Diplomat terkemuka AS Antony Blinken memperingatkan Rusia pada hari Kamis agar tidak menginvasi Ukraina, ketika Moskow mengatakan kepada Kiev bahwa segala upaya untuk merebut kembali semenanjung Krimea merupakan “ancaman langsung” terhadap Rusia.
Negara-negara Barat telah menyuarakan peringatan dalam beberapa pekan terakhir mengenai Rusia yang mengerahkan pasukan di sepanjang perbatasan dengan Ukraina, yang semakin memicu ketegangan di wilayah di mana konflik berkepanjangan telah menyebabkan 13.000 orang tewas.
Moskow, yang dituduh mendukung kelompok separatis yang memerangi Kiev, membantah mempersiapkan serangan dan menuduh NATO menaikkan suhu.
“Kami memiliki keprihatinan mendalam mengenai rencana Rusia untuk melakukan agresi baru terhadap Ukraina,” kata Blinken kepada Lavrov dalam pembicaraan di dekat Stockholm pada hari Kamis, memperingatkan “konsekuensi serius” jika Rusia “memutuskan untuk melakukan konfrontasi.”
Blinken menyampaikan pesan perdamaian, dengan mengatakan AS siap untuk “memfasilitasi” “implementasi penuh” perjanjian perdamaian Minsk.
Perjanjian Minsk dicapai setelah aneksasi Krimea oleh Rusia pada tahun 2014 dan bertujuan untuk menyelesaikan konflik dengan separatis pro-Rusia di Ukraina timur, namun tidak pernah ditegakkan.
“Cara terbaik untuk menghindari krisis adalah melalui diplomasi,” kata Blinken.
‘Skenario Mimpi Buruk’
Amerika Serikat, Rusia dan Ukraina semuanya berada di Stockholm pada hari Kamis untuk menghadiri pertemuan Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE), salah satu dari sedikit forum dialog internasional yang dihadiri oleh Amerika dan Rusia.
Selama sesi pleno, Blinken meminta Moskow untuk “mengurangi ketegangan, membalikkan penambahan pasukan baru-baru ini (dan) mengembalikan pasukan ke posisi normal dan damai.”
Lavrov, sementara itu, memperingatkan bahwa “skenario mimpi buruk konfrontasi militer akan kembali terjadi” di Eropa, dan menuduh NATO memindahkan infrastruktur militernya lebih dekat ke perbatasan Rusia.
Dia menegaskan kembali penolakannya terhadap ekspansi NATO ke arah timur – termasuk Ukraina – namun mengatakan Rusia terbuka untuk berdialog.
“Kami tertarik pada upaya bersama untuk menyelesaikan krisis Ukraina,” katanya.
Meski bernuansa ramah, pertemuan OSCE berlangsung di tengah ketegangan yang tajam.
Pada pertemuan NATO di ibu kota Latvia, Riga, pada hari Rabu, Blinken menuduh Rusia berusaha “menggoyahkan Ukraina dari dalam serta melakukan operasi militer skala besar”.
Dia mengatakan tidak diketahui apakah Presiden Rusia Vladimir Putin telah memutuskan untuk melakukan invasi, namun menambahkan: “Kami tahu bahwa dia menerapkan kemampuan untuk melakukan hal tersebut dalam waktu singkat, jika dia memutuskan untuk melakukannya.”
Blinken memperingatkan bahwa akan ada “konsekuensi yang luas dan jangka panjang” bagi Moskow jika terus melakukan agresi, termasuk “serangkaian tindakan ekonomi berdampak besar yang telah kita hindari di masa lalu.”
Blinken juga mengadakan pembicaraan pada Kamis dengan Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba, yang mengatakan negaranya akan “menunjukkan pengendalian diri.”
Namun dia meminta mitra Kiev untuk “menyiapkan paket pencegahan” yang akan membuat Rusia berpikir dua kali sebelum menggunakan kekuatan militer.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada hari Rabu bahwa Krimea adalah wilayah Ukraina dan tujuan Kiev adalah untuk “membebaskannya”.
“Kami melihat ini sebagai ancaman langsung terhadap Rusia,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan pada hari Kamis.
Di luar forum diplomatik, ketegangan terus berlanjut pada hari Kamis.
Seorang tentara Ukraina tewas dalam bentrokan dengan separatis pro-Rusia, kata Kiev, ketika Moskow mengumumkan telah menangkap tiga mata-mata Ukraina, termasuk satu orang yang dikatakan merencanakan serangan teror.
Pertemuan OSCE telah direncanakan jauh sebelumnya, namun diadakan pada saat yang genting ketika ketegangan meningkat karena berbagai isu di Eropa.
Selain Ukraina, isu lain dalam agenda pertemuan tersebut mencakup krisis migran di perbatasan Belarus-UE dan kembalinya bentrokan antara anggota OSCE, Armenia dan Azerbaijan.
UE mencapai kesepakatan mengenai sanksi baru terhadap Belarus pada hari Rabu, dan AS akan segera menyusul, kata Departemen Luar Negeri AS.
Sidang pleno para menteri OSCE diperkirakan tidak akan menghasilkan persetujuan besar apa pun, karena diperlukan kebulatan suara.
Resolusi yang direncanakan mengenai Ukraina dibatalkan karena kurangnya konsensus.