Dua bulan setelah Presiden Rusia Vladimir Putin menuntut agar Kementerian Luar Negeri mendapatkan “jaminan keamanan jangka panjang yang serius” dari Barat, menjadi jelas bahwa tidak akan ada terobosan besar. Setelah menjanjikan respons “militer-teknis” jika negosiasi gagal, Rusia kini mengerahkan kekuatan militernya di perbatasan Ukraina.
Jika konflik militer benar-benar terjadi, dampaknya tidak kalah pentingnya bagi politik dalam negeri Rusia dibandingkan dengan hubungan luar negeri. Penindasan akan meningkat dan kekuatan konservatisme akan lebih unggul.
Beberapa orang percaya perang akan menyebabkan pergolakan internal di Rusia. Mereka berpendapat bahwa sanksi baru yang lebih keras dari Barat dan peningkatan belanja militer akan memperburuk situasi sosial-ekonomi dan meningkatkan risiko bahwa pihak berwenang akan kehilangan kendali. Hal ini akan menyebabkan peningkatan dukungan terhadap protes, radikalisasi oposisi dalam sistem (partai-partai yang umumnya berhati-hati secara politik), dan konflik dalam elit penguasa.
Meskipun hal ini tampak logis, sebenarnya ada lebih banyak bukti yang menunjukkan bahwa kejadian-kejadian akan terjadi dengan cara yang sangat berbeda. Daripada kehilangan kendali, pihak berwenang sebenarnya bisa memperkuat cengkeramannya. Berbeda dengan aneksasi Krimea pada tahun 2014, hal ini tidak disertai dengan euforia publik, melainkan pemaksaan dan penindasan.
Ada beberapa alasan kuat untuk meyakini bahwa skenario terakhir ini lebih mungkin terjadi. Yang pertama adalah meningkatnya pengaruh kelompok elit konservatif, anti-liberal, dan anti-Barat dalam pengambilan keputusan. Layanan keamanan, atau silovikimenekan tidak hanya pejabat Kremlin yang bertanggung jawab untuk “mengelola” politik dalam negeri, namun juga diplomat, yang terpaksa menggunakan retorika agresif dan gaya konfrontatif, mendorong eskalasi secara sadar dan demonstratif.
Untuk siloviki dan sekutu-sekutunya, gagalnya perundingan dengan Barat, meningkatnya konfrontasi dan sanksi baru tidak akan menjadi masalah: sebaliknya, posisi mereka akan diperkuat dan mereka akan memiliki lebih banyak peluang untuk mengembangkan kekuatan dan pengaruhnya.
Peningkatan kekuatan militer akan meningkatkan keadaan darurat nasional, yang mana undang-undang dapat diabaikan; tujuan menghalalkan cara; dan tidak ada ruang untuk berkompromi dengan lawan. Hal ini akan memusatkan perhatian presiden pada agenda geopolitik dan siloviki lebih banyak kebebasan bermanuver di Rusia.
Tak pelak lagi, perang akan menyebabkan meningkatnya isolasi, kontrol yang lebih ketat terhadap media dan media Internet, tekanan terhadap perusahaan IT asing, dan kontrol yang lebih ketat terhadap partai politik. Penindasan yang lebih besar pasti akan terjadi: bukan terhadap oposisi politik yang sebenarnya, yang telah hancur, namun terhadap tokoh budaya, blogger, aktivis sipil yang apolitis, jurnalis, pakar, dan sebagainya.
Pihak berwenang akan menolak segala penggunaan pengaruh yang “tidak disetujui”, baik melalui postingan media sosial, lagu, artikel, atau wawancara. Tentu saja, proses ini sudah berlangsung, namun akan meluas, rutin, dan berantakan.
Tak seorang pun akan bersedia menentang tindakan seperti itu secara serius. Yang menarik adalah Waktu Moskow memiliki dilaporkan bahwa – meskipun ada perkiraan akan adanya guncangan finansial dan ekonomi – tidak ada satu pun elit bisnis Rusia yang akan secara terbuka mempertanyakan kepemimpinan mereka jika terjadi perang.
