Delapan tahun yang lalu, Anton, seorang programmer Rusia yang saat itu berusia pertengahan dua puluhan, dibujuk ke Minsk dengan tawaran yang tidak ada duanya dari salah satu perusahaan game online yang sedang booming di Belarus.
Dia tahu bahwa presiden yang kuat di negara itu, Alexander Lukashenko, bukanlah orang yang liberal, tetapi setelah melakukan protes pada demonstrasi Lapangan Bolotnaya di Moskow pada tahun 2011-2012 menentang kembalinya Vladimir Putin ke kursi kepresidenan Rusia dan melihat represi polisi di sana dia pikir dia siap untuk apa pun.
Dua minggu lalu, ia memutuskan untuk pulang ke Rusia setelah melihat banyak temannya di sektor TI dipukuli, diancam, dan ditahan dalam tindakan keras brutal terhadap puluhan ribu pengunjuk rasa yang turun ke jalan setelah Lukashenko mengklaim kemenangan dalam pemilihan presiden yang disengketakan. .
“Tekanan psikologis menjadi tak tertahankan. Sangat sulit untuk terus bekerja ketika Anda merasa tidak aman, ketika orang-orang di sekitar Anda telah ditangkap, dan ketika Anda tidak tahu apakah Anda akan menjadi pekerja selanjutnya,” kata Anton kepada The Moscow Times, menanyakan hal itu hanya melalui referensi pertamanya. ke. sebutkan, karena dia takut akan dampaknya jika dia kembali ke Belarus.
Dia menambahkan bahwa perusahaan tempat dia bekerja, sebuah perusahaan teknologi internasional besar, diam-diam mulai memindahkan karyawannya keluar dari Belarus bahkan sebelum pemilu, sehingga mempercepat relokasi di tengah protes terbesar di negara itu sejak pecahnya Uni Soviet.
Ratusan pekerja muda Belarus yang paling cerdas, berketerampilan tinggi, dan sejahtera telah meninggalkan negara tersebut – untuk sementara direlokasi oleh perusahaan mereka ke negara terdekat sehingga mereka dapat terus bekerja di tengah pemadaman internet dan penggerebekan serta penggeledahan yang dilakukan oleh dinas keamanan. Yang lainnya, seperti dalam kasus Anton, pergi atas kemauannya sendiri, karena khawatir akan keselamatan mereka.
Kisah terpilihnya kembali Lukashenko — dari awal a oposisi bersatu melalui penutupan internet selama tiga hari menyusul banyaknya laporan tentang kekerasan dan penyiksaan yang dilakukan polisi – yang membuat anak muda Belarus ketakutan, industri TI yang berkembang dan komunitas bisnis yang lebih luas di negara ini, kata Katia Glod, peneliti non-residen di Pusat Analisis Kebijakan Eropa (CEPA).
“Kelas menengah – terutama perusahaan swasta – berada di garis depan protes. Mereka sangat menginginkan perubahan karena mereka melihat dengan jelas bahwa kebijakan pemerintah saat ini telah mencapai batas maksimal dalam hal pengembangan bisnis dan segala sesuatunya tidak akan berjalan maju kecuali ada reformasi.”
Ketika Lukashenko tampaknya berkomitmen untuk tetap berkuasa, banyak orang memikirkan kembali masa depan mereka di negara tersebut.
“Gaya Ninja”
Sulit untuk menentukan sejauh mana eksodus yang terjadi saat ini. Perusahaan enggan mengumumkan bahwa mereka mengirim puluhan staf ke luar negeri karena takut menimbulkan tanda bahaya bagi pihak berwenang. Anton mengatakan perusahaan memindahkan stafnya dengan gaya ninja. Salah satu pekerja TI yang dihubungi The Moscow Times minggu lalu mengatakan bahwa mereka diberitahu pada hari itu bahwa mereka akan dipindahkan ke Kiev dan diperintahkan untuk tidak berbicara di depan umum karena hal itu dapat mempersulit kepergian mereka atau menarik perhatian pada perusahaan yang didirikan.
