Apa kesamaan mantan gubernur wilayah Khabarovsk, Sergei Furgal, dan presiden Belarusia, Alexander Lukashenko? Yang pasti, keduanya memiliki reputasi sebagai individu yang cacat.
Perbedaannya, bagaimanapun, adalah bahwa Furgal dipilih oleh rakyat. Lukashenko tidak. Dalam kedua kasus tersebut, rakyat – yang sekarang melihat diri mereka bukan sebagai pengikut otoritas yang tidak adil, tetapi sebagai warga negara yang memiliki hak – merasa bahwa pilihan mereka sebagai pembawa jabatan telah dicuri dari mereka. Oleh karena itu, pengunjuk rasa di Khabarovsk dan Belarusia merasakan solidaritas timbal balik. Persahabatan mereka lahir dari fakta bahwa masyarakat sipil kedua negara menghadapi represi yang semakin agresif oleh rezim otoriter yang telah kehilangan semua kesopanan.
Umumnya orang Rusia, yang biasanya mewaspadai demonstrasi oleh warga Moskow dan St. Petersburg yang lebih maju dan terpelajar. Petersburg, merasakan hubungan yang lebih erat dengan pengunjuk rasa di Khabarovsk.
Di mata rata-rata orang Rusia—bahkan mereka yang kecanduan obat adiktif dari propaganda televisi yang disponsori negara—hanya warga negara seperti mereka yang diperlakukan tidak adil oleh pihak berwenang. Dan karena aksi unjuk rasa berlangsung jauh dari Moskow, hanya sedikit yang percaya bahwa aksi unjuk rasa itu dihasut oleh agen AS atau pendukung pemimpin oposisi Alexei Navalny.
Jika ada, itu membuat protes lebih menarik. Pada Oktober 2020, menurut Levada Center independen, 47% orang Rusia menyatakan simpati atas tindakan di Khabarovsk. Pada bulan Oktober, setelah perhatian publik agak memudar, angka tersebut turun menjadi 43%.
Menariknya, Levada Center menemukan bahwa hanya 18% orang Rusia menyatakan dukungan yang sama untuk pengunjuk rasa di “persaudaraan” Belarusia, sementara 43% memihak Lukashenko.
Rupanya, sebagian besar orang Rusia masih dicengkeram oleh mitos bahwa ketertiban, kebersihan, dan keadilan berkuasa di Belarusia – berkat Lukashenko. Orang Rusia yang mendapatkan sebagian besar informasi dari TV yang dikelola negara menunjukkan dukungan yang lebih sedikit untuk para pengunjuk rasa Belarusia, sementara mereka yang mendapatkan berita dari Internet dan jejaring sosial menyatakan dukungan yang lebih besar.
Singkatnya, orang-orang Rusia yang kurang mendapat informasi tentang propaganda negara melihat perbedaan besar antara protes di Khabarovsk dan Belarusia dan gagal untuk menyadari bahwa kedua kelompok tersebut hanya menuntut agar pihak berwenang menghormati keinginan para pemilih.
Pihak berwenang Rusia telah memantau dengan cermat berbagai peristiwa di Khabarovsk. Mereka secara intuitif memahami bahwa mereka tidak dapat memukul warga biasa yang turun ke jalan di sana seburuk yang mereka bisa dengan “hipster canggih” yang memicu protes di Moskow. Dan bahkan saat protes dengan cepat berubah menjadi unjuk rasa anti-Putin yang penuh kekerasan, Kremlin menunggu.
Baru pada musim gugur tahun 2020 pihak berwenang mulai menerapkan tindakan represif secara langsung, meskipun tanpa kekerasan yang sama seperti yang mereka pertahankan untuk perguruan tinggi berpangkat tinggi di ibu kota.
Kremlin merasa bingung dengan protes Khabarovsk dan memperlakukan mereka dengan sangat hati-hati, begitu pula protes yang berlarut-larut terhadap rencana pemerintah untuk membangun tempat pembuangan akhir yang sangat besar di kota terpencil Shies – sebuah inisiatif yang dihapuskan oleh Moskow secara diam-diam dan tanpa publisitas sebagai tanggapan atas protes tersebut. pertanyaan masyarakat sipil.
Taktik Kremlin menunggu pengunjuk rasa Khabarovsk telah terbukti, setidaknya untuk saat ini.
Para pemimpin menyadari bahwa tidak ada protes yang bertahan selamanya. Sementara itu, mereka melanjutkan kasus mereka terhadap Furgal, meski jumlah pengunjuk rasa di wilayah Timur Jauh yang terpencil terus berkurang. Terlebih lagi, oposisi Moskow telah mengalihkan perhatiannya ke sesuatu yang jauh lebih menarik: keracunan Navalny.
Baik otoritas Rusia maupun masyarakat sipil telah mengikuti protes Belarusia dengan minat yang tinggi, mengantisipasi bahwa hal yang sama dapat terjadi di sini selama pemilihan presiden 2024.
dari teori ini diuji, setidaknya secara tidak langsung, ketika Navalny – lawan utama Putin dan rezimnya – kembali ke Rusia pada bulan Januari.
Pihak berwenang Belarusia telah mengambil pendekatan yang keras dan represif tanpa kompromi terhadap protes besar-besaran namun damai di negara itu. Otoritas Rusia juga secara sembrono menekan protes untuk mendukung Navalny. Setelah tindakan represi fisik dan penangkapan, mereka menghancurkan infrastruktur oposisi dan menggunakan undang-undang otoriter untuk melikuidasi banyak organisasi masyarakat sipil dan media independen. Mereka juga menempatkan proses pemilihan negara di bawah kendali yang lebih ketat dari sebelumnya.
Pihak berwenang Rusia tidak hanya meniru perilaku rekan Belarusia mereka: bahkan tanpa contoh yang menginspirasi itu, represi yang lebih besar tidak dapat dihindari di sini karena rezim Putin memasuki tahap otoritarianisme yang matang. Keracunan Navalny hanya mempercepat transisi ke fase yang lebih represif ini.
Teladan Belarusia penting karena alasan lain: ini memperkuat keyakinan Kremlin bahwa ia hanya dapat mempertahankan kekuasaan dengan paksa. Waktu untuk permainan dan negosiasi politik yang halus telah berakhir. Sekarang mulailah era di mana pihak berwenang berkomitmen penuh untuk menggunakan represi yang keras dan tanpa kompromi.
Ilmuwan politik Tatiana Vorozheikina menyebut situasi di Venezuela dan Belarusia sebagai “ketahanan baru rezim otoriter”.
Lagi pula, menurut semua kanon ilmu sejarah dan politik, rezim ini seharusnya sudah jatuh sekarang – namun mereka bertahan. Hal yang sama juga terjadi di Rusia, di mana elit penguasa yang bertangan putih sangat bergantung pada kekuasaan – yaitu, pada Putin – dan juga tidak akan menyerahkannya secara sukarela. Mereka bersedia menggunakan represi untuk mencapai hal ini, yakin bahwa tentara, siloviki, badan intelijen, dan sebagian besar penduduk yang dipekerjakan oleh negara atau bergantung pada negara akan tetap setia kepada pemimpin mereka.
Meski demikian, gerakan protes tidak akan pernah hilang. Itu akan pergi ke bawah tanah, seperti api bawah tanah. Tidak ada yang bisa memprediksi di mana dan kapan itu akan muncul ke permukaan, sama seperti tidak ada yang bisa memprediksi protes massal di Khabarovsk dan Belarusia.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.