Pada KTT virtual minggu ini di Ukraina dengan Presiden AS Joe Biden, tujuan Presiden Rusia Vladimir Putin adalah mengalihkan tanggung jawab atas implementasi perjanjian Minsk yang bertujuan untuk mengakhiri konflik Ukraina dari Eropa dan Ukraina ke Amerika Serikat untuk ditransfer. Untuk mendorong Biden menerima tanggung jawab ini, Rusia mengadakan latihan militer di dekat perbatasan Ukraina, dengan pasukan yang cukup berkumpul di sana untuk melancarkan serangan. Sementara Putin sedang mencari formula akhir untuk konfigurasi ruang pasca-Soviet, sinyalnya jelas: jika perjanjian Minsk tidak dilaksanakan, alternatifnya adalah kekuatan militer.
Pada bulan Oktober, juru bicara Putin, Dmitry Peskov, dikatakan bahwa untuk membantu menyelesaikan konflik, Amerika Serikat tidak perlu menjadi bagian dari format pembicaraan Normandia (format itu terdiri dari Ukraina, Rusia, Prancis, dan Jerman). Cara lain untuk menafsirkan ini adalah bahwa Moskow tidak melihat perlunya orang Eropa untuk berpartisipasi dalam diskusi serius tentang Ukraina, karena percaya bahwa diskusi semacam itu harus dilakukan langsung antara Moskow dan Washington.
Ini juga pemikiran di balik Kementerian Luar Negeri Rusia publikasi kontroversial korespondensi rahasia tentang Ukraina antara kepala kementerian, Sergey Lavrov, dan rekan Prancis dan Jermannya: Moskow menunjukkan bahwa tidak ada yang perlu didiskusikan dengan para pendukung Ukraina, dan bahwa pembicaraan harus diadakan langsung dengan pelindungnya Washington.
Ini juga menjelaskan Lavrov keluhan bahwa Rusia mengusulkan untuk memasukkan Amerika Serikat dalam format Normandia, tetapi Jerman dan Prancis menolak, serta seruan Putin untuk jaminan tegas bahwa NATO tidak akan berkembang lebih jauh ke timur: sesuatu yang hanya bisa dijanjikan oleh Amerika Serikat. Meskipun hal ini sekarang tampak seperti posisi negosiasi yang tidak masuk akal, hal itu dengan jelas menetapkan cakrawala strategis tuntutan Rusia. Jika tuntutan itu dipenuhi, Rusia siap menjanjikan prediktabilitas dan keamanan. Dengan kata lain, masalahnya di sini adalah perjanjian Minsk dalam interpretasinya yang paling luas: serangkaian tindakan dan komitmen yang harus mengarah ke Ukraina yang bersahabat dan netral, tetapi tidak harus tunduk pada Moskow: sesuatu yang sejalan dengan Kazakhstan.
Dengan mengerahkan pasukannya di perbatasan Ukraina, Rusia menyiratkan bahwa kegagalan Kiev untuk mengimplementasikannya Perjanjian Minsk adalah tanda bahwa ia ingin merebut kembali Donbas dengan paksa. Sekutu Barat Ukraina tidak percaya sedetik pun bahwa Kiev akan melakukan usaha sembrono itu, malah melihatnya sebagai tanda agresi Rusia yang akan datang.
Orang Amerika tidak menginginkan perang di Eropa: itu dapat menyebabkan kekalahan sekutu mereka Ukraina, dan kebutuhan untuk kembali ke Rusia. Ketidakmungkinan menanggapi dengan kekuatan dan tidak memadainya sanksi lebih lanjut akan membuat Amerika terlihat lemah untuk kedua kalinya dalam setahun, menyusul penarikannya dari Afghanistan. Dalam keadaan seperti ini, lebih baik mengerjakan perjanjian Minsk – atau perjanjian lainnya.
Dilihat dari komunikasi Rusia tentang pertemuan presiden, serta oleh konferensi pers Diberikan oleh penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, Amerika Serikat memang bersedia mendorong penerapan perjanjian Minsk.
Tetap saja, Biden tidak bisa begitu saja mengambil tanggung jawab untuk mengimplementasikan kesepakatan hanya karena Kremlin kecewa dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan orang Eropa: itu berarti melaksanakan keinginan Putin, dan dia telah berjanji untuk tidak memberikannya. Dalam hal ini, penumpukan pasukan dan pembicaraan tentang serangan Rusia yang akan segera terjadi di Ukraina sangat tepat waktu.