Hal ini dapat dimengerti: tidak diperhatikan dan tidak memberikan alasan kepada siapa pun untuk meragukan kesetiaan Anda adalah strategi bertahan hidup terbaik di Rusia modern.
Menghadapi masalah keuangan, mau tidak mau pemerintah akan menambah beban pajak pada dunia usaha. Satu yang baru-baru ini prakarsa Tujuan dari Layanan Antimonopoli Federal adalah untuk meninjau permintaan saham investor asing dalam “bisnis strategis”: sebuah tanda yang jelas bahwa bisnis asing di Rusia akan menjadi lebih rentan.
Ada perasaan di antara para pemimpin Rusia bahwa negara tersebut mempunyai cukup uang untuk membiayai pembangunannya sendiri.
Berbeda dengan pernyataan terkenal Perdana Menteri Dmitry Medvedev pada tahun 2016 – “tidak ada uang, tetapi Anda bertahan di sana” – Kementerian Keuangan saat ini untuk mengatakannya di depan umum bahwa ada banyak uang. Sedangkan besarnya cadangan devisa Rusia a puncak sejarah pada tahun 2021 ini bukan soal data objektif tetapi opini subjektif: pidato Putin tentang situasi ekonomi di Rusia penuh dengan optimisme, sehingga menimbulkan kesan bahwa negara tersebut baik-baik saja.
Kremlin telah menunjukkan kesediaan untuk terlibat dalam belanja sosial oportunistik untuk menenangkan suasana hati masyarakat atau memudahkan jalannya perubahan politik, seperti menjelang pemungutan suara nasional mengenai perubahan konstitusi pada tahun 2020, dan pemilihan parlemen tahun 2021. Pihak berwenang siap melakukan investasi finansial untuk mempertahankan tingkat loyalitas minimum terhadap rezim.
Setidaknya sejak tahun 2020, Kremlin tidak hanya berfokus pada penindasan oposisi non-sistem, yang tidak pernah diwakili oleh mereka, namun juga pada marginalisasi oposisi intra-sistem. Hubungan dengan Partai Komunis yang ada di dalam sistem menjadi lebih tegang, dan tekanan terhadap sayap radikal partai tersebut meningkat.
Namun eskalasi internasional akan membuat Kremlin fokus pada netralisasi politik total terhadap Komunis. Kontrol atas pemilu akan meningkat, dan pemungutan suara di semua tingkatan akan menjadi tidak lebih dari kampanye referendum yang memerlukan persetujuan awal Kremlin untuk semua kandidat.
Hal ini akan mendorong masyarakat Rusia ke dalam depresi politik yang parah.
Keinginan untuk meningkatkan kendali Kremlin pasti akan menjangkau bidang kehidupan lainnya juga. Percakapan saat ini tentang “nilai-nilai tradisional” akan berkembang menjadi kampanye moral menyeluruh yang mempengaruhi segala hal mulai dari pekerjaan dan pendidikan hingga interaksi dengan orang asing dan media sosial.
Spiral eskalasi internasional yang baru akan mempercepat dan memperkuat kecenderungan represif yang meningkat dalam kehidupan publik Rusia dalam beberapa tahun terakhir. Ketidakpuasan apa pun akan dihancurkan dengan kekuatan yang berlipat ganda, juga ketika ketidakpuasan tersebut muncul dari pihak oposisi dalam sistem.
Para manajer politik Kremlin juga mungkin akan menghadapi perombakan, karena kemungkinan besar mereka akan mendapatkan peran yang lebih besar siloviki dalam politik dalam negeri.
Sedangkan bagi masyarakat, kemungkinan besar akan ada semacam mobilisasi patriotik yang dipaksakan. Alih-alih pertemuan biasa, seperti pada tahun 2014, pertemuan tersebut justru diwarnai dengan pemaksaan dan pura-pura menunjukkan kesetiaan. Perbedaan antara sistem palsu yang berjalan terkunci dan suasana malapetaka dan kesuraman akan dengan cepat menjadi jurang yang menganga – dengan segala risiko yang menyertainya.
Artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.