Perdana Menteri Israel mengambil peran sebagai mediator pada hari Sabtu ketika serangan Rusia ke Ukraina semakin intensif, mengadakan pertemuan tiga jam di Kremlin dengan Vladimir Putin sebelum menelepon presiden Ukraina dan terbang ke Berlin.
Pertemuan Perdana Menteri Naftali Bennett dengan Putin adalah pertemuan pertama yang dilakukan pemimpin asing sejak pasukan Rusia menginvasi Ukraina pekan lalu, dan terjadi setelah Kiev meminta Israel membuka dialog dengan Moskow.
Bennett sejauh ini bersikap hati-hati dalam konflik Ukraina, berusaha menjaga kerja sama keamanan yang baik dengan Rusia, yang memiliki kehadiran militer dalam jumlah besar di negara tetangga Israel di utara, Suriah.
Bennett tidak sependapat dengan para pemimpin Barat – terutama sekutu utamanya Amerika Serikat – yang mengutuk keras invasi tersebut, namun menekankan hubungan kuat Israel dengan Rusia dan Ukraina.
Sebelum perjalanannya ke Moskow, Bennett berulang kali berbicara melalui telepon dengan Putin dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy.
“Tindakan Bennett berani, namun juga berisiko. Banyak hal yang bergantung pada pola pikir Putin,” kata Michael Oren, mantan duta besar Israel untuk Washington, kepada AFP.
Oren mencatat bahwa meskipun Putin menolak upaya diplomasi kelas berat sebelum invasi, “Rusia berada dalam posisi yang berbeda saat ini dan Putin mungkin sedang mencari jalan keluar dari kesulitannya. Naftali Bennet mungkin bisa memberikan jalan keluarnya.”
Bepergian pada hari Sabat
Kantor Bennett mengatakan dia meninggalkan Israel menuju Moskow pada Sabtu pagi, yang merupakan langkah luar biasa bagi seorang Yahudi religius yang tidak menjalankan urusan negara pada hari Sabat Yahudi kecuali dalam keadaan luar biasa.
Bennett dan Putin bertemu selama tiga jam dalam kunjungan yang dikoordinasikan dengan AS, Jerman dan Prancis, kata seorang pejabat Israel.
Delegasi Bennett termasuk menteri perumahannya, Zeev Elkin yang fasih berbahasa Rusia, yang lahir di Ukraina ketika negara itu masih menjadi bagian dari Uni Soviet.
Kremlin mengatakan “berbagai aspek situasi di Ukraina” dibahas dalam pertemuan tersebut.
Setelah pembicaraan dengan Putin, Bennett menelepon Zelenskiy – seorang Yahudi, memiliki keluarga di Israel dan telah mengunjungi negara itu berkali-kali.
Bennett kemudian berangkat ke Jerman untuk melakukan pembicaraan dengan Kanselir Olaf Scholz.
Kepresidenan Prancis mengatakan Emmanuel Macron juga berbicara dengan Bennett sebelum berangkat ke Moskow pada hari Sabtu, sebagai bagian dari upaya bersama untuk “mencapai gencatan senjata di Ukraina.”
Editor utama Times of Israel, David Horovitz, mengatakan perjalanan Bennett adalah “pertaruhan yang sangat besar”.
Desakan perdana menteri untuk melakukan hal yang hampir mustahil – yaitu mencoba menjaga hubungan yang tidak netral namun tetap hangat dengan kedua belah pihak dalam perang – mengancam akan membuat AS jengkel dan berpotensi sangat melemahkan posisi Israel di dunia bebas yang dapat dirugikan. Horovitz mengatakan pada hari Sabtu.
Mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, reporter terkemuka Israel Barak Ravid men-tweet bahwa Gedung Putih mengatakan kepada Israel bahwa mereka meragukan “peluang Bennett untuk mempengaruhi posisi Putin.”
Iran
Perundingan Bennett-Putin juga “mempengaruhi kemajuan perundingan nuklir (Iran) di Wina,” kata pejabat Israel.
Iran dan Badan Energi Atom Internasional mengatakan setelah pembicaraan di Teheran Sabtu pagi bahwa mereka telah menyetujui pendekatan untuk menyelesaikan masalah-masalah yang penting dalam upaya menghidupkan kembali perjanjian nuklir negara itu pada tahun 2015.
Bennett adalah penentang keras upaya global untuk menghidupkan kembali perjanjian yang memberikan keringanan sanksi kepada Iran sebagai imbalan atas pembatasan program nuklirnya.
Perdana Menteri tersebut berpendapat bahwa Teheran akan menggunakan peningkatan pendapatan dari pencabutan sanksi untuk membeli senjata yang dapat merugikan Israel, sambil tetap mengejar kemampuan senjata nuklir, sebuah ambisi yang dibantah oleh Iran.
Rusia, yang juga terkena sanksi Barat atas invasinya ke Ukraina, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya akan mencari jaminan dari Washington sebelum mendukung perjanjian yang dihidupkan kembali, sehingga mempersulit upaya untuk mencapai kesepakatan yang cepat.
Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov mengatakan Rusia telah meminta agar AS memberikan jaminan tertulis bahwa sanksi terkait Ukraina “sama sekali tidak akan merugikan hak kami atas perdagangan bebas, kerja sama ekonomi dan investasi, kerja sama teknis militer dengan Iran.”
Belum ada komentar mengenai hubungan antara posisi baru Rusia dan kunjungan Bennett.