Pada tahun-tahun setelah aneksasi Krimea oleh Rusia pada tahun 2014, rata-rata masyarakat Rusia melihat sebagian besar peristiwa domestik, termasuk masalah sosial dan ekonomi, sebagai bagian dari keadaan normal yang baru. Bahkan aspek luar biasa seperti sanksi Barat dianggap rutin. Kini hal serupa terjadi pada persepsi perang. Setidaknya sejak tahun 2014 (dan, mungkin, sejak perang Rusia-Georgia pada tahun 2008), perang telah menjadi latar belakang kehidupan sehari-hari: Krimea, Donbas, Suriah, tentara bayaran, senjata hipersonik, dan, yang terbaru, misi penjaga perdamaian di Kazakhstan .
Kami riset menunjukkan bahwa Rusia tidak menganggap operasi militer terbatas tersebut sebagai “perang nyata”. Peristiwa-peristiwa ini tidak ada hubungannya dengan kehidupan sehari-hari. Tentara mungkin saja kehilangan nyawa, namun hal ini dipandang sebagai bagian dari risiko pekerjaan. Militer secara bertahap mengambil alih kursi kepresidenan paling dapat diandalkan Institusi Rusia, dan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu telah lama menjadi presiden paling populer menteri, kedua setelah Presiden Vladimir Putin.
Namun tiba-tiba muncul ancaman perang yang sangat nyata. Konflik dengan Ukraina tidak lain adalah perang proksi dengan Barat: terutama Amerika Serikat dan NATO. Kemungkinan pecahnya perang pada tahun 2022, menurut s rekaman mulai Desember 2021, menurut masyarakat Rusia, angka tersebut jauh lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya; dan tentunya akan berada di luar batas normal yang baru.
Meningkatnya keyakinan akan kemungkinan terjadinya perang mencerminkan memburuknya suasana hati secara umum di Rusia, yang pada akhir tahun 2021 jauh lebih suram dibandingkan tahun sebelumnya. Ekspektasi terhadap krisis ekonomi jauh lebih tinggi, begitu pula ekspektasi akan adanya semacam kudeta, atau epidemi lainnya. Misalnya, 63 persen responden memperkirakan akan terjadi krisis ekonomi pada akhir tahun 2021, dibandingkan dengan 49 persen pada tahun lalu; 37 persen memperkirakan akan terjadi konflik dengan negara tetangga (dibandingkan dengan 23 persen pada tahun lalu), dan 25 persen memperkirakan akan terjadi perang dengan NATO atau Amerika Serikat (dibandingkan dengan hanya 14 persen pada tahun sebelumnya).
Setelah bulan Januari yang penuh kekhawatiran, tentu saja suasana hati bisa semakin memburuk. Dengan kata lain, keadaan normal baru pasca tahun 2014 tampaknya berada di ambang disintegrasi: perang besar bukanlah hal yang normal. Beberapa kesimpulan dapat diambil tentang bagaimana opini publik dapat berkembang jika terjadi perang dengan mengekstrapolasi tren yang ada.
Pasar keuangan dan rubel telah menunjukkan pendapat mereka mengenai kemungkinan konflik militer besar. Bahkan sebelum penerapan sanksi baru dari Barat, invasi Rusia ke Ukraina akan menyebabkan nilai tukar rubel dan pasar saham anjlok, serta akan terjadi zaman es baru bagi iklim investasi.
Tampaknya tidak ada oposisi politik yang tersisa untuk ditindas, namun jika terjadi perang, mesin legislatif yang mengesahkan undang-undang tentang “agen asing”, “organisasi yang tidak diinginkan” dan ekstremis akan kehilangan kekuatannya. Protes jalanan apa pun tidak akan mungkin dilakukan, Internet akan berada di bawah kendali ekstra, dan masyarakat Rusia mungkin akan melupakan hak atau kebebasan konstitusional yang tersisa. Akan mengejutkan jika masyarakat masih diperbolehkan melintasi perbatasan Rusia dengan bebas.
