Invasi Rusia ke Ukraina “akan berjalan sesuai rencana,” kata Presiden Vladimir Putin pada hari Kamis meskipun ada perlawanan sengit dan isolasi internasional yang semakin mendalam, karena Kiev memenangkan persetujuan berharga dari Moskow mengenai koridor kemanusiaan bagi warga sipil yang ketakutan untuk melarikan diri.
Belum jelas bagaimana koridor tersebut akan berfungsi, namun urgensinya digarisbawahi oleh meningkatnya kekhawatiran bahwa, ketika Rusia merebut kota besar pertama dan puluhan lainnya tewas, pertempuran tersebut mungkin berada di ambang kematian dan memasuki fase baru.
Seperti Putin, Presiden Ukraina Volodymr Zelensky tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur setelah delapan hari konflik terjadi, dan bersumpah bahwa Rusia akan mempelajari arti kata “pemulihan” dan menyerukan kepada Barat untuk meningkatkan bantuan militernya.
“Kalau kita tidak ada lagi, amit-amit, Latvia, Lithuania, Estonia akan menjadi yang berikutnya,” katanya pada konferensi pers, seraya menambahkan bahwa pembicaraan langsung dengan Putin adalah “satu-satunya cara untuk menghentikan perang ini.”
Mayoritas komunitas internasional telah mendukung rakyat Ukraina dan pemerintahan mereka yang paham media sosial sejak Putin melakukan invasi pada tanggal 24 Februari, menjadikan Rusia sebagai negara yang terbuang secara global dalam dunia keuangan, diplomasi, olahraga, dan budaya.
Analis Barat mengatakan pasukan penyerang telah terhenti, namun memperingatkan bahwa kegagalan awal dapat menyebabkan Moskow frustrasi dan memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya ke Ukraina.
Komentar Putin pada hari Kamis tidak menghilangkan ketakutan tersebut.
Dia mengatakan Rusia sedang “membasmi neo-Nazi,” dan menambahkan dalam komentar di televisi bahwa dia “tidak akan pernah menyerah pada keyakinannya bahwa Rusia dan Ukraina adalah satu bangsa.”
Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang berbicara dengan Putin pada hari Kamis, yakin “yang terburuk masih akan terjadi,” kata seorang ajudannya.
‘Mungkin Ini Neraka’
Ketika pasukan militer yang panjang di utara ibu kota Ukraina, Kiev, tampaknya terhenti, pasukan Rusia merebut Kherson, kota Laut Hitam berpenduduk 290.000 jiwa, setelah pengepungan selama tiga hari yang menyebabkan kekurangan pangan dan obat-obatan.
Sedikitnya 13 warga sipil dan sembilan tentara Ukraina tewas.
Pasukan Rusia juga menekan kota pelabuhan Mariupol di sebelah timur Kherson, yang tanpa air atau listrik di tengah musim dingin.
“Mereka mencoba membuat blokade di sini, sama seperti di Leningrad,” kata Wali Kota Mariupol, Vadym Boichenko, mengacu pada pengepungan brutal Nazi di kota kedua Rusia, yang kini berganti nama menjadi St. Petersburg.
Di kota Chernihiv di utara, 33 orang tewas pada hari Kamis ketika pasukan Rusia menyerang daerah pemukiman, termasuk sekolah dan blok apartemen bertingkat tinggi.
Dan pihak berwenang Ukraina mengatakan daerah pemukiman di kota Kharkiv di bagian timur “dihantam sepanjang malam” oleh penembakan tanpa pandang bulu, yang sedang diselidiki oleh jaksa PBB sebagai kemungkinan kejahatan perang.
Banyak warga Ukraina yang menggali.
Para sukarelawan di pusat industri Dnipro membuat karung pasir dan mengumpulkan botol-botol untuk membuat bom molotov saat mereka bersiap menghadapi serangan.
Di Lviv, para sukarelawan mengatur makanan dan perbekalan untuk dikirim ke kota-kota lain dan membuat penghalang anti-tank buatan sendiri setelah menonton tutorial YouTube.
Namun bagi sebagian lainnya, hal terburuk telah terjadi.
