Penyelidik Belarusia mengatakan pada hari Jumat bahwa jurnalis pembangkang Roman Protasevich, yang ditahan secara dramatis setelah pesawatnya dipaksa mendarat di Minsk, telah dipindahkan ke tahanan rumah.
Protasevich, 26, ditangkap bersama pacarnya dari Rusia Sofia Sapega, 23, pada bulan Mei ketika pihak berwenang Belarusia mengacak-acak sebuah jet tempur untuk mencegat penerbangan Ryanair mereka dari Yunani ke Lituania saat terbang di atas Belarusia.
Mereka dituduh membantu mengoordinasikan protes bersejarah anti-pemerintah tahun lalu, yang meletus setelah orang kuat Presiden Alexander Lukashenko mengklaim masa jabatan keenam dalam pemungutan suara Agustus yang menurut oposisi dan para pemimpin Barat dicurangi.
Komite Investigasi Belarusia mengatakan dalam sebuah pernyataan di saluran Telegramnya pada hari Jumat bahwa mereka telah memindahkan Protasevich dan Sapega ke tahanan rumah.
Komite mengatakan “kemungkinan” untuk melakukannya karena pasangan tersebut “memberikan pengakuan yang konsisten”, bekerja sama dengan penyelidik dan mengajukan banding atas penahanan pra-sidang mereka.
Setelah penangkapan mereka, Protasevich dan Sapega muncul dalam video “pengakuan” yang menurut pendukung mereka direkam di bawah tekanan dan merupakan taktik umum rezim untuk menekan para kritikus.
Sebelumnya pada hari Jumat, seorang penasihat pemimpin oposisi yang diasingkan Svetlana Tikhanovskaya mengatakan dia telah berbicara dengan orang tua Protasevich, yang mengatakan kepadanya bahwa putra mereka telah dipindahkan ke tahanan rumah.
“Tapi ini bukan kebebasan. Ini adalah jenis penjara yang berbeda. Orang-orang KGB tinggal di ruangan yang sama dengannya,” cuit Fanak Viacorka, mengacu pada badan intelijen nasional Belarusia.
Pengacara Sapega Alexander Filanovich mengatakan di saluran Telegramnya bahwa dia mengharapkan kasusnya “akan diselesaikan secara positif dalam waktu dekat.”
‘Disandera’
Tikhanovskya menggambarkan perkembangan itu sebagai “kabar baik”, tetapi menambahkan di saluran Telegramnya bahwa keduanya “masih disandera”.
Lawan Lukashenko yang berusia 38 tahun itu dipaksa mengasingkan diri di negara anggota Uni Eropa, Lithuania, tak lama setelah protes anti-pemerintah tahun lalu dimulai.
Sebagian besar lawan orang kuat berkumis itu sekarang berada di penjara atau telah melarikan diri dari negara itu.
Amnesty International mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa keputusan untuk memindahkan Protasevich dan Sapega ke tahanan rumah “tampak seperti taktik sinis” untuk mencabut sanksi internasional.
“Selama setahun terakhir, dunia menyaksikan dengan ngeri ketika pemerintah Alexander Lukashenko menekan perbedaan pendapat secara damai dengan kebrutalan yang tak terkatakan – pemindahan ke tahanan rumah ini tidak mengubah apa pun,” kata kelompok hak asasi itu.
Pada hari Jumat, kantor kejaksaan Belarusia mengumumkan bahwa tokoh oposisi yang ditangkap Maria Kolesnikova dan Maxim Znak, seorang pengacara untuk tokoh oposisi yang ditangkap Viktor Babaryko, telah didakwa dengan “konspirasi untuk merebut kekuasaan”.
Uni Eropa dan Amerika Serikat telah memberlakukan gelombang sanksi terhadap Lukashenko dan sekutunya atas tindakan keras terhadap protes yang telah menahan ribuan orang.
Menanggapi penangkapan Protasevich dan Sapega, Brussel melarang maskapai negara Belarusia Belavia mengoperasikan penerbangan ke bandara di blok 27 negara dan melarang maskapai penerbangan yang berbasis di Uni Eropa terbang di atas Belarus.
Awal pekan ini, Uni Eropa, AS, Inggris, dan Kanada mengumumkan sanksi baru terhadap bekas negara Soviet tersebut atas penangkapan tersebut.
Dalam sebuah pernyataan Jumat, Kementerian Luar Negeri Belarusia mengatakan tujuan sanksi itu adalah “untuk menghancurkan dan merusak negara yang berdaulat dan merdeka.”