Tentu saja, Kremlin akan mampu meyakinkan sebagian besar masyarakat mengenai perlunya operasi militer, yang dianggap terbatas dalam waktu dan ruang lingkup. Namun, hal ini sepertinya tidak akan menghasilkan lebih banyak dukungan bagi pihak berwenang: hal yang paling bisa kita perkirakan hanya akan terjadi dalam waktu singkat. Meningkatnya dukungan terhadap presiden dan kemauan untuk berjuang masih jauh dari harapan.
Meskipun ada propaganda militer selama bertahun-tahun, masyarakat Rusia yang modern dan urban masih berada dalam “periode pasca-heroik” (istilah yang diciptakan oleh sejarawan militer Inggris Michael Howard), dan hanya sedikit yang siap berkorban demi tanah air dan kematian Putin. Dukungan jangka pendek terhadap pihak berwenang dapat dengan cepat berubah menjadi ketidakpuasan terbuka, terutama dengan latar belakang masalah sosial-ekonomi yang serius. Rezim akan kehilangan kepercayaan sebagian besar generasi muda.
Jika terjadi perang, upaya intensif sumber daya seperti transisi energi dan inisiatif investasi besar Putin yang dikenal sebagai Proyek Nasional akan terkena dampaknya, begitu pula PDB Rusia dan pendapatan riil masyarakat biasa, yang hanya sementara mulai pulih pada tahun 2021. pemerintah mungkin akan terus memenuhi kewajiban sosialnya (jika tidak maka mustahil menjamin kesetiaan politik), ini bukan hanya sekedar bantuan dari pemerintah: mau tidak mau suasana hati konsumen akan semakin suram. Akan ada masalah di pasar pangan dan inflasi kemungkinan akan meningkat (pada awal tahun 2022 hanya ada sedikit, jika tidak ada, tekanan deflasi).
Kehidupan sehari-hari akan terkena dampaknya: misalnya dengan dikeluarkannya Rusia dari sistem pembayaran internasional SWIFT. Hal ini dapat menimbulkan ketidakpuasan tidak hanya di kalangan kelas bawah, tetapi juga di kalangan kelas menengah yang lebih canggih – dari sudut pandang konsumen. Tidak sulit untuk memprediksi permasalahan yang dihadapi oleh usaha kecil dan menengah.
Hal ini dapat menyebabkan situasi ketidakpuasan sosio-ekonomi yang jarang terjadi menjadi ketidakpuasan politik, atau bahkan protes politik. Contoh kemarahan yang meluas atas keputusan menaikkan usia pensiun pada tahun 2018 sebenarnya tidak tepat di sini, karena pada saat itu masyarakat sedang memprotes negara yang melanggar kontrak sosial paternalistik Soviet, bukan tentang memburuknya situasi ekonomi. Kali ini mungkin akan terjadi protes sosio-politik tanpa pemimpin dan spontan.
Ini bukan gerakan protes di kalangan liberal, tapi di kalangan masyarakat penguasa selalu mempertimbangkan basis sosialnya: masyarakat yang berpola pikir paternalistik. Mereka adalah orang-orang yang memilih Partai Komunis pada pemilihan parlemen tahun 2021, karena tidak adanya instrumen hukum lain untuk mengungkapkan ketidaksenangan mereka. Meski begitu, pihak berwenang tidak akan tinggal diam dan membiarkan demonstrasi massal anti-perang: setiap gerakan protes akan segera dicap sebagai “ekstremis” atau “teroris”.
Ditambah dengan dampak pandemi yang terus berlanjut, tampak jelas bahwa perang apa pun akan menghancurkan model negara Putin yang masih relevan dan sukses. Alih-alih menggalang opini masyarakat jelang Pilpres 2024, justru berdampak sebaliknya. Dan sangat kecil kemungkinannya bahwa “konsensus NATO” akan menggantikan “konsensus Krimea” tahun 2014, yang membuat peringkat persetujuan terhadap Putin melonjak.
Terlepas dari bagaimana perasaan rata-rata orang Rusia mengenai kemungkinan perang dengan Ukraina, jika perang seperti itu benar-benar terjadi, akan sulit meyakinkan Barat untuk tidak menyamakan rezim politik di Rusia dengan rakyat Rusia pada umumnya. Dan ini akan menjadi konsekuensi terburuk dari arah politik yang diikuti negara Rusia dalam dua dekade terakhir.
Artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.