Oleg Moiseev awalnya mengira dia akan meninggalkan Belarusia hanya selama dua minggu.
Tetapi ketika keadaan berubah, begitu pula rencananya – dan apa yang dimaksudkan sebagai perjalanan singkat ke Lituania berubah menjadi kehidupan pengasingan politik.
Moiseev (43) adalah satu dari ribuan warga Belarusia yang melarikan diri dari negara itu pada tahun sejak protes massal terhadap rezim orang kuat Alexander Lukashenko berakhir dengan tindakan keras dan berdarah.
Mantan anggota dewan koordinasi oposisi Belarusia dan kampanye kepresidenan pemimpin oposisi Svetlana Tikhanovskaya, Moiseev sekarang menjalankan saluran Telegram yang disebut “Belarusia Baru di Lituania.”
Setelah dia pergi ke Lituania pada bulan Desember, beberapa temannya ditahan dan diinterogasi oleh KGB Belarusia, penerus polisi rahasia Soviet dengan nama yang sama.
Dan kemudian televisi negara mulai bertanya siapa yang mengatur obrolan Telegram tertutup antara tim Tikhanovskaya dan apa yang disebut “inisiatif halaman” oposisi Belarusia – komunitas akar rumput di mana penghuni gedung apartemen mengoordinasikan tindakan perlawanan kecil.
Moiseev tahu itu dia.
“Ketika rekan-rekanmu berkata kepadamu: ‘Bagaimana kamu akan kembali? Anda 100% akan masuk penjara di sini, pikirkan, Anda bisa berbuat lebih banyak dari luar’ … Saya memutuskan untuk tinggal di Lituania,” kata Moiseev – yang menghadapi beberapa kali penangkapan, penyiksaan, dan penyitaan propertinya sebelum dia meninggalkan Belarusia – kata The Moscow Times melalui telepon.
Menurut kelompok hak asasi independen Vyasna, lebih dari 600 orang saat ini menjadi tahanan politik di Belarusia. Pada tahun 2021 saja, 4.500 kasus pidana dibuka dan lebih dari itu 3000 orang telah melalui sistem penjara, berdasarkan ke grupnya perkiraan.
Moiseev jauh dari sendirian dalam melarikan diri dari represi. Tingkat penurunan populasi Belarus telah meningkat tiga kali lipat dalam satu tahun terakhir, penurunan sebesar 60.000 secara riil, menurut statistik resmi Belstat.
“Orang-orang yang berada di luar negeri adalah satu-satunya yang memiliki pengaruh pada saat ini,” kata Tadeusz Giczan, mantan editor saluran Telegram oposisi Nexta, kepada The Moscow Times.
Dengan kehidupan di Belarus yang lebih sulit dari sebelumnya, pilihan untuk tinggal atau pergi sering kali merupakan pilihan ideologis – tetapi tidak pernah mudah.
Oposisi di pengasingan
Agustus lalu, ratusan ribu orang berdemonstrasi menentang pemerintahan 27 tahun Lukashenko untuk mendukung Tikhanovskaya, yang mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Belarus dengan platform pemilihan yang bebas dan adil setelah suaminya, yang juga seorang kandidat, dipenjara.
Berdasarkan perkiraan oleh pengamat pemilu independen Golos (“Vote”), mayoritas warga Belarusia memilih Tikhanovskaya dalam pemilu 9 Agustus 2020. Tetapi hasil resmi mengatakan Lukashenko memenangkan lebih dari 80% suara, hasil yang menurut banyak orang curang.
Sementara Tikhanovskaya melarikan diri ke Lituania setelah pemilu dan sejak itu mengumpulkan dukungan di ibu kota Barat, aktivis oposisi Maria Kolesnikova merobek paspornya di perbatasan Ukraina untuk menghindari pihak berwenang mendeportasinya. Dia sekarang menghadapi hukuman 12 tahun penjara.
“Kolesnikova … telah menjadi simbol yang sangat indah dan jelas bahwa semua orang mengaguminya, tetapi kenyataannya dia tidak memberikan pengaruh apa pun selama setahun terakhir,” kata Giczan.
Giczan bekerja untuk mempengaruhi acara di rumah sebagai editor Nexta, saluran Telegram yang didirikan oleh ekspatriat Belarusia di Polandia yang menjadi alat pengorganisasian utama selama protes tahun lalu.
