Pekerja darurat Rusia dan spesialis pembersihan laut pada hari Kamis meningkatkan upaya untuk membersihkan tumpahan bahan bakar dalam jumlah besar yang menurut para pemerhati lingkungan merupakan kecelakaan pertama yang terjadi di kawasan Arktik.
Sebuah reservoir diesel runtuh di pembangkit listrik di luar kota Norilsk di Siberia utara pada hari Jumat, melepaskan 15.000 ton bahan bakar ke sungai dan 6.000 ton ke tanah, menurut pengawas lingkungan hidup negara Rusia.
Presiden Vladimir Putin memerintahkan keadaan darurat untuk menangani bencana tersebut.
Bala bantuan tiba di lokasi terpencil pada hari Kamis, kata Andrei Malov, juru bicara layanan penyelamatan laut Rusia, yang membersihkan tumpahan di laut dan dipanggil pada akhir pekan.
“Belum pernah terjadi tumpahan minyak seperti ini di Kutub Utara sebelumnya,” katanya kepada AFP. “Harus dikumpulkan dengan sangat cepat karena bahan bakarnya larut dalam air.”
Sungai Ambarnaya, yang terkena dampak paling parah akibat tumpahan tersebut, mengalir ke Danau Pyasino, perairan besar dan sumber Sungai Pyasina yang sangat penting bagi seluruh Semenanjung Taimyr.
‘Daerah berawa’
Malov mengatakan dinas tersebut memasang enam boom penahan minyak di Sungai Ambarnaya untuk menghentikan tumpahan memasuki danau dan menggunakan perangkat khusus untuk mengalirkan bahan bakar.
Namun misi pembersihan menjadi rumit karena kurangnya jalan di daerah tersebut dan cuaca dingin yang telah menyebabkan balok es menembus penghalang dan melepaskan lebih banyak bahan bakar ke danau, kata Malov.
“Ini adalah daerah rawa, dan semuanya hanya dapat dikirim ke sana dengan kendaraan segala medan,” kata Malov, memperkirakan bahwa bahan bakar yang dikumpulkan harus tetap berada di tangki khusus di lokasi tersebut hingga musim dingin.
Medan yang sulit membuat beberapa pejabat menyarankan agar bahan bakar tersebut dibakar di lokasi kejadian, namun kepala pengawas lingkungan hidup Rusia, Svetlana Radionova, mengesampingkan hal tersebut pada hari Kamis.
“Tidak akan ada pembakaran produk minyak bumi,” katanya seperti dikutip kantor berita Interfax, dan juga berjanji akan berkonsultasi dengan komunitas ilmiah mengenai tindakan terbaik.
Pada hari Rabu, Putin mengkritik keterlambatan dalam respons pembersihan, meskipun Norilsk Nickel, raksasa logam yang anak perusahaannya memiliki reservoir bahan bakar yang runtuh, bersikeras bahwa pihaknya segera memberi tahu lembaga yang berwenang.
Komite Investigasi Rusia, yang menyelidiki kejahatan besar, mengatakan telah meluncurkan tiga penyelidikan terhadap pencemaran lingkungan dan pelanggaran peraturan keselamatan.
Pengadilan di Norilsk pada hari Kamis menangkap seorang karyawan NTEK, anak perusahaan energi yang memiliki reservoir tersebut, meskipun alasannya tidak diungkapkan.