Dua minggu setelah Kirill Kruchkov yang berusia 82 tahun meninggal karena Covid-19 di wilayah Tula, 200 kilometer selatan Moskow, keluarganya menerima telepon dari Rospotrebnadzor, Rusia pengawas negara untuk perlindungan konsumen.
“Mereka memberi tahu kami bahwa tes laboratorium menunjukkan bahwa kakek meninggal karena suku Indian. Saya sangat bingung. Dia belum pernah ke India,” kata cucunya Mikhail, yang membagikan dokumen yang menunjukkan hasilnya kepada The Moscow Times.
Seperti kebanyakan orang Rusia, keluarga Kruchkov tidak banyak mendengar tentang varian Delta, jenis virus corona yang sangat menular, yang pertama kali terdaftar di India.
Pada 3 Juni, seminggu setelah kematian kakek mereka, pejabat Rusia mengatakan bahwa lebih dari 1.000 infeksi virus corona melibatkan varian. menemukan di Rusia, hanya 24% yang melibatkan varian Delta.
Tapi Delta yang sekarang diyakini berada di belakang bahan peledak peningkatan infeksi dan rawat inap di Moskow.
Menurut angka pemerintah, ibu kota Rusia mencatat 9.120 infeksi virus corona baru dalam 24 jam pada Sabtu, rekor tertinggi untuk hari kedua berturut-turut. Walikota Moskow Sergei Sobyanin mengatakan varian Delta menyumbang hampir 90% dari kasus baru.
“Kami mulai membahas cerita ini lagi, tetapi dengan konsekuensi yang lebih serius,” kata Sobyanin kepada TV pemerintah, mengacu pada epidemi yang berkembang.
Menghadapi “pertumbuhan eksplosif” dalam jumlah infeksi, para pejabat mendirikan fasilitas rumah sakit baru “setiap hari dan kami hampir tidak bisa mengelola,” dia memperingatkan.
Menanggapi lonjakan kasus, pejabat memperkenalkan vaksinasi wajib yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pekerja layanan di ibu kota.
Sebelumnya dikenal sebagai B.1.617.2, varian Delta pertama kali ditemukan di India pada bulan Februari, di mana ia berkontribusi pada gelombang infeksi dahsyat yang dimulai pada musim semi.
Delta dianggap sebagai varian virus corona yang paling menular. Penelitian telah menunjukkan bahwa setidaknya demikian 40% lebih dapat ditransfer daripada varian Alpha yang pertama kali terdeteksi di Inggris tahun lalu, yang sekali lagi sekitar 50% lebih banyak dapat dialihkan dari klan Wuhan
Apa yang membuat varian Delta sangat berbahaya, kata dokter di rumah sakit di seluruh Moskow dalam wawancara minggu lalu, adalah tampaknya varian itu tidak merespons dengan baik terhadap perawatan yang sebelumnya digunakan pada pasien Covid-19.
“Obat yang kita gunakan selama pandemi menjadi kurang efektif, kita harus menggunakan dosis besar,” kata Anton, dokter yang merawat pasien Covid di Rumah Sakit Klinik nomor 52, yang meminta untuk ditahan karena undang-undang baru yang melarang petugas medis berbicara kepada media.
Studi di India telah menunjukkan bahwa antibodi dan vaksin Covid-19 lebih sedikit efektif terhadap varian Delta.
“Apa yang biasa kami lakukan tidak berfungsi lagi,” kata Yekaterina, petugas medis yang bekerja di Rumah Sakit Klinis Moskow nomor 50.
Pada 10 Juni, kepala dokter rumah sakit Covid-19 unggulan Moskow, Denis Protsenko, memberi tahu stasiun radio Echo Moskvy bahwa pasien tidak menanggapi perawatan yang sebelumnya efektif.
Gelombang ketiga
Walikota Moskow Sobyanin mengatakan pekan lalu bahwa para pejabat “tidak mengharapkan virus itu,” dan mengatakan kedatangan varian delta mengejutkan negara itu.
Vasily Vlassov, seorang ahli epidemiologi dan mantan penasihat kementerian kesehatan Rusia, tidak setuju, mengatakan tanda-tanda gelombang ketiga telah merayap selama beberapa waktu.
“Jelas bahwa ini sudah diperkirakan,” kata Vlasov kepada The Moscow Times.
“Ini adalah hasil dari hampir tidak ada pembatasan selama berbulan-bulan sementara virus masih ada.”
Hingga minggu lalu, Rusia memiliki sedikit pembatasan virus corona, dengan ruang konser, klub malam, dan restoran penuh. Awal bulan ini, Rusia menjadi tuan rumah forum ekonomi tahunan St. Petersburg, dan kota itu juga menyambut ribuan orang asing dari seluruh dunia untuk kejuaraan sepak bola Euro 2020.
A grafik rawat inap Covid-19 dari rumah sakit unggulan ibu kota Kommunarka menunjukkan bahwa rawat inap di Moskow tinggi selama berbulan-bulan.
Karena pejabat Rusia jarang mempelajari dan mempublikasikan data tentang varian virus, kata Vlasov, masih belum jelas bagaimana dan kapan Delta mulai menyebar di negara tersebut.
