Angkatan udara Rusia masih belum menikmati superioritas udara secara total atas Ukraina meskipun memiliki keunggulan jumlah yang sangat besar. Hal ini menjadi salah satu alasan lambatnya kemajuan militer di lapangan, kata para ahli.
Menurut badan penelitian intelijen strategis Janes, angkatan udara Rusia terdiri dari 132 pesawat pembom (tidak ada yang dimiliki Ukraina), 832 jet tempur dibandingkan 86 yang dimiliki Ukraina, dan 358 pesawat angkut dibandingkan 63 yang dimiliki Kiev.
Senjata udara lainnya juga menunjukkan asimetri yang sama, kecuali drone yang dimiliki Ukraina 66 unit dan Rusia 25 unit.
Bahkan jika Rusia tidak melibatkan seluruh angkatan udaranya dalam konflik tersebut, pasukannya diperkirakan masih akan menguasai wilayah udara Ukraina, kata para ahli.
“Meskipun Rusia memiliki keuntungan karena jumlah yang lebih besar, mereka belum menguasai langit di Ukraina hingga dapat mencegah Angkatan Udara Ukraina beroperasi dan merugikan upaya perang Rusia,” kata . Gareth Jennings di Janes.
“Mereka masih menetralisir pertahanan udara berbasis darat dan udara Ukraina,” katanya kepada AFP.
Pengendalian perbatasan
Namun demikian, Angkatan Udara Rusia berada dalam posisi untuk melindungi pasukan yang bergerak maju di tempat yang penting, seperti konvoi — puluhan kilometer truk, kendaraan lapis baja dan artileri — maju ke Kiev dari utara, seperti yang terlihat pada citra satelit pada hari Selasa.
“Rusia jelas memiliki superioritas udara sepanjang 200 kilometer di dekat perbatasan, dan di sekitar target prioritas,” kata Pierre Razoux, kepala penelitian di yayasan penelitian strategis FMES.
Apapun kekuatan udara yang dimiliki Ukraina, “mereka tidak akan berani melawan posisi seperti ini karena mereka pasti akan dihancurkan,” katanya.
Namun bahkan setelah memperhitungkan kebutuhan konvoi akan perlindungan udara, para ahli masih bingung mengapa kampanye pengeboman Rusia selama dua hari terhadap lapangan udara dan menara kendali Ukraina pada awal kampanye tidak segera ditindaklanjuti dengan perampasan seluruh wilayah negara tersebut. ruang udara.
“Kurangnya efektivitas angkatan udara Rusia adalah salah satu elemen mengejutkan dari konflik ini,” kata mantan kolonel tentara Prancis Michel Goya.
Terlepas dari pengalaman intervensinya di Suriah pada tahun 2015, angkatan udara Rusia masih jauh dari “presisi, fleksibilitas dan interoperabilitas angkatan udara Barat”, katanya di Twitter.
Mungkin sebentar lagi
Sementara itu, pertahanan udara yang dikerahkan di Kiev dan kota-kota lain berada dalam kondisi yang baik, membuat Rusia dihadapkan pada pilihan sulit untuk melancarkan serangan di ketinggian dan berisiko menyebabkan pembantaian warga sipil, atau menjadi rendah dan berisiko ditembak jatuh.
“Anda merasa Putin mengejar tujuan yang bertentangan,” kata Razoux. “Di satu sisi, dia menunjukkan kekuatannya, tapi di sisi lain, dia belum melewati batasan tertentu, seperti merebut kota berapa pun biayanya.”
Justin Bronk, pakar penerbangan di lembaga think tank RUSI Inggris, mengatakan dia menduga kurangnya amunisi berpemandu presisi (PGM) yang tersedia bagi pilot Rusia juga bisa menjadi faktor penundaan serangan.
Serangan udara Rusia di Suriah seringkali mengandalkan rudal yang tidak terarah, katanya.
“Hal ini tidak hanya menunjukkan sangat terbatasnya pemahaman terhadap PGM di antara sebagian besar pesawat tempur Rusia, namun juga memperkuat teori yang diterima secara luas bahwa persediaan PGM yang dikirimkan melalui udara Rusia sangat terbatas,” tulisnya pada hari Senin.
Faktor lain yang menyebabkan keragu-raguan Angkatan Udara adalah ketakutan akan insiden tembakan ramah dan terbatasnya total jam terbang pilot Rusia di jet mereka, sarannya.
Namun hanya karena serangan gencar yang diharapkan dari 300 jet tempur Rusia yang dikerahkan di dekat zona tempur belum terjadi bukan berarti hal itu tidak akan terjadi, mungkin dalam waktu dekat.
Apa pun yang salah sejauh ini, kapal perang Rusia “masih merupakan kekuatan yang berpotensi sangat merusak, dan dapat dilepaskan dalam waktu singkat terhadap sasaran udara dan darat dalam beberapa hari mendatang,” kata Bronk.