Pemimpin berpengaruh kelompok tentara bayaran Wagner yang terkait dengan Kremlin telah menyatakan persetujuannya atas pembunuhan brutal terhadap seorang anggota baru yang membelot di Ukraina.
Dalam rekaman yang dirilis akhir pekan lalu, pria tersebut, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Yevgeny Nuzhin, mengatakan dia menyerah kepada pasukan Ukraina pada awal September namun diculik dari jalan-jalan Kiev pada hari Jumat. Video mengerikan itu kemudian memperlihatkan Nuzhin (55) dipukuli hingga tewas dengan palu godam oleh prajurit Wagner.
“Nuzhin mengkhianati rakyatnya, mengkhianati rekan-rekannya,” pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin dikatakan melalui layanan persnya pada hari Minggu.
“Dia tidak ditangkap dan tidak menyerah, tapi merencanakan pelariannya,” tambah Prigozhin.
Nuzhin dulu diidentifikasi sebagai terpidana pembunuh yang bergabung dengan Wagner sebagai bagian dari kampanye perekrutan penjara Prigozhin baru-baru ini, menjanjikan amnesti kepada narapidana karena berperang di Ukraina tetapi mengancam mereka dengan kematian jika mereka pergi.
Pasukan Ukraina dibebaskan pada bulan September rekaman Nuzhin menunjukkan bagaimana dia menggambarkan kondisi buruk di tubuh Wagner dan tentara Rusia.
Laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan dia adalah keturunan Rusia-Ukraina pertukaran tahanan.
Di hari Senin video wawancara dengan organisasi hak-hak tahanan terkemuka Gulag.netPutra Nuzhin, Ilya dan Nikita, mengatakan bahwa “seluruh keluarga menangis” saat menonton video eksekusi tersebut.
“Dia adalah tawanan warga Ukraina dan kemudian hal buruk menimpanya…semua kerabatnya menyalahkan warga Ukraina atas hal ini,” kata Ilya Nuzhin. Gulag.net pendiri Vladimir Osechkin.
“Apakah mereka tidak tahu apa yang akan mereka lakukan padanya?… Mengapa mengirim seseorang untuk mati?” kata Ilya Nuzhin.
Putra Nuzhin mengatakan bahwa Dinas Keamanan Federal Rusia (FSB) “mencari mereka” dalam upaya untuk membungkam kerabat pejuang yang terbunuh tersebut.
Ilya Nuzhin menolak permintaan komentar The Moscow Times atas kekhawatiran tentang keselamatannya.
Gulagu.net, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya di Wagner, dikatakan Prigozhin mengancam akan memblokir pertukaran di masa depan jika Ukraina tidak membebaskan Nuzhin.
“Kami menyerukan kepada komunitas internasional untuk melabeli kelompok militer ilegal Wagner PMC (perusahaan militer swasta) sebagai organisasi teroris dan Yevgeny Prigozhin sendiri sebagai teroris yang membuat seluruh dunia berada dalam suasana ketakutan akan penyiksaan dan pembalasan yang ingin diterjunkan,” kata Gulagu.net dikatakan.
LSM tersebut juga meminta Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky untuk berhenti menukar warga Rusia yang ditangkap karena memiliki ketakutan akan pembalasan di dalam negeri karena menolak berperang di Ukraina.
Dalam wawancara hari Senin, Osechkin mengatakan dia berencana mengirimkan permintaan kepada pihak berwenang Rusia untuk membuka kasus pidana.
Prigozhin, dalam komentarnya tentang eksekusi Nuzhin pada Minggu pagi, menggambarkan video tersebut sebagai “karya penyutradaraan luar biasa yang dapat ditonton dalam satu sesi”.
“Menurutku film ini berjudul ‘A Dog’s Death to a Dog’,” ujarnya.
“Pertunjukan ini menunjukkan bahwa si palu godam (Nuzhin) tidak menemukan kebahagiaan di Ukraina, tetapi bertemu dengan orang-orang yang tidak baik namun adil.”
Kremlin menolak mengomentari video pembunuhan Nuzhin, dan juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan pada hari Senin: “Ini bukan urusan kami.”
Prigozhin telah mengakui dalam beberapa pekan terakhir bahwa ia mendirikan Grup Wagner pada tahun 2014 untuk berperang di Ukraina dan ikut campur dalam pemilu AS setelah bertahun-tahun melakukan penyangkalan dan tuntutan hukum pencemaran nama baik terhadap jurnalis.
Minggu lalu, Bloomberg dilaporkan bahwa orang dalam Kremlin menjadi khawatir tentang pengaruh Prigozhin yang semakin besar akibat perang dan dugaan seruan untuk “penindasan Stalinis yang mendesak” di kalangan elit penguasa.