Korea Utara mengatakan pada hari Selasa bahwa klaim Amerika Serikat bahwa Pyongyang memasok amunisi artileri ke Moskow untuk perangnya di Ukraina tidak berdasar, media pemerintah KCNA melaporkan.
Teguran tersebut muncul di tengah meningkatnya ketegangan di Semenanjung Korea menyusul serentetan uji coba senjata Korea Utara pekan lalu – termasuk rudal balistik antarbenua – ketika Amerika Serikat dan Korea Selatan melakukan latihan angkatan udara terbesar yang pernah mereka lakukan.
Amerika Serikat dan Korea Selatan telah memperingatkan bahwa peluncuran rudal yang berulang kali dilakukan oleh Korea Utara baru-baru ini dapat menyebabkan uji coba nuklir.
Pernyataan hari Selasa itu bertentangan dengan klaim yang dibuat pekan lalu oleh juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby, yang mengatakan bahwa artileri tersebut datang dari Korea Utara ke Rusia dengan tujuan pengiriman ke Timur Tengah atau Afrika.
“Baru-baru ini, AS terus menyebarkan ‘rumor kesepakatan senjata’ yang tidak berdasar antara DPRK dan Rusia,” kata Wakil Direktur Urusan Luar Negeri Militer Korea Utara di Kementerian Pertahanan Nasional dalam sebuah pernyataan, menurut KCNA.
Pernyataan itu mengatakan Korea Utara melihat “rumor” tersebut sebagai bagian dari “upaya bermusuhan Amerika Serikat untuk menodai citra DPRK di kancah internasional,” dengan menggunakan akronim dari nama resmi Korea Utara.
“Kami menegaskan sekali lagi bahwa kami tidak pernah melakukan ‘kesepakatan senjata’ dengan Rusia dan kami tidak memiliki rencana untuk melakukannya di masa depan,” tambah pernyataan itu.
Kirby mengatakan para pejabat AS tidak mengetahui apakah Rusia benar-benar menerima amunisi tersebut, namun mereka berusaha memantau pengiriman tersebut.
Intelijen AS menunjukkan bahwa Korea Utara “secara diam-diam memasok sejumlah besar peluru artileri ke Rusia untuk keperluan perang di Ukraina, sambil menyamarkan tujuan sebenarnya dari pengiriman senjata tersebut dengan mencoba membuatnya seolah-olah dikirim ke negara-negara di Timur Tengah atau Utara. Afrika,” kata Kirby kepada wartawan, Rabu.
Dia mengatakan Amerika Serikat yakin jumlah peluru yang dikirim cukup untuk membantu Rusia memperpanjang perang – yang dimulai dengan invasi Moskow terhadap bekas negara tetangganya, Soviet, pada bulan Februari – tetapi tidak cukup untuk tidak memberikan keuntungan atas pasukan Ukraina, yang merupakan sekutu Rusia. disediakan oleh Amerika Serikat dan sekutu NATO.
Tanda ‘defisit’ Rusia
Pada bulan September, Pyongyang membantah klaim Gedung Putih bahwa pihaknya berencana memasok amunisi untuk membantu militer Rusia mengisi kembali persediaannya, yang telah sangat terkuras akibat perang yang telah berlangsung selama delapan bulan.
Kirby mengatakan pengiriman tersebut adalah “tanda kekurangan dan kebutuhan peralatan pertahanan Rusia” ketika mereka menghadapi sanksi internasional yang membatasi kemampuan mereka untuk mengisi kembali persediaan mereka, yang menurutnya juga menjadi alasan pengiriman pasokan drone Iran.
Kirby tidak menjelaskan bagaimana atau melalui rute mana amunisi Korea Utara tersebut bergerak.
Dia mengatakan AS akan berkonsultasi dengan sekutu dan mitranya, terutama di PBB, mengenai tindakan apa yang bisa diambil.
Peringatan terbaru Korea Utara terhadap Amerika Serikat datang hanya sehari setelah penolakan sebelumnya, dimana Pyongyang pada hari Senin menjanjikan tanggapan militer yang “tegas dan luar biasa” terhadap latihan perang Amerika-Korea Selatan yang dilakukan minggu lalu.
Militer Korea Utara mengonfirmasi bahwa uji coba rudal balistik terbarunya merupakan respons terhadap operasi Badai Waspada yang dilakukan Washington dan Seoul.