Pada bulan November 2020, setelah kekalahan telak Armenia dalam perang Karabakh kedua, masa depan politik Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan tampaknya telah berakhir. Bagaimana dia bisa tetap berkuasa meskipun ada protes jalanan baru-baru ini dan seruan dari para jenderal negara itu agar dia mengundurkan diri, dan meskipun ia dikenal sebagai orang yang membuat Armenia kehilangan sebagian besar wilayah Karabakh dan ilusi kekuatan militer negara itu hancur?
Pada awal Desember 2020, para pemimpin dari tujuh belas partai oposisi berhasil menggabungkan kekuatan dan memilih seorang pemimpin: Vazgen Manukyan, seorang veteran gerakan Karabakh yang menjabat sebagai menteri pertahanan selama perang Karabakh pertama yang menang pada tahun 1992–1994. di bawah komando Pashinyan ditangkap. Oposisi yang bersatu mengeluarkan ultimatum yang menuntut pengunduran diri Pashinyan. Namun, Perdana Menteri mengabaikannya begitu saja tanpa konsekuensi apa pun.
Pihak oposisi kemudian menghabiskan waktu lama untuk merencanakan demonstrasi ambisius pada tanggal 20 Februari. Hanya antara 13.000 dan 20.000 orang yang datang, hal ini diduga disebabkan oleh cuaca buruk. Beberapa demonstrasi kecil di malam hari menyusul. Kemudian hari yang tampak seperti hari pembalasan akhirnya tiba pada tanggal 25 Februari, ketika para jenderal Armenia menandatangani surat bersama yang menyerukan agar Pashinyan pergi. Namun hal ini juga tidak berpengaruh: bahkan setelah demarke tersebut, Pashinyan mampu membawa pendukungnya ke jalan – setidaknya sebanyak pendukung oposisi.
“Upaya kudeta militer”, sebagaimana Pashinyan sendiri menyebutnya, terjadi diaktifkan oleh gertakannya sendiri. Perdana menteri mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa rudal Iskander Rusia “tidak meledak sama sekali atau hanya meledak 10 persen” selama perang tahun lalu dengan Azerbaijan. Tidak jelas apakah maksud Pashinyan adalah hanya satu dari sepuluh rudal yang meledak, atau sebagian besar elemen dari satu rudal gagal meledak.
Kemungkinan besar, kedua hal tersebut tidak benar. Azerbaijan tidak menyebutkan serangan dengan rudal Iskander, meskipun rudal lainnya telah dibahas panjang lebar. Tanggapan Kementerian Pertahanan Rusia terhadap klaim Pashinyan adalah tidak ada peluncuran Iskander yang tercatat, dan semua rudal tetap berada di gudang senjata Armenia.
Wakil kepala staf umum Armenia, yang diminta wartawan untuk mengklarifikasi pernyataan Pashinyan, malah menertawakannya. Pashinyan memecatnya, memicu “kudeta”, yang akhirnya menghasilkan surat kolektif. Pashinyan juga mencoba memecat kepala staf umum, tetapi tidak berhasil: Presiden Armenia Armen Sarkissian menggunakan haknya untuk tidak menandatangani perintah pemecatan selama tiga hari.
Tidak ada pihak yang bisa membuat kemajuan lebih lanjut. Pihak oposisi menyerukan sidang luar biasa parlemen untuk mencabut darurat militer dan memecat Pashinyan, namun gagal: pendukung perdana menteri masih menjadi mayoritas di parlemen.
Salah satu teori populer di Armenia adalah bahwa para jenderal menentang Pashinyan atas perintah Moskow, yang diperkirakan marah dengan kritik perdana menteri terhadap senjatanya. Namun, jika itu masalahnya, para jenderal tidak akan berhenti hanya pada satu surat saja. Selain itu, Presiden Rusia Vladimir Putin bertemu Pashinyan pada malam yang sama dan sebuah profesi untuk “menjaga perdamaian dan ketertiban” dan “menyelesaikan situasi dengan cara yang sah.”