Istri Oleg Rubak, Katia (29) hancur di rumah keluarga mereka di Zhytomyr, sebelah barat Kiev, akibat serangan rudal Rusia.
“Satu menit saya melihatnya masuk ke kamar tidur. Semenit kemudian tidak ada apa-apa,” kata Rubak (32) kepada AFP di tengah reruntuhan di tengah dinginnya musim dingin.
“Saya berharap dia ada di surga dan segalanya sempurna untuknya,” katanya sambil menangis.
Dia menunjuk ke tumpukan puing dan mengatakan yang tersisa hanyalah “bahkan bukan sebuah ruangan, itu… mungkin neraka.”
‘Kami meninggalkan segalanya’
Sementara itu, gelombang pengungsi yang terkejut terus berlanjut, ribuan warga Ukraina berkumpul di stasiun kereta api di negara-negara tetangganya di Eropa untuk disambut oleh sukarelawan yang memberi mereka air, makanan, dan perawatan medis.
Baik Uni Eropa maupun Amerika Serikat mengatakan mereka akan menyetujui perlindungan sementara bagi semua pengungsi yang melarikan diri dari perang – yang menurut PBB jumlahnya lebih dari satu juta dan terus bertambah.
“Kami meninggalkan segalanya di sana saat mereka datang dan menghancurkan hidup kami,” kata pengungsi Svitlana Mostepanenko kepada AFP di Praha.
Ketakutan akan memicu perang habis-habisan dengan Rusia yang memiliki senjata nuklir telah membatasi dukungan Barat terhadap Ukraina, meskipun pasokan senjata dan intelijen terus berlanjut.
Pengungkit utama yang digunakan untuk menekan Rusia secara global adalah sanksi yang dijatuhkan oleh Barat.
Rubel terjun bebas ketika bank sentral Rusia – yang cadangan devisanya telah dibekukan di negara-negara Barat – mengenakan pajak sebesar 30% atas semua penjualan mata uang keras, menyusul banyaknya peminjam yang berasal dari warga Rusia biasa.
Kerugian finansial yang terjadi semakin terlihat ketika lembaga pemeringkat menurunkan peringkat utang Rusia dan gejolak pasar semakin dalam. Saham Eropa dan AS melemah dan harga minyak mendekati $120 per barel.
Amerika Serikat dan Inggris menerapkan sanksi finansial yang bersifat pribadi pada hari Kamis, dengan menargetkan para oligarki dan keluarga mereka yang berada di sekitar Putin, memberikan larangan perjalanan kepada mereka, dan berjanji untuk menyita kapal pesiar dan jet pribadi mereka.
Rusia juga secara bertahap terputus dari dunia perdagangan, olahraga, dan budaya.
Mereka kehilangan hak untuk menjadi tuan rumah balapan Formula Satu pada hari Kamis sementara Komite Paralimpiade Internasional melarang warga Rusia dan Belarusia menghadiri Olimpiade Musim Dingin Beijing.
Dan serangan Putin telah menyebabkan beberapa negara Eropa Timur semakin condong ke barat, dengan Georgia dan Moldova mengajukan keanggotaan UE pada hari Kamis.
protes Rusia
Meskipun ada upaya untuk membasmi perbedaan pendapat, tampaknya keretakan yang semakin besar terjadi antara Putin dan rakyatnya.
Pihak berwenang Rusia memberlakukan pemadaman media terhadap pertempuran tersebut dan dua kelompok media liberal – radio Ekho Moskvy dan jaringan TV Dozhd – mengatakan mereka menghentikan operasinya, yang merupakan pukulan mematikan lainnya terhadap pemberitaan independen di Rusia pada masa pemerintahan Putin.
Hampir 7.000 ilmuwan, matematikawan, dan akademisi Rusia menandatangani surat terbuka yang menyatakan mereka “sangat” memprotes perang tersebut, sementara raksasa minyak Lukoil menyerukan agar pertempuran segera diakhiri.
Namun karena tidak ada tanda-tanda bahwa Putin akan mundur, keputusan Ukraina tersebut dituangkan dalam cat hitam pada selembar kertas yang digantung di jembatan jalan dari Nizhyn ke Kiev.
“Warga Rusia – selamat datang di neraka,” demikian bunyi spanduk sementara tersebut.