Ketika salju pertama turun di Ukraina pekan lalu, tentara Ukraina melancarkan serangan menyerang mengenai posisi Rusia di sekitar Kreminna dalam upaya baru – meskipun sejauh ini tidak berhasil – untuk merebut kembali kota timur tersebut.
Pada saat yang sama, pasukan khusus Ukraina diyakini berada di sana menekan Pasukan Rusia di pulau-pulau dan rawa-rawa yang membentuk Kinburn Spit, sebuah semenanjung strategis di tepi kiri Sungai Dnipro dekat Krimea yang dianeksasi.
Pertempuran sengit yang sedang berlangsung di front selatan dan timur menunjukkan bahwa operasi militer besar-besaran tidak akan berhenti karena cuaca memburuk dan suhu turun di bawah titik beku – menentang prediksi oleh beberapa pengamat bahwa konflik tersebut mungkin akan menemui jalan buntu hingga akhir tahun.
“Saya tidak memperkirakan penurunan signifikan dalam operasi darat Ukraina memasuki musim dingin,” kata Konrad Muzyka, analis pertahanan di Rochan Consulting yang berbasis di Polandia.
Ketika tanah pada akhirnya membeku, hal ini bahkan dapat memberikan peluang bagi Kyiv untuk melakukan serangan baru – terutama di wilayah timur yang diperebutkan, dimana medan basah dan berlumpur saat ini tidak dapat dilalui oleh kendaraan roda.
“Waktu yang ideal untuk melakukan serangan kilat di Ukraina adalah ketika keadaan membeku,” kata William Alberque, analis pertahanan di Institut Internasional untuk Studi Strategis.
Kiev berusaha mempertahankan momentumnya setelah Rusia memerintahkan perebutan kota Kherson yang memalukan awal bulan ini.
Pada saat yang sama, kekuatan Rusia tampaknya berusaha mengkonsolidasikan posisi mereka di tengah situasi politik tekanan untuk serangan lainnya.
“Kedua belah pihak bersedia dan mampu melakukan serangan darat,” kata Muzyka.
Presiden Ukraina
“Di satu sisi, Ukraina memiliki momentum dan kemampuan untuk melanjutkan; di sisi lain, Rusia mempunyai akses terhadap sejumlah besar tenaga kerja melalui pasukan cadangannya yang dimobilisasi.”
Pasukan Ukraina kemungkinan akan mengalihkan perhatian mereka ke wilayah Zaporizhzhia dan bagian utara wilayah Luhansk, menurut Muzyka.
Meskipun Kiev melihat kemajuan militer lebih lanjut, tidak ada tanda-tanda bahwa komandan militer Rusia memperkirakan pertempuran akan melambat di bulan-bulan musim dingin.
Pasukan Rusia telah berusaha memperkuat posisi mereka dalam beberapa pekan terakhir, menggali wilayah selatan Ukraina dan berjuang untuk mempertahankan posisi strategis yang menguntungkan.
“Rusia sedang mempersiapkan posisi pertahanan dan parit, terutama di selatan sekitar Zaporizhzhia dan bagian (wilayah) Kherson yang mereka duduki, jadi saya tidak merasa mereka mengira perang akan berhenti,” kata Dara Massicot. seorang analis pertahanan di Rand Corporation yang berbasis di AS.
Pertahanan bahkan sedang dibangun di wilayah yang relatif jauh dari pertempuran saat ini, termasuk di Krimea dan Rusia yang dianeksasi.
“Pekerjaan fortifikasi sedang dilakukan di wilayah Krimea,” kata Gubernur Krimea, Sergei Aksyonov. menulis minggu lalu di media sosial. Dan gambar bersama Pada hari Selasa, Vyacheslav Gladkov, gubernur wilayah Belgorod Rusia, menunjukkan penggalian parit dalam dan piramida beton yang ditempatkan di jalan-jalan utama.
Moskow melakukannya diklaim beberapa kemenangan militer sederhana bulan ini di sekitar kota kecil Bakhmut di timur – sebuah hadiah yang, jika direbut, akan memberikan kesempatan bagi pasukan Moskow untuk menyerang kota-kota besar Sloviansk dan Kramatorsk di Ukraina.
Kondisi musim dingin akan menghadirkan sejumlah tantangan – mulai dari kebutuhan untuk mengubah kendaraan hingga beradaptasi dengan jangkauan artileri – bagi kedua angkatan bersenjata, menurut Sam Cranny-Evans, pakar militer di lembaga pemikir Royal United Services Institute yang berbasis di London.
Dan cuaca dingin yang hebat – yang bisa mencapai di bawah minus 30 derajat Celcius di beberapa bagian Ukraina – dapat berdampak negatif terhadap moral kedua negara.
“Frostbite dan hipotermia adalah kemungkinan nyata di Ukraina,” kata Cranny-Evans. “Prajurit yang kedinginan mungkin mengalami penurunan moral dan fungsi kognitif.”
t.me/vvgladkov
Banyak analis tampaknya setuju bahwa Ukraina memiliki peluang terbaik untuk mencapai kemajuan di bulan-bulan musim dingin, dengan menggunakan peralatan Barat dan pakaian hangat.
Secara khusus, kurangnya dedaunan di musim dingin berarti berkurangnya perlindungan bagi pasukan Rusia, sehingga memungkinkan Ukraina untuk memanfaatkan sistem artileri jarak jauhnya dengan lebih baik.
“Ukraina siap menghadapi pertempuran musim dingin,” kata Alberque.
Namun para ahli juga dengan cepat menunjukkan bahwa mobilisasi pasukan cadangan Rusia pada musim gugur ini telah menghasilkan puluhan ribu tentara baru di garis depan – dan Kremlin kemungkinan akan mendorong para jenderalnya untuk meraih kesuksesan militer setelah serangkaian upaya. kekalahan.
“Rusia mempunyai potensi tenaga kerja yang besar setelah menarik diri dari Kherson,” kata Muzyka. “Kami memperkirakan ada 150.000 hingga 200.000 pria Rusia yang saat ini sedang dilatih.”
Dan Rusia mungkin akan melakukannya melangkah maju serangan rudalnya terhadap infrastruktur energi Ukraina – sebuah kampanye yang telah menyebabkan pemadaman listrik dan masalah pemanasan bagi jutaan warga sipil di kota-kota di seluruh negeri.
Beberapa analis memperkirakan, menjelang musim dingin, Moskow mungkin akan kembali unggul.
“Melalui awal musim dingin, Rusia berada pada kondisi paling rentan,” kata Massicot. “Tetapi seiring berjalannya waktu… dinamikanya mungkin mulai berubah.”
Para jenderal Rusia, menurut Muzyka, mungkin akan melancarkan serangan baru pada paruh pertama tahun depan.
“Cepat atau lambat kita akan melihat dorongan Rusia dalam skala yang lebih besar,” katanya.