiy memenangkan kursi kepresidenan Ukraina pada 2019. Dia menunjuk seorang pemula politik yang fasih berbahasa Rusia dan menjanjikan pendekatan yang berbeda dari pendahulunya, yang membenci Moskow. Zelensky mendukung perjanjian Minsk sebagai dasar untuk menyelesaikan konflik Donbas dan berbicara menyetujui “formula Steinmeier” yang bergerak maju – langkah yang berisiko secara politik untuk presiden baru mengingat meningkatnya frustrasi dan kemarahan di Ukraina atas kegagalan perjanjian Minsk untuk membawa perdamaian di Donbas.

Apa yang didapat untuk Zelensky? Putin menyetujui pertemuan pada Desember 2019 dengan pemimpin Ukraina, Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Prancis Emmanuel Macron. Pertemuan tersebut menghasilkan kesepakatan tentang pertukaran tahanan, gencatan senjata penuh di Donbass, dan pertemuan lanjutan pada musim semi 2020. Hanya pertukaran tahanan yang terjadi.

Alih-alih mencari kompromi, para pemimpin Kremlin tampaknya telah menghitung bahwa mereka dapat memaksa pendatang baru untuk membuat konsesi yang memalukan.

Moskow semakin mengambil posisi bahwa ia bukan pihak dalam konflik – meskipun Rusia menandatangani perjanjian Minsk II – dan telah berusaha memaksa Kiev untuk berurusan langsung dengan apa yang disebut “republik rakyat” Donetsk dan Luhansk. Kremlin sekarang menolak permintaan apa pun dari Zelensky untuk bertemu Putin.

Hasil yang mengejutkan: sikap Zelenskiy terhadap Moskow mengeras. Sementara dia menyampaikan pandangan ambivalen tentang hubungan Ukraina-NATO, dia sekarang secara terbuka menyerukan jalur keanggotaan awal untuk Ukraina.

Kebijakan Kremlin telah membuat Ukraina menjauh. Lebih dari segalanya, itu meyakinkan pemerintah Ukraina dan sebagian besar penduduk Ukraina bahwa mereka menemukan keamanan dan stabilitas hanya jika negara mereka berlabuh di institusi seperti Uni Eropa dan NATO.

Kremlin tampaknya berniat melanjutkan kursus ini. Putin merilis a mengatur pada bulan Juli di mana dia menyangkal hak Ukraina untuk hidup sebagai negara berdaulat. Pada bulan Oktober, mantan presiden Dmitry Medvedev bernama untuk berbicara dengan Kiev “tidak ada gunanya.”

Militer Rusia telah mengerahkan puluhan ribu pasukan dan tank, artileri, dan kendaraan tempur lainnya di daerah persiapan dekat Ukraina, menunjukkan bahwa Rusia sedang mempersiapkan serangan militer besar-besaran.

Itu tidak akan membawa Ukraina kembali ke Rusia. Sebaliknya, itu akan memicu lebih banyak sanksi terhadap Rusia, aliran senjata Barat yang lebih besar ke Ukraina, penguatan kehadiran militer NATO di dekat perbatasan Rusia—dan tentara Rusia yang tewas.

Tentara Rusia tidak diragukan lagi lebih kuat, tetapi tentara Ukraina akan menuntut harga. Selain itu, Kiev sedang bersiap untuk perang gerilya, dan jajak pendapat pada awal Desember menunjukkan bahwa sepertiga dari mereka yang diminta, termasuk seperempat di timur negara itu, akan mengangkat senjata jika Rusia menyerbu.

Sudah waktunya bagi kepemimpinan Rusia untuk mempertimbangkan kembali premis yang menjadi dasar pendekatan mereka. Pemahaman yang buruk mengarah pada kebijakan yang buruk, dan Kremlin tampaknya siap untuk membuat kesalahan lain dalam pendekatannya ke Ukraina. Yang ini akan menjadi tragedi bagi Ukraina… tetapi juga bagi Rusia.