Namun pergeseran di sektor TI semakin cepat, dan jika Lukashenko tetap berkuasa, banyak dari mereka yang kemungkinan akan menjadi permanen, kata Alexei Kuzmenkov, salah satu pendiri perusahaan rintisan teknologi kedokteran Belanda-Belarusia. Dee yang dalamyang memiliki kantor di Minsk terkenal Taman Teknologi Tinggi.
Ia memperkirakan setidaknya 50 perusahaan di kawasan tersebut – lebih dari 10% – telah memindahkan beberapa stafnya keluar dari Belarus, terutama ke Ukraina, Rusia, Polandia atau negara-negara Baltik.
“Lebih dari 100 orang lainnya masih melakukan persiapan atau berpikir untuk pindah,” katanya kepada The Moscow Times melalui panggilan video dari Belanda, tempat dia bermarkas.
Ke kantor Yandex dulu serangan dimulai oleh dinas keamanan KGB Belarus dan perusahaan teknologi Rusia perpindahan personel dari Minsk, beberapa orang merasakan pukulan yang tidak dapat diubah telah menimpa industri ini.
“Bahkan jika Lukashenko bertahan, industri TI Belarus mungkin tidak akan bertahan,” Franak Viacorka, seorang jurnalis Belarusia dan peneliti non-residen di Atlantic Council, menulis di Twitter.
kawat PA
“Perhatian pertama perusahaan adalah keselamatan karyawan. Anda tidak pernah tahu apakah seorang karyawan bisa bekerja besok,” kata Darya Miskevich, konsultan rekrutmen dan relokasi IT asal Belarusia, merujuk pada kemungkinan orang ditangkap atau ditahan di Minsk.
“Risiko kedua adalah pemadaman internet. Internet dikendalikan oleh rezim – dan ini kacau,” tambahnya.
“Merupakan kesalahan yang sangat buruk yang dilakukan pihak berwenang dengan mematikan Internet selama tiga hari,” kata Daniel Krutzinna, penasihat mantan Perdana Menteri Belarusia Sergei Rumas. dipecat oleh Lukashenko pada bulan Juni.
“Bagi perusahaan IT yang bergantung pada koneksi Internet permanen dengan kliennya di luar negeri, atau jika kantornya – seperti Yandex – yang mendukung operasi mereka di Rusia, hal ini sama sekali tidak dapat diterima. Penutupan internet mungkin akan terjadi lagi, yang benar-benar membuat takut komunitas TI, dan ini sangat kontraproduktif terhadap upaya besar Belarus selama 10 tahun terakhir untuk membangun industri TI secara signifikan,” tambahnya.
Pemadaman internet, penindasan setelah pemilu, dan retorika anti-bisnis Lukashenko telah mendorong banyak profesional muda, pemilik bisnis, dan pengusaha untuk mempertimbangkan hengkang secara permanen dari Belarus, kata para analis dan orang dalam.
“Jika Lukashenko tetap berkuasa, siapa pun yang bisa hengkang akan hengkang,” kata Anton. “Saya pasti tidak akan kembali. Saya memahami bahwa saya tidak mewakili seluruh industri, tetapi semua kolega dan teman saya di sektor ini mengatakan bahwa mereka akan pergi jika Lukashenko tetap bertahan. Dan kami akan berbicara dalam waktu beberapa minggu atau bulan.”
Sekalipun gelombang emigrasi dalam waktu dekat tidak terwujud, ada pembicaraan mengenai terjadinya ‘brain drain’ (pengurangan otak) yang lebih berkelanjutan pada kelas menengah Belarus selama beberapa tahun ke depan.
“Kalau tidak ada perubahan, pasti banyak orang yang hengkang. Banyak pendiri, pemilik bisnis, dan warga Belarusia yang normal, sederhana, dan cerdas akan pergi,” kata Miskevich.
