Miliarder Rusia dan pemilik Chelsea Football Club Roman Abramovich telah mencapai penyelesaian dengan jurnalis Catherine Belton dalam kasus pencemaran nama baik yang diajukan terhadapnya dan penerbitnya atas klaim dalam bukunya tahun 2020 “Putin’s People”.
Di sebuah penyataan Diterbitkan Rabu, penerbit HarperCollins mengatakan mereka telah “menyelesaikan perselisihan mereka dengan Roman Abramovich atas bagian-bagian tertentu dalam Putin’s People,” mengakui bahwa buku tersebut berisi “informasi yang tidak akurat” dan setuju untuk mengubah bagian dalam edisi baru dan yang diperbarui.
Sekitar 1.700 kata akan dihapus atau ditambahkan ke versi baru buku ini.
Penyelesaian itu mengakhiri pertarungan hukum selama berbulan-bulan yang bisa membuat HarperCollins dan Belton bertanggung jawab atas kerugian finansial yang signifikan jika mereka kalah. Penerbit mengatakan kasus tersebut “telah diselesaikan tanpa kerusakan atau biaya yang harus dibayar oleh HarperCollins.”
Sebagai pengganti ganti rugi, penerbit setuju untuk memberikan sumbangan amal dalam jumlah yang dirahasiakan, kata juru bicara Abramovich dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Chelsea Football Club.
Abramovich mengajukan gugatan tersebut sebagai tanggapan atas klaim yang dibuat Belton dalam buku bahwa dia membeli klub sepak bola London atas perintah Kremlin – klaim yang menjadi fokus gugatan yang diluncurkan di London.
“HarperCollins telah mengubah teks tentang alasan Mr. Abramovich membeli Chelsea Football Club. Sementara buku itu selalu menyertakan penyangkalan bahwa Mr. Abramovich bertindak di bawah arahan siapa pun ketika dia membeli Chelsea, edisi baru akan memberikan penjelasan yang lebih rinci tentang Mr. termasuk motivasi Abramovich untuk membeli klub tersebut,” kata pihak penerbit.
Abramovich berulang kali membantah tuduhan bahwa dia membeli Chelsea atas perintah Kremlin.
“Kami senang bahwa HarperCollins dan penulisnya meminta maaf kepada Mr. Abramovich dan setuju untuk mengubah buku tersebut dan menghapus beberapa tuduhan palsu tentang dia. Pernyataan ini tidak memiliki bukti dan memang salah. Hal ini mengikuti keputusan Pengadilan Tinggi Inggris bahwa buku tersebut memuat beberapa tuduhan fitnah tentang Mr Abramovich,” kata juru bicara pemilik Chelsea dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke The Moscow Times.
“Ambisi Tuan Abramovich dengan Chelsea Football Club selalu jelas dan transparan: menciptakan tim kelas dunia di lapangan dan memastikan klub memainkan peran positif di semua komunitasnya,” tambah juru bicara itu.
Dalam pernyataannya, HarperCollins juga mengatakan bahwa “tidak ada bukti, selain pernyataan individu itu sendiri, untuk mendukung tuduhan yang dibuat oleh Sergei Pugachev dan dua individu lain yang tidak disebutkan namanya kepada penulis tentang pembelian Chelsea Football Club.”
Pugachev – sumber utama untuk buku Belton, yang mengisahkan kebangkitan Presiden Vladimir Putin ke tampuk kekuasaan dan orang-orang yang membantunya mempertahankan dan memperketat cengkeramannya di negara itu selama tiga dekade terakhir – adalah investor serial dan mantan anggota lingkaran dalam Putin. Setelah berselisih dengan Kremlin, dia sekarang tinggal di pengasingan, telah terlibat dalam sejumlah perselisihan hukum atas asetnya dengan otoritas Rusia dan mengatakan dia menjadi sasaran politik Kremlin.
HarperCollins dan Belton, koresponden khusus Reuters dan mantan reporter Financial Times dan The Moscow Times, juga mengeluarkan permintaan maaf kepada Abramovich dalam pernyataan tersebut.
“Tahun lalu terasa seperti perang gesekan di mana HarperCollins dan saya telah dibombardir dari semua sisi dengan tuntutan hukum dari empat miliarder Rusia dan juara minyak Kremlin Rosneft,” Belton dikatakan di Twitter.
Komentar ini diamini oleh HarperCollins, yang mengatakan secara terpisah penyataan bahwa buku dan Belton “diserang” dari oligarki dan perusahaan dengan “sumber daya yang sangat besar tersedia”.
Itu membela “karya yang sangat diakui dan diakui secara kritis” dan memuji “pengetahuan, ketekunan, dan keberanian” Belton dalam menyusun buku.
Belton juga setuju untuk mengubah bagian buku yang membahas hubungan Abramovich dengan Boris Berezovsky, mantan oligarki Rusia yang menjadi kritikus awal Putin dan ditemukan tewas di rumahnya di Inggris pada 2013.
Belton mengklaim Berezovsky adalah pemilik Sibneft – perusahaan minyak besar yang terkait dengan Abramovich dan Berezovsky sejak diprivatisasi pada pertengahan 1990-an, terlibat dalam saga Yukos yang menjatuhkan Mikhail Khodorkovsky dan akhirnya dijual oleh Abramovich. raksasa gas milik negara Gazprom.
Pernyataan dalam buku bahwa Boris Berezovsky sebenarnya adalah pemilik Sibneft telah dikoreksi untuk mengklarifikasi bahwa, meskipun ini adalah pandangan umum di Rusia, ternyata tidak benar oleh Pengadilan Tinggi Inggris setelah sidang ekstensif pada tahun 2012, yang ( seperti yang selalu dicatat buku itu) menemukan bahwa Berezovsky adalah ‘saksi yang pada dasarnya tidak dapat diandalkan,'” kata HarperCollins.
Bagian buku tentang pembuatan dan penjualan Sibneft juga dikoreksi atau dihapus sebagai bagian dari penyelesaian, kata juru bicara Abramovich.