Aktivis LGBTQ di Georgia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka terpaksa membatalkan rencana pawai Pride setelah pengunjuk rasa bentrok dengan aktivis dan polisi dan perdana menteri berbicara menentang acara tersebut.
Peristiwa kebanggaan masih kontroversial di Georgia, sebuah negara konservatif di mana Gereja Ortodoks yang berkuasa sebelumnya pernah berselisih dengan pemerintah yang berhaluan Barat karena isu-isu sosial yang progresif.
Ratusan pengunjuk rasa turun ke jalan di ibu kota Georgia Tbilisi menentang pawai Pride yang dijadwalkan pada Senin malam.
Mereka bentrok dengan polisi dan menyerang jurnalis di beberapa lokasi, termasuk di luar parlemen dan kantor perwakilan PBB di Georgia, menurut tayangan dari jaringan televisi Mtavari.
“Kami tidak bisa mempertaruhkan nyawa manusia dan turun ke jalan, yang penuh dengan penyerang yang kejam,” kata penyelenggara dalam sebuah pernyataan di Facebook, mengumumkan bahwa “pawai tidak akan diadakan hari ini”.
Pernyataan mereka menambahkan bahwa kantor Tbilisi Organisasi Pride juga diserang oleh “penyerang homofobia”.
Perdana Menteri Irakli Garibashvili menentang unjuk rasa tersebut pada Senin pagi, dan menggambarkannya sebagai hal yang “tidak dapat diterima oleh sebagian besar masyarakat Georgia.”
“Penyelenggaraan demonstrasi Pride tidak masuk akal karena akan menimbulkan ancaman konfrontasi sipil,” kata Garibashvili pada rapat kabinet.
Dia juga menuduh partai oposisi dan mantan presiden pengasingan Mikheil Saakashvili berusaha memprovokasi kerusuhan sipil.
“Oposisi yang dipimpin oleh Saakashvili berada di balik demonstrasi Pride, yang bertujuan untuk memprovokasi konfrontasi sipil dan kerusuhan.”
‘Meningkatkan solidaritas’
Kritikus menuduh pemerintah partai Georgian Dream yang berkuasa diam-diam mendukung kelompok homofobik dan nasionalis.
Organisasi-organisasi ini dipandang sebagai pendukung partai yang berkuasa dan telah mengadakan demonstrasi menentang partai-partai oposisi pro-Barat.
Penyelenggara Pride mengecam pernyataan Garibashvili yang “memalukan”, dan mengatakan bahwa pernyataan tersebut mendorong sentimen homofobik dan menuduh pemerintahnya gagal “melindungi hak asasi manusia”.
Gereja Ortodoks meminta para pendukungnya untuk berkumpul untuk berdoa bersama menentang pawai Pride pada Senin sore.
Misi diplomatik AS dan Uni Eropa di Georgia, serta kedutaan besar 16 negara lainnya, mengeluarkan pernyataan bersama pekan lalu yang mendesak pemerintah Georgia “untuk menjamin hak berkumpul secara damai bagi semua orang di Georgia tanpa kecuali.”
Dua puluh delapan anggota Parlemen Eropa meminta pihak berwenang Georgia dalam sebuah surat pekan lalu untuk memastikan Pride memperjuangkan “hak atas kebebasan berekspresi dan berkumpul secara damai”.
Masyarakat Georgia perlahan mulai menerima pandangan sosial yang semakin liberal dalam beberapa tahun terakhir dan telah menjadi tuan rumah beberapa acara Pride.
“Kami merasakan meningkatnya solidaritas dari masyarakat Georgia dan politisi, namun masih ada kelompok homofobik yang melakukan kekerasan,” kata penyelenggara Pride, Giorgi Tabagari, kepada AFP.
Pada tahun 2019, ratusan aktivis sayap kanan membakar bendera pelangi Tbilisi, protes terhadap pemutaran film nominasi Oscar bertema gay.
Pada tahun 2013, ribuan pendukung ultra-konservatif Gereja Ortodoks a Tbilisi unjuk rasa untuk merayakan Hari Internasional Melawan Homofobia.
Para aktivis harus menaiki bus yang disediakan polisi untuk menghindari massa, yang mengejar mereka melintasi alun-alun utama ibu kota, melemparkan batu, memecahkan jendela dan mengancam akan membunuh mereka.
Keesokan harinya, ribuan warga Georgia menandatangani petisi online yang menuntut agar mereka yang berada di balik serangan kekerasan tersebut diadili.
Georgia mendekriminalisasi homoseksualitas pada tahun 2000, dan undang-undang anti-diskriminasi disahkan pada tahun 2006 dan 2014.