Enam ratus instruktur keamanan Rusia baru-baru ini dikirim ke Republik Afrika Tengah, kata Kementerian Luar Negeri Rusia pada hari Kamis, sehingga jumlah total di negara tersebut menjadi 1.135 orang.
Pengumuman tersebut muncul setelah utusan PBB untuk Republik Afrika Tengah (CAR) menuduh pasukan keamanan negara tersebut dan sekutunya Rusia melakukan berbagai pelanggaran hak asasi manusia.
“Satu kelompok instruktur lagi yang berjumlah 600 orang (masing-masing 200 orang dari tentara, polisi, dan gendarmerie nasional) telah tiba di Bangui,” kata Kementerian Luar Negeri Rusia dalam pernyataannya kepada AFP.
Pernyataan itu mengatakan Dewan Keamanan PBB telah diberitahu mengenai tindakan tersebut.
Pengerahan tambahan ini pertama kali diumumkan oleh SAR kepada PBB pada bulan Mei.
Kementerian Luar Negeri di Moskow mengatakan bahwa sebagai tanggapan atas permintaan otoritas negara tersebut, Rusia mengirimkan 175 instruktur ke negara yang dilanda konflik tersebut pada tahun 2018, dan jumlah tersebut kemudian bertambah menjadi 235.
Sebanyak 300 instruktur lainnya telah dikirim ke negara tersebut karena meningkatnya kekerasan menjelang pemilihan umum pada bulan Desember 2020, tambah kementerian tersebut.
“Spesialis Rusia akan terus melakukan pekerjaan mereka dengan mempertimbangkan kebutuhan otoritas resmi CAR,” kata Moskow.
“Tak satu pun dari mereka terlibat langsung dalam permusuhan terhadap kelompok bersenjata ilegal.”
Salah satu negara termiskin di dunia, SAR sangat tidak stabil sejak memperoleh kemerdekaan dari Perancis pada tahun 1960.
Hubungan CAR yang lebih dekat dengan Moskow dimulai pada tahun 2018, ketika Rusia mengirimkan instruktur untuk membantu melatih angkatan bersenjatanya yang terkepung dan menyediakan senjata kecil serta diberikan pengecualian dari embargo senjata PBB.
Dalam laporan tahunan Dewan Keamanan PBB pada bulan Juni, para ahli mendokumentasikan apa yang mereka gambarkan sebagai serangkaian pelanggaran yang melanggar hukum kemanusiaan internasional.
Pelanggaran — oleh tentara KAR dan Rusia — “Termasuk kasus penggunaan kekuatan berlebihan, pembunuhan tanpa pandang bulu, pendudukan sekolah dan penjarahan dalam skala besar, termasuk dari organisasi kemanusiaan,” kata laporan itu.
Para ahli PBB, mengutip berbagai sumber, memperkirakan ada 2.100 instruktur Rusia yang kini berada di negara tersebut.
Awal pekan ini, otoritas CAR mengatakan pernyataan para ahli PBB adalah “pencemaran nama baik”.
SAR telah menjadi area kunci dalam kontroversi mengenai peran kelompok tentara bayaran Wagner di Afrika yang diduga dijalankan oleh pengusaha bayangan Yevgeny Prigozhin, sekutu Presiden Vladimir Putin.
Rusia membantah bahwa paramiliter Wagner telah dikerahkan ke SAR, dan mengatakan hanya instruktur militer yang dikirim untuk melatih tentara lokal.
Di bawah pemerintahan Putin, Moskow berupaya menghidupkan kembali hubungan era Soviet dan membangun aliansi baru di Afrika, memperkuat pengaruh global Moskow dalam menghadapi konfrontasi dengan Barat.