Pengawas media Rusia memperingatkan Radio Free Europe/Radio Liberty yang didanai AS pada hari Rabu bahwa mereka memiliki waktu 60 hari untuk membayar denda lebih dari $70.000 karena ketidakpatuhan terhadap undang-undang “agen asing”.
Pernyataan itu muncul setelah Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyatakan dukungannya kepada RFE/RL dan media internasional AS lainnya pada hari Selasa.
Moskow telah memberlakukan “persyaratan dan hukuman pelabelan yang invasif” untuk “mengusir RFE/RL keluar dari Rusia,” kata pernyataan Departemen Luar Negeri.
Kelompok atau individu yang diidentifikasi sebagai “agen asing” di Rusia harus mengungkapkan sumber pendanaan mereka dan memberi label pada publikasi dengan label yang relevan atau akan dikenakan denda.
Regulator media pemerintah Roskomnadzor mengatakan pihaknya telah menyusun total 390 protokol yang menentang RFE/RL – yang mengatur agen asing pada tahun 2017 – dan direkturnya karena gagal memberi label pada sembilan situs webnya yang beroperasi di Rusia.
Jamie Fly, presiden RFE/RL, mengutuk denda tersebut sebagai “ilegal” dan mengatakan bahwa denda tersebut bertujuan untuk membungkam lembaga penyiaran.
“RFE/RL menjadi sasaran pihak berwenang Rusia karena kami terus memberikan berita dan informasi objektif kepada khalayak yang terus bertambah di Rusia pada saat Kremlin berusaha membatasi akses masyarakat Rusia terhadap informasi,” kata Fly dalam sebuah pernyataan. . tanggapan terhadap AFP.
“Kami tidak akan mengecewakan penonton, tidak peduli berapa banyak denda ilegal yang dikenakan otoritas Rusia kepada kami,” tambahnya. “Kami akan terus melawan serangan terhadap independensi jurnalistik kami dengan segala cara yang mungkin.”
Pengadilan Rusia memerintahkan lembaga penyiaran tersebut membayar denda sebesar 71,5 juta rubel ($925.000) setelah mempertimbangkan 260 protokol.
RFE/RL mengajukan banding, namun Pengadilan Distrik Tverskoi Moskow menolak banding tersebut pada hari Rabu dan memerintahkan denda sebesar 5,5 juta rubel ($71.000) harus dibayar dalam waktu 60 hari.
Bulan lalu, Reporters Without Borders menggambarkan denda tersebut sebagai “yang terberat yang pernah dikenakan terhadap media di Rusia.”
Pengawas hak media menambahkan: “Undang-undang absurd yang mewajibkan pelabelan diri ini melanggar pluralisme media dan dirancang untuk membungkam media independen dan oposisi.”
Undang-undang yang memperbolehkan pihak berwenang untuk memberi label pada organisasi dengan istilah “agen asing” pada awalnya disahkan pada tahun 2012 untuk mencakup LSM.
Kelompok ini diperluas hingga mencakup organisasi media pada tahun 2017 setelah RT (sebelumnya Russia Today) yang didanai Kremlin dinyatakan sebagai agen asing di Amerika Serikat.