“Setiap orang yang ingin melakukan sesuatu… mereka harus melakukannya dari luar negeri,” kata Giczan. “Pekerjaan sekarang sedang dilakukan di banyak bidang, termasuk persiapan ‘rencana Marshall’ untuk masa transisi dan pembekuan aset Lukashenko.”
Dia menggantikan mantan editor Nexta Roman Protasevich, yang ditangkap saat penerbangan Ryanair dari Yunani ke Lituania melakukan pendaratan darurat di Minsk karena ancaman bom palsu. Protasevich tetap berada di Belarusia setelah secara terbuka mengutuk oposisi dalam sebuah wawancara yang menurut banyak orang dilakukan di bawah tekanan.
“Sayangnya, KGB Belarusia menghancurkannya secara emosional dan mental,” kata Giczan.
Setelah baru-baru ini meninggalkan Nexta, Giczan berencana membagi waktunya antara Polandia dan Lituania, untuk wadah pemikir dan media Barat.
Seperti dia, banyak aktivis oposisi Belarusia menetap di dua negara UE ini – tetapi beberapa pergi ke timur ke Rusia.
Lana, yang meminta agar nama belakangnya dirahasiakan, mengelola saluran Telegram untuk ekspatriat Belarusia di Moskow dan mengatakan keanggotaannya bertambah dari 20 menjadi 2.000 setelah pemilihan.
“Komunitas ekspatriat Belarusia sangat erat dan acara tahun lalu hanya mendekatkan kami,” katanya.
Tetapi beberapa orang Belarusia di Rusia merasa berkonflik karena Kremlin telah memberikan dukungannya di belakang Lukashenko.
“Rusia terus mendukung Lukashenko, tidak peduli hal buruk apa pun yang dia lakukan. Bagi saya sebagai warga negara Rusia, ini sangat menyedihkan dan sangat mengecewakan,” kata Alex, yang pindah ke Moskow bersama orang tuanya 20 tahun lalu ketika dia berusia 17 tahun, tetapi tetap terhubung dengan orang buangan Belarusia dan pekerjaan yang mereka lakukan.
Yang tinggal
Dalam minggu-minggu setelah pemilihan 9 Agustus, warga Belarusia dari semua lapisan masyarakat bergabung untuk menunjukkan penentangan mereka terhadap tindakan brutal polisi terhadap pengunjuk rasa yang berunjuk rasa menentang hasil pemungutan suara.
Titik fokus dari unjuk rasa pro-demokrasi ini adalah “Square of Changes” di Minsk, halaman perumahan yang namanya diambil dari lagu protes “Khochu Peremen! (I Want Changes!)” oleh grup rock Soviet Kino.
Tapi rezim segera kembali ke taktik keras.
Setahun sejak pemilihan, perjuangan akar rumput untuk menggulingkan rezim Lukashenko telah kehilangan momentum yang signifikan. Banyak yang secara aktif menentang rezim melarikan diri dari negara atau dipenjara, sementara mereka yang tetap diam demi keselamatan mereka.
Saat pasukan keamanan meredam protes, bendera merah putih dan pita oposisi yang menghiasi alun-alun menghilang. Dan mural di tengah halaman dua DJ menyanyikan “Khochu Peremen!” dimainkan! pada rapat umum pro-pemerintah dilukis.
“Rasanya seperti kita hidup di bawah pendudukan internal,” kata Yulia, warga Lapangan Perubahan dan peserta protes. “Tetangga di atas saya baru ditangkap dua minggu lalu.”
Di alun-alun tempat pendukung oposisi pernah mengadakan aksi damai, konser, dan kenanganibu-ibu bergosip dan melihat anak-anak mereka bermain sementara mereka sendiri diawasi oleh laki-laki dengan mobil van bertirai gelap.
“Mereka ada di sini 24/7, di sofa, di dalam mobil yang diparkir, dan bahkan di dalam gedung apartemen kami,” kata Nastya, seorang ibu yang tinggal di lingkungan itu.
Menurut Nastya, petugas keamanan berpakaian preman berpatroli di halaman, dengan laporan memeriksa tas punggung warga saat mereka keluar masuk apartemen.
Namun, terlepas dari ilusi kenormalan, semua orang tahu bahwa hidup tidak akan pernah sama lagi setelah Agustus lalu.
“Tahun lalu kami melihat satu juta orang di jalanan Belarusia. Orang-orang itu tidak menghilang; pendapat mereka tentang Lukashenko tidak berubah,” kata Yulia.