Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya menarik sebagian pasukannya ke pangkalan mereka di dekat perbatasan Ukraina, yang mungkin merupakan langkah besar pertama menuju deeskalasi dalam beberapa minggu krisis dengan Barat.
Moskow hanya merilis sedikit rincian dan belum ada konfirmasi dari luar mengenai penarikan tersebut, yang menurut Kremlin selalu direncanakan meskipun ada “histeria” Barat atas kekhawatiran invasi ke Ukraina.
Hal ini terjadi di tengah upaya diplomatik yang intens untuk mencegah perang di Eropa setelah Rusia mengerahkan lebih dari 100.000 tentara di perbatasan negara tetangganya yang pro-Barat.
Para pemimpin Barat menuduh Moskow mempersiapkan kemungkinan invasi, sebuah klaim yang berulang kali dibantah oleh Rusia, dan mengancam akan memberikan sanksi luas jika serangan terjadi.
Ketua NATO Jens Stoltenberg mengatakan di Brussels bahwa ada “alasan untuk optimisme hati-hati” terhadap tanda-tanda yang datang dari Rusia, namun memperingatkan: “Kami belum melihat tanda-tanda deeskalasi di lapangan.”
Di Moskow, Kanselir Jerman Olaf Scholz menjadi pemimpin dunia terbaru yang bertemu dengan Vladimir Putin dalam beberapa hari terakhir saat ia duduk untuk melakukan pembicaraan dengan pemimpin Kremlin yang akan diakhiri dengan konferensi pers pada Selasa malam.
Di jalan-jalan ibu kota Ukraina, Kiev, warga yang menikmati sinar matahari musim dingin yang cerah merasa optimis dan bersyukur bahwa Ukraina dan sekutunya tampaknya bisa menahan diri.
“Tidak ada kepanikan di masyarakat… Anda lihat berapa banyak orang yang berjalan-jalan, mereka semua tersenyum, mereka semua bahagia,” kata pengacara Artem Zaluznyi, 22, kepada AFP di jalan raya utama kota, Jalan Khreschatyk.
Namun ada juga kehati-hatian, karena banyak yang meragukan bahwa Rusia akan menepati janjinya untuk menarik diri.
“Mempercayainya sepenuhnya bukanlah hal yang cerdas dan bijaksana,” kata Zaluznyi.
Krisis ini – yang terburuk antara Rusia dan Barat sejak berakhirnya Perang Dingin – mencapai puncaknya minggu ini, dengan para pejabat AS memperingatkan bahwa invasi besar-besaran, termasuk serangan terhadap Kiev, mungkin terjadi dalam beberapa hari.
Washington mengambil langkah dramatis dengan memindahkan kedutaan besarnya di Kiev ke kota Lviv di bagian barat pada hari Senin, setelah sebelumnya mendesak warga Amerika untuk meninggalkan Ukraina.
Pada Selasa pagi, juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan beberapa pasukan yang dikerahkan di dekat Ukraina telah menyelesaikan latihan mereka dan bersiap untuk berangkat.
“Unit-unit dari distrik militer selatan dan barat, setelah menyelesaikan tugas mereka, sudah mulai memuat barang ke dalam transportasi kereta api dan jalan raya dan hari ini mereka akan mulai bergerak ke garnisun militer mereka,” kata kepala juru bicara kementerian, Igor Konashenkov, dalam sebuah pernyataan.
Latihan ‘skala besar’ terus berlanjut
Kementerian tersebut merilis sebuah video yang dikatakannya menunjukkan tank-tank Rusia menaiki gerbong untuk meninggalkan area tempat latihan berlangsung.
Belum jelas berapa banyak unit yang terlibat dan apa dampak penarikan tersebut terhadap jumlah keseluruhan pasukan di sekitar Ukraina, namun ini adalah pengumuman pertama penarikan Rusia dalam beberapa minggu.
Konashenkov mengatakan latihan militer Rusia dalam skala besar terus berlanjut di banyak bidang, termasuk latihan gabungan di Belarus dan latihan angkatan laut di Laut Hitam dan tempat lain.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova berpendapat bahwa berita hari Selasa ini akan menunjukkan bahwa Baratlah yang telah memicu ketegangan dengan klaim mereka.
“15 Februari 2022 akan tercatat dalam sejarah sebagai hari kegagalan propaganda perang Barat. Dipermalukan dan dihancurkan tanpa ada satu tembakan pun yang dilepaskan,” tulisnya di media sosial.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan bahwa penarikan tersebut adalah “proses yang biasa” setelah latihan militer dan sekali lagi menyalahkan Barat atas krisis tersebut.
“Ini hanyalah sebuah kampanye yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memicu ketegangan,” katanya, seraya menyebut keputusan untuk memindahkan kedutaan ke Ukraina bagian barat adalah sebuah “histeria mewah.”
‘Percayalah pada apa yang kamu lihat’
Ukraina mengatakan bahwa upaya pencegahan terhadap Rusia tampaknya berhasil, namun pihaknya akan memeriksa apakah penarikan pasukan Rusia itu nyata.
“Kami mempunyai aturan: jangan percaya apa yang Anda dengar, percayalah pada apa yang Anda lihat. Ketika kami melihat penarikan pasukan, kami akan percaya pada deeskalasi,” kata Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba kepada wartawan.
Dan dalam langkah terpisah yang pasti akan membuat marah Kiev, parlemen Rusia pada hari Selasa melakukan pemungutan suara untuk mendesak Putin agar mengakui dua wilayah yang memisahkan diri di Ukraina timur sebagai “negara berdaulat dan merdeka.”
Hal ini akan memungkinkan Rusia untuk meninggalkan rencana perdamaian Perjanjian Minsk untuk Ukraina timur dan mungkin menarik pasukan Rusia – memberikan Putin kartu yang kuat untuk dimainkan dalam negosiasi di masa depan dengan Kiev.
Moskow telah berulang kali menyalahkan negara-negara Barat atas krisis ini, dan mengatakan bahwa Amerika Serikat dan Eropa Barat mengabaikan kekhawatiran sah Rusia mengenai keamanan di negara mereka.
Kremlin mendorong NATO untuk memberikan jaminan bahwa Ukraina tidak akan pernah diterima sebagai anggota dan mengurangi kehadirannya di beberapa negara Eropa Timur dan bekas Uni Soviet.
Rusia sudah menguasai semenanjung Krimea, yang direbutnya dari Ukraina pada tahun 2014, dan mendukung pasukan separatis yang menguasai sebagian wilayah timur Ukraina, dalam konflik yang telah merenggut lebih dari 14.000 nyawa.