Pada awal Mei, pejabat lokal Rusia mengonfirmasi kasus pertama Delta di dalam perbatasan negara setelah sekelompok pelajar India tiba di Ulyanovsk antara 17 dan 30 April. Markas nasional Rospotrebnadzor nanti membantah kehadiran suku Impact di kalangan siswa.
Dan meskipun virus mengamuk di India, Rusia telah melarikan diri ke dan dari negara itu setidaknya dua kali seminggu sepanjang tahun 2021. Penumpang penerbangan yang tiba dari Delhi tidak disuruh mengisolasi diri di Rusia.
Sputnik V
Akun Twitter resmi vaksin Sputnik V Rusia dikatakan pada tanggal 15 Juni itu lebih efektif melawan varian Delta daripada vaksin lain mana pun yang sejauh ini telah menerbitkan hasil pada jenis tersebut. Ia juga mengatakan telah menyerahkan hasil untuk publikasi dalam jurnal peer-review internasional yang akan segera diterbitkan
Pakar vaksin mengatakan kepada The Moscow Times bahwa tidak mungkin mengevaluasi keefektifan Sputnik tanpa data yang memadai, tetapi mempertanyakan klaim bahwa itu adalah “yang terbaik”.
“Saya sangat skeptis terhadap klaim apa pun yang menyatakan bahwa Sputnik V adalah vaksin terbaik mutlak,” kata Jeremy Kamil, profesor mikrobiologi dan imunologi di Shreveport Kesehatan Universitas Negeri Louisiana.
Studi sejauh ini menunjukkan bahwa vaksin Barat sangat efektif dalam mencegah rawat inap dengan varian Delta setelah dua dosis, dengan vaksin berbasis mRNA, seperti Pfizer, sedikit lebih efektif daripada vaksin teknologi vektor adenovirus, seperti AstraZeneca dan Sputnik V.
Sebuah studi nyata melakukan oleh Kesehatan Masyarakat Inggris menunjukkan suntikan Pfizer 96% efektif melawan rawat inap setelah dua dosis, sedangkan suntikan AstraZeneca efektif 92%.
Pakar vaksin Rusia dan asing mengatakan mereka juga percaya Sputnik V kemungkinan akan efektif melawan rawat inap dan kematian dengan Delta.
“Sputnik tampaknya merupakan vaksin yang cukup bagus,” kata Kamil.
“Yang perlu diketahui publik adalah bahwa vaksin adenovirus dan mRNA telah menunjukkan kemanjuran melawan infeksi serius,” tambahnya.
Transfer cepat
Namun, yang lebih mengkhawatirkan bagi Rusia, kata para ahli, adalah penelitian awal yang menunjukkan bahwa Delta tampaknya menular lebih cepat, bahkan di antara kelompok yang divaksinasi penuh.
Di India,DElta apa bertanggung jawab untuk kebanyakan”infeksi terobosan” — infeksi yang terjadi setelah vaksinasi lengkap — di antara petugas kesehatan.
Inggris Raya juga mengalami peningkatan infeksi, meskipun hampir 80% populasi dewasanya telah divaksinasi. Namun, rawat inap dan kematian di Inggris belum proporsional ditingkatkan dengan peningkatan infeksi, menunjukkan efektivitas vaksin.
Walikota Sobyanin memperingatkan pada hari Minggu bahwa Rusia harus mengharapkan infeksi bahkan setelah dua suntikan vaksin.
“Tingkat kekebalan untuk melindungi diri sendiri dari suku Indian harus dua kali lebih tinggi dari Wuhan. Itu sebabnya kami melihat infeksi ulang, kami melihat penyakit pada mereka yang telah divaksinasi,” katanya.
Rusia, yang telah memvaksinasi hanya 13% dari populasinya, sekarang menghadapi tantangan yang menakutkan untuk menangkal varian infeksi Delta di negara yang pada tingkat saat ini akan membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk mencapai kekebalan kelompok.
“Kita harus divaksinasi secepat mungkin, karena dengan begitu akan dibangun pembatas, tameng,” tambah Sobyanin.
Laporan awal diterbitkan oleh pejabat kesehatan Jumat lalu menunjukkan bahwa vaksinasi di Moskow telah meningkat empat kali lipat sejak diwajibkan bagi pekerja layanan. Tetapi dengan hanya 23% orang Rusia mendukung vaksinasi wajib dan sepertiga dari semua petugas medis menolak sengatannya, tampaknya Kremlin menghadapi perjuangan berat untuk membuat bangsanya dimobilisasi untuk vaksinasi.
“Tingkat imunisasi yang rendah menempatkan populasi pada risiko infeksi Covid, varian atau tidak, dan apa pun yang beredar akan bertahan kecuali tingkat kekebalan dalam populasi ditingkatkan,” kata Ian Jones, seorang profesor virologi di University of Reading di Inggris.
Yekaterina, petugas medis yang bekerja di garda depan virus corona, mengatakan dia merasa waktunya hampir habis untuk mengimunisasi negara.
“Saat ini kami berpacu dengan waktu. Dan jam tampaknya semakin cepat.”
Jake Cordell dan Spencer Michaels melaporkan.