Seorang aktivis oposisi terkemuka Rusia dan mantan anggota parlemen, yang telah ditahan dan menghadapi kemungkinan hukuman penjara menjelang pemilihan parlemen, dibebaskan tanpa dakwaan pada Kamis malam dalam sebuah pembalikan yang jarang terjadi.
Pihak oposisi Rusia mengatakan pihak berwenang telah meningkatkan kampanye intimidasi terhadap para pembangkang dalam beberapa bulan terakhir menjelang pemungutan suara parlemen pada bulan September, namun klaim tersebut dibantah oleh Kremlin.
Awal pekan ini, polisi menahan Dmitri Gudkov, 41, dan kritikus Kremlin terkenal lainnya, Andrei Pivovarov, 39, beberapa menit terakhir sebelum lepas landas dari pesawat menuju Warsawa.
Gudkov ditahan karena sewa yang belum dibayar sejak tahun 2015 dan menghadapi hukuman lima tahun penjara. Pendukungnya menyebut penahanan itu sebagai bentuk hukuman atas rencananya mengikuti pemilu.
Polisi juga menahan bibi Gudkov dan melakukan penggeledahan di rumah pedesaannya di luar Moskow serta rumah sekutu dan kerabatnya.
Pada Kamis malam, Gudkov – mantan anggota parlemen dari partai A Just Russia – tiba-tiba dibebaskan.
“Saya bebas,” kata Gudkov di media sosial, berterima kasih kepada para pendukungnya dan menambahkan bahwa bibinya juga telah dibebaskan.
Dibebaskan tanpa biaya
Pengacaranya, Mikhail Biryukov, mengatakan kepada AFP bahwa politisi oposisi tersebut telah dibebaskan tanpa tuntutan resmi.
Para pendukungnya memuji pembebasannya namun menyatakan dia tidak akan diizinkan mencalonkan diri sebagai anggota parlemen.
Pembebasan Gudkov terjadi ketika St. Forum Ekonomi Internasional Petersburg, yang sering disebut Davos Rusia, dimulai pada hari Kamis di kota terbesar kedua di Rusia.
Presiden Vladimir Putin akan berpidato di forum tersebut – tempat pameran utama bagi investor – pada hari Jumat.
Kasus Gudkov mengingatkan pada pembebasan mendadak jurnalis investigasi Ivan Golunov dari penjara, yang penangkapannya memicu protes pada tahun 2019. Para pendukungnya mengatakan polisi menanam narkoba padanya sebagai hukuman atas pekerjaannya.
Akhir bulan lalu, pengadilan Moskow menjatuhkan hukuman penjara yang lama kepada lima mantan petugas polisi karena menanam narkoba di Golunov dalam kasus yang oleh sekutu disebut sebagai pengakuan kesalahan yang jarang dilakukan oleh penegak hukum Rusia.
Kritikus Kremlin, Pivovarov, masih dipenjara setelah pengadilan pada hari Rabu memerintahkan agar dia ditahan sebelum persidangan selama dua bulan.
Pivovarov, mantan direktur eksekutif Open Russia, sebuah kelompok pro-demokrasi yang baru saja dibubarkan, ditarik dari penerbangan ke Warsawa pada hari Senin ketika pesawatnya hendak lepas landas.
Investigasi kriminal diluncurkan terhadap aktivis tersebut karena berkolaborasi dengan “organisasi yang tidak diinginkan”. Pivovarov menghadapi hukuman enam tahun penjara jika terbukti bersalah.
Open Russia, yang didirikan oleh kritikus Putin yang mengasingkan diri, Mikhail Khodorkovsky, mengumumkan pekan lalu bahwa mereka ditutup untuk melindungi anggotanya dari tuntutan.
Kelompok ini ditetapkan sebagai organisasi yang “tidak diinginkan” di Rusia pada tahun 2017 berdasarkan undang-undang yang menargetkan kelompok yang didanai asing yang dituduh melakukan campur tangan politik.
Uni Eropa menyerukan pembebasan Pivovarov segera.
Alexei Navalny, penentang Kremlin yang paling menonjol dalam beberapa tahun terakhir, dipenjara pada bulan Februari atas tuduhan penggelapan dana lama.