Pernyataan Moskow menunjukkan bahwa Kremlin tidak akan terlibat dalam krisis Armenia asalkan 9 November 2020, perjanjian gencatan senjata masih berlaku – dan tidak ada alasan untuk meragukan hal itu. Kremlin memandang Armenia seperti halnya Kyrgyzstan dan Abkhazia: situasinya mungkin berubah-ubah, tetapi tidak ada ancaman politisi yang tidak dapat diterima jika Moskow berkuasa. Kremlin mengakui Pashinyan sebagai politisi paling populer di Armenia, dan karena itu ingin mempertahankan status quo.
Jajak pendapat publik juga menunjukkan bahwa Pashinyan tetap mendapat dukungan di Armenia: meski suasana tegang, masyarakat Armenia tidak dipersatukan oleh kebencian terhadap rezim saat ini. Sebaliknya, sikap apatis semakin merajalela.
Bahkan di bulan November, ketika emosi kekalahan sedang memuncak, kira-kira 30 persen sebagian besar penduduk mendukung Pashinyan. Hasil baru-baru ini rekaman bahkan lebih menarik. Responden diminta menilai politisi dalam skala 1 sampai 5: Pashinyan mendapat penilaian 2,8 poin – dibandingkan dengan 2,0 untuk mantan presiden Robert Kocharyan; 1.7 untuk mantan presiden lainnya, Serzh Sargsyan (kedua mantan presiden tersebut menyatakan dukungannya kepada para jenderal melawan Pashinyan); dan 1,6 untuk pemimpin oposisi Manukyan (yang bekerja sama dengan Kocharyan).
Dengan kata lain, meskipun Pashinyan mungkin tidak populer, lawan-lawannya jauh lebih tidak populer. Salah satu alasan utama terjadinya hal ini adalah ketidakmampuan pihak oposisi untuk memberikan arah politik yang berbeda secara fundamental.
Sekalipun pihak oposisi berhasil menggulingkan Pashinyan dari jabatannya, mereka tidak akan mampu mengubah hasil perang Karabakh kedua – bukan hanya karena keadaan geopolitik, tetapi juga karena rakyat Armenia tidak ingin lagi berperang.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa hanya 31 persen warga Armenia yang mendukung perolehan kembali wilayah yang hilang akibat perang. Dua puluh delapan persen bersedia menerima “stabilisasi dalam kerangka perbatasan yang ada,” dan 3 persen lainnya bersedia menyerahkan Stepanakert, ibu kota republik Nagorno-Karabakh yang diproklamirkan sendiri oleh Armenia, hanya untuk mengakhiri konflik.
Inilah sebabnya mengapa pihak oposisi tidak antusias terhadap usulan untuk menyelenggarakan pemilu dini, sebuah prospek yang nampaknya tidak dapat dihindari dan logis segera setelah kekalahan tersebut. Namun pihak oposisi memahami bahwa jika tim Kocharyan-Manukyan mengambil alih, mereka harus terus menggantikan Pashinyan. Tugas-tugas ke depan bukanlah hal yang mudah: mendemarkasi perbatasan baru dengan Azerbaijan di desa-desa yang enam bulan lalu berjarak 70 kilometer dari posisi Azerbaijan, mengoordinasikan rute transportasi ke eksklave Azerbaijan di Nakhchivan dan ke Turki melalui Armenia, dan menemukan kompromi. atas sisa wilayah Karabakh untuk mempertahankan kehadiran orang Armenia di sana.
Di saat seperti ini, lebih baik tetap menjadi oposisi daripada mempertaruhkan peringkat seseorang di aula kekuasaan. Pihak oposisi lebih memilih Pashinyan untuk melakukan pekerjaan berat.
Masyarakat Armenia mungkin dapat merasakan kurangnya alternatif nyata, itulah sebabnya protes yang dianggap bersejarah tidak mendapat banyak perhatian. Yang mendorong masyarakat turun ke jalan adalah visi masa depan cerah: masa depan tanpa korupsi, pemerintah mendengarkan rakyat, dan musuh dikalahkan. Pashinyan menjanjikan “Armenia Masa Depan” ini pada tahun 2018. Dia tidak memenuhi harapan, namun sulit dipercaya bahwa orang-orang sebelum dia juga bisa membangun surga duniawi seperti itu.
Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.