Setelah mengonfirmasi kepada Putin komitmen AS untuk berpartisipasi dalam penyelesaian konflik Ukraina, Biden membutuhkan sesuatu sebagai balasannya – seperti menunjukkan kepada dunia bahwa dia berhasil menghentikan Putin dan mencegah perang. Ini bukan prestasi kecil, dan pertahanan yang kuat melawan mereka yang mengkritiknya bahkan karena duduk bersama Putin. Di antara alasan lain, gagasan tentang perang yang akan datang mulai muncul dengan sendirinya bahkan sebelum pertemuan puncak, dan berdampak pada perilaku pihak-pihak yang terlibat sebanyak peristiwa nyata.
Sumber pembicaraan tentang perang yang akan datang ini adalah media Barat, politisi, dan pakar: bukan Kremlin, yang lebih suka menggunakan operasi rahasia khusus untuk mencapai tujuannya, daripada memobilisasi pasukannya secara terbuka, yang hanyalah cara untuk memperkuat negosiasinya. . posisi.
Biden keluar dari sini sebagai pemimpin yang mencegah perang, tetapi ini tidak berarti bahwa KTT akan diikuti oleh de-eskalasi dan kembalinya pasukan Rusia ke barak mereka, seperti yang terjadi. kembali di musim semi setelah kesepakatan untuk mengadakan KTT Jenewa.
Kali ini, tidak ada kemungkinan penurunan dramatis. Biden akan menjadi pemimpin yang mencegah perang, tetapi bukan ancaman perang: tidak sampai Moskow melihat langkah-langkah baru yang diambil oleh Washington melawan Ukraina dan tanda-tanda kerja yang terlihat untuk menangani masalah keamanan Rusia.
Perjanjian Minsk sendiri tidak dapat diterima oleh Ukraina dan Amerika Serikat. Washington mengatakan bahwa perjanjian tersebut yang terpenting dan, secara efektif, satu-satunya cara untuk menyelesaikan konflik di Ukraina Timur. Amerika Serikat tidak dapat, tanpa kehilangan muka, memberikan jaminan publik bahwa Ukraina tidak akan bergabung dengan NATO. Niatnya tentang masalah ini hanya dapat dilihat dari tanda-tanda tidak langsung dalam beberapa bulan, atau bahkan bertahun-tahun.
Bagi Moskow, kemajuan dalam mengimplementasikan bagian-bagian dari perjanjian Minsk yang paling tidak disukai Kiev akan menunjukkan bahwa keprihatinannya ditanggapi dengan serius, bukannya diabaikan dengan harapan akan reda. Masalahnya adalah bahwa Kiev bersedia menunggu sampai ada desakan baru pada perjanjian Minsk yang sedang dilaksanakan. Sama seperti Barat yang melebih-lebihkan pengaruh absolut Putin, Moskow salah jika melihat Ukraina hanya sebagai satelit Amerika. Barat mungkin memiliki beberapa pengungkit pengaruh atas Kiev, tetapi tidak ada yang dapat menggantikan konflik di Donbass sebagai sumber mobilisasi anti-Rusia di Ukraina, dan sarana untuk menarik sekutu dan tekanan terus-menerus terhadap Moskow dalam urusan internasional.
Rusia akan puas dengan Ukraina yang netral, bersahabat, dwibahasa, tetapi hal ini akan dilihat oleh banyak orang di Ukraina sebagai langkah mundur yang memalukan. Karena alasan ini, bahaya permusuhan baru di Ukraina timur jauh lebih tidak nyata dibandingkan KTT presiden. Penyerahan tanggung jawab perjanjian Minsk ke Amerika Serikat adalah upaya terakhir Putin untuk menyelesaikan masalah Ukraina sebelum 2024 – ketika masa jabatannya saat ini berakhir – dalam kerangka hukum yang ada. Jika itu tidak berhasil, Putin, yang mengkonsolidasikan warisan politik dan sejarahnya sebelum tahun 2024, akan mencari cara lain untuk menyelesaikan krisis Ukraina.
Tampaknya apa yang berhasil dia capai di Ukraina akan menjadi faktor penentu apakah Putin akan bertahan setelah 2024 atau tidak. Dari kata-katanya dan artikel tentang masalah tersebut, jelas bahwa Putin melihat hubungan dengan Ukraina sebagai bagian dari misi bersejarahnya. Itu bukan sesuatu yang ingin dia tinggalkan di tangan yang kurang berpengalaman, atau berbagi pujian jika berhasil.
Dan jika gagal? Nah, jika kemenangan belum tercapai, mungkin sekarang bukan waktunya untuk pensiun.
Artikel ini dulu diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.