Republik Ceko telah memberhentikan dua diplomat Rusia setelah seorang pegawai kedutaan Rusia menyebarkan kebohongan tentang rencana serangan racun terhadap tiga politisi Praha, kata para pejabat pada Jumat.
Pada bulan April, surat kabar Respekt mengutip sumber keamanan yang mengatakan bahwa seorang warga negara Rusia yang menggunakan paspor diplomatik tiba di Praha dengan membawa risin, racun beracun yang dapat digunakan sebagai senjata biologis.
Sekitar waktu yang sama, tiga politisi Praha yang masing-masing melakukan tindakan politik yang membuat marah Rusia ditempatkan di bawah perlindungan polisi.
“Seorang pegawai kedutaan mengirimkan BIS dengan sengaja mengarang informasi tentang rencana serangan terhadap politisi Ceko,” kata Perdana Menteri Andrej Babis, merujuk pada badan intelijen Ceko.
“Kami telah mengambil langkah-langkah yang tepat dan memadai serta menyatakan dua staf kedutaan sebagai personae non gratae.”
Kasus ini semakin memperburuk hubungan yang sudah tegang antara Praha dan Kremlin, dimana juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan pada bulan April bahwa laporan Respekt adalah “informasi yang salah” dan “fantasi yang memuakkan”.
Kedutaan Besar Rusia di Praha menyebut pengusiran tersebut di halaman Facebook-nya sebagai “provokasi”.
“Berdasarkan tuduhan tak berdasar di media sejak awal, tindakan permusuhan ini menunjukkan bahwa Praha tidak tertarik untuk menormalisasi hubungan Rusia-Ceko, yang telah memburuk akhir-akhir ini, dan kami tidak dapat disalahkan atas hal tersebut,” kata kedutaan.
‘Thriller Murah’
Salah satu dari tiga politisi yang disebutkan dalam hoax tersebut, Ondrej Kolar, memimpin pemindahan patung era Perang Dingin yang didedikasikan untuk Jenderal Soviet Ivan Konev – pahlawan bagi banyak orang Rusia, namun merupakan simbol penindasan era Soviet bagi banyak orang Ceko.
Salah satu target lainnya adalah Walikota Praha Zdenek Hrib, yang mendukung penggantian nama Lapangan Praha tempat kedutaan Rusia bermarkas dengan nama Boris Nemtsov, seorang pemimpin oposisi Rusia yang dibunuh pada tahun 2015.
Dan distrik yang dipimpin oleh Pavel Novotny, politisi ketiga yang disebutkan dalam lelucon tersebut, memasang peringatan untuk apa yang disebut Tentara Vlasov – pembelot Tentara Merah yang membantu membebaskan Praha pada Mei 1945.
Mikhail Bryukhanov, kepala badan kerja sama internasional Kementerian Luar Negeri Rusia Rossotrudnichestvo, mengatakan kedua diplomat yang diskors itu adalah pegawainya.
Berbicara kepada kantor berita pemerintah RIA Novosti, Bryukhanov mengatakan salah satunya adalah Andrei Konchakov, kepala sementara cabang Rossotrudnichestvo di Ceko.
Media Ceko sebelumnya mengatakan Konchakov tiba di Praha pada bulan Maret, menunjukkan bahwa dialah orang yang diduga membawa risin di dalam kopernya.
“Republik Ceko menciptakan ‘skandal risin’ ini, sebuah cerita kotor dari film thriller murahan.
“Keputusan tersebut benar-benar tidak dapat dibenarkan dan, tentu saja, tidak akan membantu hubungan kedua negara,” kata Bryukhanov.
Babis mengutip informasi intelijen yang menunjukkan bahwa hoax tersebut adalah hasil pertikaian di kedutaan Rusia.
“Selain membebani pasukan keamanan kami, (pegawai tersebut) menyebabkan komplikasi lebih lanjut dalam hubungan Ceko-Rusia dan merusak reputasi baik Federasi Rusia di Republik Ceko,” kata perdana menteri populis miliarder itu.
Menteri Luar Negeri Tomas Petricek mengatakan pendekatan Rusia membuat negaranya tidak punya pilihan selain mengusir para diplomat tersebut “meskipun kami menyadari adanya langkah timbal balik yang diharapkan.”