Mantan taipan yang diasingkan, Mikhail Khodorkovsky, mengatakan dia berencana merelokasi karyawan proyek medianya dari Rusia atau menutup semuanya karena tekanan negara terhadap perbedaan pendapat.
Khodorkovsky meluncurkan outlet Open Media dan MBKh Media pada tahun 2017 setelah pihak berwenang Rusia memasukkan LSM pro-demokrasi Open Russia miliknya ke dalam daftar hitam sebagai “tidak diinginkan”, dan melarang aktivitasnya di dalam negeri. Pekan lalu, jaksa penuntut Rusia menambahkan empat kelompok masyarakat sipil dan pendidikan yang terkait dengan Khodorkovsky, semuanya berbasis di luar negeri, ke dalam daftar organisasi yang “tidak diinginkan”.
“Dengan tingkat tekanan yang diberikan pemerintah terhadap masyarakat saya, saya akan melakukan yang terbaik untuk melindungi mereka dengan merelokasi proyek dari Rusia atau menghentikannya sama sekali.”tweet Khodorkovsky pada hari Jumat.
“Saya tidak memiliki keyakinan untuk mengatakan bahwa orang-orang yang dikenal sebagai jurnalis oposisi, yaitu mereka yang secara terbuka mengungkapkan sudut pandang mereka, tidak akan menjadi sasaran pembersihan berikutnya.“
Setidaknya satu jurnalis, Alexander Skrylnikov dari MBKh Media yang melewati Syrnikovmengkonfirmasi bahwa dia telah meninggalkan Rusia tanpa menyebutkan secara spesifik apakah dia pindah sebagai bagian dari janji Khodorkovsky.
“Kehidupan di Rusia menjadi semakin sulit dan berbahaya bagi saya setiap harinya. Saya meninggalkan negara ini dan meninggalkan orang-orang yang dekat dengan hati saya di sini,” Skrylnikov tweet Kamis.
Khodorkovsky, yang menghabiskan hampir satu dekade di penjara Rusia atas tuduhan penipuan yang menurutnya bermotif politik, mengumumkan keputusannya tiga bulan setelah outlet berita RFE/RL yang didanai AS dilaporkan menawarkan dukungan kepada stafnya untuk pindah. Rusia telah mengenakan denda jutaan dolar kepada RFE/RL atas penunjukan mereka sebagai “agen asing”, sebuah label yang dapat menyebabkan hukuman penjara bagi karyawannya.
Anggota kelompok asing yang “tidak diinginkan” juga menghadapi hukuman empat tahun penjara, sementara mereka yang dituduh mengorganisir kegiatan mereka menghadapi hukuman enam tahun penjara.
Kelompok Khodorkovsky yang “tidak diinginkan” lainnya, gerakan oposisi Rusia Terbuka, dibubarkan pada bulan Mei untuk menghindari hukuman penjara bagi para pendukungnya menjelang pemilihan parlemen musim gugur ini. Mantan direktur eksekutif organisasi tersebut Andrei Pivovarov kemudian ditahan setelah dibawa dari penerbangan keberangkatan di Moskow dan sekarang menghadapi hukuman enam tahun penjara berdasarkan undang-undang yang “tidak diinginkan”.
Pada tahun 2018, Khodorkovsky menarik dana untuk salah satu lembaga investigasinya menyusul pembunuhan tiga karyawan yang merekam penyelidikan terhadap kelompok militer swasta Wagner di Republik Afrika Tengah.