Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa Lyman, sebuah kota penting yang terletak di salah satu dari empat wilayah Ukraina yang dianeksasi oleh Rusia, telah “dimusnahkan” dari pasukan Moskow.
Perkembangan terakhir dalam serangan balik Ukraina selama berminggu-minggu terhadap serangan Moskow terjadi ketika Rusia terus maju dengan menyelesaikan aneksasi wilayah Ukraina yang direbut meskipun ada kecaman dari Kiev dan Barat.
Perebutan kembali Lyman – yang sulit dikendalikan oleh pasukan Moskow selama berminggu-minggu awal tahun ini – adalah kemenangan militer Ukraina pertama di wilayah yang diklaim Kremlin sebagai wilayahnya dan berjanji akan mempertahankannya dengan segala cara.
Militer Ukraina mengatakan mereka memasuki Lyman, jalur kereta api strategis di wilayah timur Donetsk, pada hari Sabtu, sehingga mendorong Moskow untuk mengumumkan “penarikan” pasukannya dari kota tersebut ke “jalur yang lebih menguntungkan”.
Direbutnya kembali Lyman telah menjadi berita paling populer di media, kata Zelensky dalam pidato Minggu malamnya. “Tetapi keberhasilan prajurit kita tidak hanya terbatas pada Lyman saja,” tambahnya.
Sehari sebelumnya, dia berjanji akan merebut kembali lebih banyak wilayah di wilayah Donbas timur negara itu dalam waktu seminggu.
“Sekarang saya optimis dan sangat termotivasi,” kata seorang tentara Ukraina berusia 33 tahun yang dikenal dengan nama samaran “Benteng” kepada AFP setelah kembali dari dekat Lyman.
“Saya melihat aktivitas di garis depan, dan betapa anehnya senjata… membantu kami merebut kembali tanah kami.”
Kyiv menerima dorongan lebih lanjut pada hari Minggu ketika Berlin mengatakan Jerman, Denmark dan Norwegia akan mengirimkan 16 sistem artileri howitzer lapis baja mulai tahun 2023.
Ketiga anggota NATO sepakat untuk bersama-sama membiayai pembelian senjata Zuzana-2 Slovakia, kata kementerian pertahanan Jerman, meskipun pengumuman tersebut tidak memenuhi permintaan Kiev untuk tank tempur utama Leopard Jerman.
Pengadilan Rusia menyetujui aneksasi
Dengan meningkatnya kerugian yang dialami Rusia, beberapa ahli telah memperingatkan bahwa Presiden Vladimir Putin mungkin akan beralih ke senjata nuklir – sebuah opsi yang didorong oleh salah satu sekutu Putin.
Pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov mengatakan pada hari Sabtu bahwa Rusia harus mempertimbangkan penggunaan “senjata nuklir berdaya rendah” setelah pasukan Moskow dipaksa keluar dari Lyman.
Putin mengadakan upacara besar di Kremlin pada hari Jumat untuk merayakan aneksasi empat wilayah Ukraina – Donetsk, Kherson, Luhansk dan Zaporizhzhia – setelah referendum yang dinyatakan batal demi hukum oleh Kiev dan sekutunya.
Meskipun mendapat kecaman dari Barat, Mahkamah Konstitusi Rusia pada Minggu mengakui perjanjian aneksasi yang ditandatangani Putin dengan para pemimpin empat wilayah Ukraina yang didukung Moskow sebagai sah.
Menurut Vyacheslav Volodin, ketua Duma, perjanjian aneksasi akan dipertimbangkan oleh majelis rendah parlemen Rusia, Duma Negara, pada hari Senin.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell mengatakan langkah aneksasi Rusia menjadikan mengakhiri konflik “jauh lebih sulit, hampir mustahil”.
Paus Fransiskus “memohon” Putin pada hari Minggu untuk menghentikan “spiral kekerasan dan kematian”, dan mengutuk aneksasi tersebut sebagai pelanggaran hukum internasional.
Keempat wilayah tersebut menciptakan koridor darat penting antara Rusia dan semenanjung Krimea, yang dianeksasi oleh Moskow pada tahun 2014.
Jika digabungkan, kelima wilayah tersebut mencakup sekitar 20% wilayah Ukraina.
Kiev juga menyerukan pembebasan segera Ihor Murashov, kepala pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia yang dikuasai Moskow, dan mengutuk “penahanan ilegal” oleh Rusia pada hari Jumat.
“Ini adalah manifestasi lain dari teror Rusia yang terang-terangan,” kata Zelensky pada hari Minggu.
Setelah aneksasi tersebut, Washington mengumumkan sanksi baru yang “berat” terhadap pejabat Rusia dan industri pertahanan, dengan mengatakan sekutu G7 mendukung penerapan “biaya” pada negara mana pun yang mendukung aneksasi.
Presiden Prancis Emmanuel Macron berjanji untuk berupaya menerapkan sanksi baru UE terhadap Moskow setelah percakapan telepon dengan Zelensky pada hari Minggu, kata kantornya.
Penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan juga membahas perkembangan tersebut dengan kepala staf kepresidenan Ukraina Andriy Yermak di Istanbul.
Washington dan sekutunya akan mengenakan “biaya besar” pada individu atau entitas mana pun yang mendukung “dugaan aneksasi” Rusia, kata Sullivan, menurut pernyataan dari kantornya.
‘Kekhawatiran serius’
Dalam pernyataan dari Badan Energi Atom Internasional (IAEA), ketuanya, Rafael Grossi, mengatakan penahanan Murashov menimbulkan “kekhawatiran serius”.
Grossi diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Kiev dan Moskow “minggu depan”, tambah badan PBB itu.
Zaporizhzhia – pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa – telah menjadi pusat ketegangan, dengan Moskow dan Kiev saling menuduh melakukan serangan di dan dekat pembangkit listrik tersebut, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan bencana nuklir.
Zelensky mendesak aliansi militer pimpinan AS, NATO, untuk memberikan negaranya keanggotaan jalur cepat.
Ia juga bersumpah tidak akan pernah mengadakan pembicaraan dengan Rusia selama Putin masih berkuasa.
Ketua NATO Jens Stoltenberg mencap aneksasi tersebut “tidak sah dan tidak sah” namun tetap tidak berkomitmen setelah Ukraina menyatakan pihaknya mengajukan permohonan untuk bergabung dengan aliansi Barat.