Dua pelatih Belarusia telah dicabut akreditasi Olimpiade Tokyo mereka karena dugaan upaya memaksa seorang sprinter untuk terbang pulang, sebuah insiden yang menuai kecaman internasional.
Komite Olimpiade Internasional mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah mencabut akreditasi Artur Shimak dan Yury Maisevich dan mereka telah meninggalkan Perkampungan Olimpiade.
Badan tersebut mengatakan minggu ini bahwa pihaknya sedang menyelidiki pasangan tersebut atas peran mereka dalam kasus Krystsina Tsimanouskaya, yang mencari perlindungan di bandara Tokyo untuk menghindari penerbangan pulang.
Dia mengatakan dia khawatir akan nyawanya jika dia dipaksa kembali ke Belarus, yang telah dilanda pergolakan politik dan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat setelah sengketa pemilu yang mengembalikan orang kuat Alexander Lukashenko ke tampuk kekuasaan tahun lalu.
Tsimanouskaya adalah salah satu dari beberapa tokoh olahraga Belarusia yang secara terbuka mengkritik kekerasan terhadap pengunjuk rasa pada Agustus 2020 selama protes yang melanda bekas Uni Soviet. Belarusia setelah pemilihan presiden.
Namun masalahnya di Tokyo terjadi setelah dia memposting di Instagram-nya yang mengkritik pelatihnya karena memasukkannya ke dalam perlombaan tanpa memberi tahu dia terlebih dahulu.
IOC mengatakan kedua pelatih itu “akan diberi kesempatan untuk didengarkan” tetapi tindakan terhadap mereka diambil “demi kepentingan kesejahteraan para atlet” dari Belarus yang masih berada di Tokyo.
Tsimanouskaya, 24, tiba di Warsawa pada hari Rabu setelah diberikan visa kemanusiaan dan mengatakan dia “senang berada dalam keselamatan.”
Perselisihan terjadi setelah Tsimanouskaya yang masuk di nomor 100 dan 200 meter mengeluhkan dirinya dimasukkan dalam nomor estafet 4x400m tanpa diajak berkonsultasi.
Dia mengatakan dia “terkejut bahwa situasi ini menjadi skandal politik karena awalnya adalah masalah olahraga”, dan menambahkan bahwa dia “tidak memikirkan tentang suaka politik” di Polandia, yang merupakan anggota Uni Eropa.
“Saya hanya ingin mengikuti karir olahraga saya,” kata Tsimanouskaya.
Dugaan upaya untuk mengembalikan Tsimanouskaya ke Belarus menuai kecaman, dan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menuduh Minsk melakukan “tindakan penindasan transnasional lainnya.”
Berkuasa sejak tahun 1994, Lukashenko memicu kemarahan internasional pada bulan Mei dengan mengirimkan jet tempur untuk mencegat pesawat Ryanair yang terbang dari Yunani ke Lituania untuk menangkap seorang pembangkang di dalamnya.
Belarus juga menjadi perhatian IOC sejak tahun lalu. Lukashenko dan putranya Viktor dilarang mengikuti acara Olimpiade karena menargetkan atlet karena pandangan politik mereka.
Sesaat sebelum Olimpiade Tokyo, Lukashenko memperingatkan pejabat olahraga dan atlet bahwa ia mengharapkan hasil di Jepang.
“Pikirkan dulu sebelum pergi,” katanya. “Jika kamu tidak kembali membawa apa pun, lebih baik kamu tidak kembali sama sekali.”
Kisah Olimpiade ini terjadi ketika polisi di Ukraina mengatakan aktivis Belarusia Vitaly Shishov yang hilang, yang LSMnya membantu rekan senegaranya meninggalkan negara itu, ditemukan gantung diri di taman Kiev.
Polisi mengatakan mereka telah membuka penyelidikan pembunuhan dan akan mengikuti semua petunjuk, termasuk “pembunuhan yang menyamar sebagai bunuh diri,” sementara para aktivis menuduh pihak berwenang melakukan “operasi … untuk melenyapkan seorang warga Belarusia yang merupakan bahaya nyata bagi rezim.”
Setibanya di Warsawa, Tsimanouskaya mendesak rekan-rekannya “warga Belarusia untuk berhenti merasa takut dan angkat bicara jika mereka merasakan tekanan.”