Seorang aktris dan sutradara Rusia tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada hari Selasa untuk memulai misi 12 hari membuat film pertama di orbit.
Tim Rusia siap mengalahkan proyek Hollywood yang diumumkan tahun lalu oleh bintang “Mission Impossible” Tom Cruise bersama dengan NASA dan SpaceX milik Elon Musk.
Aktris Yulia Peresild, 37, dan sutradara film Klim Shipenko, 38, lepas landas sesuai jadwal dari Baikonur Cosmodrome yang disewa Rusia di bekas Uni Soviet di Kazakhstan.
Mereka berlabuh di ISS, terlambat dari jadwal pada 12:22 GMT, setelah astronot veteran dan kapten pesawat ruang angkasa mereka, Anton Shkaplerov, beralih ke kontrol manual.
Saat palka terbuka, trio Rusia itu melayang ke stasiun orbit di mana mereka disambut oleh dua astronot Rusia, satu Prancis, satu Jepang, dan tiga astronot NASA.
“Selamat datang di Stasiun Luar Angkasa Internasional,” cuit kosmonaut Rusia Oleg Novitsky dari ISS.
Para kru melakukan perjalanan dengan pesawat ruang angkasa Soyuz MS-19 untuk memfilmkan adegan “The Challenge.”
Plot film tersebut, yang sebagian besar dirahasiakan beserta anggarannya, berpusat pada seorang ahli bedah wanita yang dikirim ke ISS untuk menyelamatkan seorang astronot.
Shkaplerov (49) dan dua kosmonot Rusia yang sudah berada di ISS dikabarkan akan memiliki peran cameo dalam film tersebut.
Konstantin Ernst, kepala jaringan TV Channel One yang ramah terhadap Kremlin dan salah satu produser film tersebut, mengatakan dia berbicara dengan kru segera setelah mereka merapat.
“Mereka dalam semangat yang baik dan merasa baik,” kata Ernst kepada AFP.
‘Itu sulit’
“Itu sulit secara psikologis, fisik dan emosional… tapi saya pikir ketika kami mencapai tujuan kami, semua tantangan tidak akan tampak terlalu buruk,” Peresild – yang terpilih dari 3.000 pelamar untuk peran tersebut – mengatakan dalam konferensi pers pratinjau.
Shipenko dan Peresild diperkirakan akan kembali ke Bumi pada 17 Oktober dalam kapsul bersama Novitsky, yang telah berada di ISS selama enam bulan terakhir.
Ernst mengatakan kepada AFP bahwa kru film akan mendokumentasikan pendaratan mereka, yang juga akan muncul dalam film tersebut.
Jika berhasil, misi ini akan menambah daftar panjang misi pertama bagi industri luar angkasa Rusia.
Soviet meluncurkan satelit pertama, Sputnik, dan mengirim hewan pertama, seekor anjing bernama Laika, manusia pertama, Yuri Gagarin, dan wanita pertama, Valentina Tereshkova, ke orbit.
“Ruang angkasa adalah tempat kami menjadi pionir, di mana kami tetap mempertahankan posisi yang cukup percaya diri, terlepas dari segala hal,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan, Selasa.
Namun dibandingkan dengan era Soviet, Rusia modern kesulitan berinovasi dan industri luar angkasa kesulitan mendapatkan pendanaan pemerintah karena Kremlin memprioritaskan belanja militer.
Badan antariksanya masih bergantung pada teknologi rancangan Soviet dan menghadapi sejumlah kemunduran, termasuk skandal korupsi dan kegagalan peluncuran.
Rusia juga tertinggal dalam perlombaan antariksa global, menghadapi persaingan ketat dari Amerika Serikat dan Tiongkok, dengan Beijing yang menunjukkan ambisi yang semakin besar dalam industri ini.
Orang Rusia ‘kehilangan minat’
Roscosmos juga mendapat pukulan setelah SpaceX berhasil mengirimkan astronot ke ISS tahun lalu, sehingga Rusia kehilangan monopolinya dalam perjalanan ke stasiun orbit.
Bagi analis politik Konstantin Kalachev, film luar angkasa adalah PR dan cara untuk “mengalihkan perhatian” orang Rusia dari “masalah” yang dihadapi Roscosmos.
“Ini seharusnya menginspirasi orang-orang Rusia, menunjukkan betapa kerennya kami, tapi saya pikir orang-orang Rusia sudah benar-benar kehilangan minat pada industri luar angkasa,” kata Kalachev kepada AFP.
Dalam upaya untuk mengubah citranya dan mendiversifikasi pendapatannya, program luar angkasa Rusia tahun ini mengungkapkan bahwa mereka akan menghidupkan kembali program pariwisatanya untuk mengangkut para petualang yang membayar biaya ke ISS.
Setelah jeda selama satu dekade, Rusia akan mengirim dua turis Jepang – termasuk miliarder Yusaku Maezawa – ke ISS pada bulan Desember, menandai tahun tonggak sejarah bagi perjalanan ruang angkasa amatir.
Bulan lalu, SpaceX menyelesaikan misi sipil pertama ke luar angkasa, membawa empat astronot tidak terlatih dalam perjalanan tiga hari mengelilingi orbit Bumi.
Perjalanan tersebut mengikuti perjalanan miliarder Richard Branson selama beberapa menit dalam keadaan tanpa bobot pada bulan Juli, dengan pendiri Amazon Jeff Bezos menyelesaikan misi serupa beberapa hari kemudian.
Akhir bulan ini, aktor berusia 90 tahun William Shatner, yang dikenal karena perannya sebagai Kapten Kirk dalam serial Star Trek, akan terbang ke luar angkasa dalam misi bersama Blue Origin karya Bezos.