Ukraina pada Senin mengatakan pihaknya tidak akan membiarkan siapa pun menghina seragam sepak bola mereka yang bergambar Krimea yang dianeksasi Moskow, sementara sekutu Baratnya mengacungkan jempol pada seragam tersebut dengan nyanyian nasionalis yang populer.
Kiev memicu kemarahan Moskow setelah asosiasi sepak bolanya meluncurkan seragam Euro 2020 yang menunjukkan rincian Ukraina, termasuk Krimea, yang dianeksasi oleh Ukraina. Rusia pada tahun 2014.
Di kaos tersebut juga terdapat tulisan “Kemuliaan bagi Ukraina! Kemuliaan bagi para Pahlawan!”
Asosiasi sepak bola Ukraina mengatakan kepada AFP bahwa tim nasional akan mengenakan seragam tersebut untuk pertama kalinya dalam pemanasan Euro 2020 melawan Siprus di kota timur laut Kharkiv.
“Saya sangat menyukai seragam baru tim kami,” kata Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba di Twitter. “Kami tidak akan membiarkan siapa pun menghina simbol nasional kami. Kemuliaan bagi Ukraina!”
Mereka yang mulai “mendesis”, tambah Kuleba, tidak tahan melihat “perbatasan Ukraina yang diakui secara internasional”.
Kedutaan Besar Amerika dan Inggris memuji kaos tersebut.
“Sangat menyukai tampilan baru. Kemuliaan bagi Ukraina! #CrimeaisUkraine,” kata misi diplomatik AS di Kiev melalui Twitter.
“Kami juga menyukainya!”, tambah Kedutaan Besar Inggris.
UEFA secara tradisional menekankan pentingnya menjauhi politik dalam sepak bola.
Dalam pernyataannya kepada AFP, badan sepak bola Eropa mengatakan seragam tim nasional Ukraina “telah disetujui oleh UEFA, sesuai dengan peraturan perlengkapan yang berlaku.”
Menurut peraturan seragam UEFA, barang-barang tersebut tidak boleh “menyinggung kesusilaan umum atau menyampaikan pesan politik, agama, atau ras.”
Di bagian depan kaos kuning Ukraina, garis besar Ukraina ditandai dengan warna putih, termasuk Krimea dan wilayah Donetsk dan Lugansk yang dikuasai separatis.
“Kemuliaan bagi Ukraina” adalah nyanyian patriotik yang menjadi seruan para pengunjuk rasa yang menggulingkan pemimpin yang didukung Kremlin, Viktor Yanukovych, dalam pemberontakan rakyat pada tahun 2014.
Slogan tersebut menuai kritik dari Moskow karena hubungannya dengan kelompok nasionalis era Perang Dunia II yang berkolaborasi dengan Nazi.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan penyelenggara dan penggemar Euro 2020 “harus tahu” bahwa seruan Ukraina “meniru” slogan Nazi yang terkenal.
Dia juga mengejek peta tersebut, dengan mengatakan bahwa tim sepak bola Ukraina berada “di wilayah Ukraina Krimea Rusia.”
Euro 2020 akan digelar mulai 11 Juni hingga 11 Juli di 11 kota, termasuk St. Petersburg. Petersburg, akan dimainkan. Kota kedua di Rusia ini akan menjadi tuan rumah tujuh pertandingan, termasuk perempat final.
Di babak penyisihan grup, Ukraina terbuka melawan Belanda di Amsterdam pada hari Minggu sebelum menghadapi Makedonia Utara dan Austria di Bukares.