Kuzmenkov dari Deepdee mengatakan meskipun sebagian besar perusahaan di Hi-Tech Park Belarusia kemungkinan besar akan tetap bertahan, kerusakan pada sektor ini telah terjadi.
“Bahkan jika mereka bertahan, situasi investasi sangat buruk sehingga kita mungkin tidak akan melihat kemajuan apa pun dalam lima tahun ke depan. Orang-orang muda dan pintar akan pergi dari tahun ke tahun. Perekonomian dan dunia usaha akan terhenti atau menurun. Dan yang akan keluar negeri adalah mereka yang benar-benar aktif – mereka yang sudah mendirikan usaha, misalnya. Orang-orang terbaik kita akan pergi.”
Kebijakan statistik
Para analis mengatakan skenario ini sepertinya tidak akan membuat Lukashenko khawatir, yang telah mengisyaratkan niatnya untuk menggandakan kebijakan statistiknya.
“Apa yang mungkin terjadi selanjutnya adalah lingkungan politik yang lebih represif, yang bukan merupakan sesuatu yang kondusif bagi lingkungan bisnis yang positif – terutama di sektor TI,” kata Alex Kokcharov, analis risiko politik di IHS Markit. “Saya dapat dengan mudah melihat banyak perusahaan IT Belarusia memindahkan basis mereka ke tempat lain jika Lukashenko tetap berkuasa.”
“Saya rasa pemerintah saat ini tidak terlalu peduli… Kekuasaan jauh lebih penting bagi Lukashenko dibandingkan pembangunan ekonomi apa pun,” kata Glod.
Bahkan sebelum pemilu, ada tanda-tanda buruk. Pada bulan Juni, Lukashenko memecat perdana menterinya Sergei Rumas – an sosok yang berpikiran ekonomi yang membawa stabilitas makroekonomi ke negara tersebut dan mendukung reformasi – yang merupakan anggota dari silovikiatau tokoh dinas rahasia, militer dan keamanan, dalam posisi penting di pemerintahan dan ekonomi.
“Ketika Rumas menjadi perdana menteri, Anda memiliki keseimbangan dalam pemerintahan,” kata Krutzinna, mantan penasihatnya.
“Anda mempunyai pemerintahan yang cukup berpendidikan dan berorientasi ekonomi dengan perdana menteri dan wakil perdana menteri yang cukup berpikiran reformis. Namun dengan perombakan pada awal Juni, pemerintah kini sebagian besar terdiri dari orang-orang dengan latar belakang militer atau dinas rahasia… Prioritas mereka adalah kontrol,” katanya kepada The Moscow Times.
Di sisi lain, jika pihak oposisi membuat terobosan dan Lukashenko meninggalkan kekuasaan, masyarakat Belarusia optimis bahwa mereka pada akhirnya akan dapat memanfaatkan potensi ekonomi negara tersebut, yang telah lama terhambat oleh industri era Soviet, kontrol negara yang ketat, dan perlindungan hukum yang lemah. untuk pemain swasta.
“Ini tanah yang sangat subur. Ada potensi besar, dan ada keinginan kuat di antara banyak warga Belarusia di luar negeri untuk kembali ke Belarus dan berinvestasi,” kata Glod.
Baik Miskevich maupun Kuzmenkov – pengusaha Belarusia yang pindah ke Eropa – mengatakan bahwa mereka akan dengan antusias mengucurkan uang ke Belarus pasca-Lukashenko.
“Saya percaya pada negara ini. Saya dan keluarga saya akan membeli akomodasi di sana dan berinvestasi dalam bisnis di sana. Dan saya tahu banyak orang yang akan melakukan hal yang sama,” kata Miskevich.
“Jika rezim berubah, Belarus memiliki peluang yang sangat bagus untuk menjadi negara IT yang hebat dan tempat reformasi. Namun jika tidak ada perubahan, hal ini akan sangat merugikan dunia usaha.”