Setiap orang membutuhkan resep strata yang aman dari kegagalan, terutama pada saat hari raya, atau, kapan pun rumah Anda dikunjungi oleh banyak orang. Puding roti versi pergantian abad yang hemat ini adalah salah satu cara terbaik untuk memberi makan banyak orang dengan mudah, murah, dan dengan sedikit kerumitan untuk efek maksimal.
“Strata” jelas mengacu pada “lapisan”, yang merupakan arsitektur dari suatu strata: potongan roti panggang atau roti berumur sehari (atau, sejujurnya, roti tua) dilapisi dengan sesuatu seperti jamur, ham atau sosis, dan keju, lalu seluruh konstruksi dibanjiri dengan campuran krim puding telur, susu, dan dalam kasus saya: krim asam. Strata kembali meraih kesuksesan pada tahun 1980-an ketika Julee Rosso dan Sheila Lukins memasukkannya ke dalam salah satu buku masak “Silver Poles” terlaris mereka, dan saat itulah keluarga saya menjadikannya pusat perhatian pada Natal atau Boxing Day — atau keduanya. Ini adalah “kertas isap” yang sempurna jika makan siang hari raya menyenangkan atau jika Anda terlalu berlebihan dalam merayakan malam sebelumnya: kertas ini akan segera membuat Anda kembali terkenal. Daya tarik terbesar Strata bagi saya adalah saya bisa merakitnya terlebih dahulu, lalu membiarkannya terendam semalaman, masukkan saja ke dalam oven keesokan paginya, dan voila! Saya adalah nyonya rumah yang paling banyak!
Strata hanya merupakan hiburan atau makanan liburan hingga tahun 2017, ketika saya dan suami tinggal di Riga, ibu kota Latvia, selama beberapa bulan. Bagi seseorang yang tertarik dengan makanan, Viking, dan arsitektur abad pertengahan, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Saya tidak menunggu untuk membongkar barang bawaan saya, tetapi langsung menuju Pasar Pusat yang terkenal di Riga, yang sudah ada sejak Liga Hanseatic tetapi sekarang terkenal karena disimpan di tiga gantungan maskapai penerbangan Perang Dunia II yang sangat besar. Pasar ini cukup meyakinkan seperti pasar favorit saya di Moskow sehingga membuat saya langsung merasa seperti di rumah sendiri dengan para tukang daging bergigi emas yang menyembelih seluruh sisi daging domba di tempat pemotongan daging yang kotor, wanita-wanita cantik dengan celemek kaku di atas jaket nilon mereka yang menjual krim asam kental dan mentega kental, dan seluruh ruangan yang didedikasikan untuk ikan asin dan asap. Namun ada juga makanan lezat baru di toko tersebut, seperti sirup quince yang lezat, ramuan khas yang disebut “balsam”, dan roti gandum asam padat berukuran besar yang merupakan ciri khas masakan Latvia.
Awalnya saya dan suami kesulitan menghabiskan setengah roti gandum Latvia sebelum mulai mengeras. Namun seiring dengan semakin mengenal para pecinta kuliner di Riga, saya belajar bagaimana orang-orang yang diam-diam inovatif dan kreatif ini mencampurkan sisa roti mereka sebelum menjadi basi: menjadi rusks, remah roti, crouton, dan dengan sangat apik menjadi makanan penutup puding roti yang lezat. Saat itulah saya mulai bermain-main dengan ide-ide ini di dapur saya di Riga, dan itulah bagaimana versi strata ini berevolusi. Meskipun saya menikmatinya dengan ham dan sosis, saya menemukan bahwa serpihan ikan asap berminyak, acar caper, serta bawang merah dan labu asam memberikan kontras terbaik dengan rasa unik roti gandum hitam Riga yang padat, asam, dan benar-benar nikmat.
Berikut ini mungkin bukan resep melainkan surat cinta untuk budaya makanan Riga yang luar biasa, yang menjadikan setiap hari sebagai hari libur.