Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kapal sepanjang 83 meter dengan bentuk aneh itu berada di Admiralty Yard di St. Petersburg. Namun kemajuannya cepat.
Kapal penelitian Severny Polyus sekarang sudah lebih dari 90% siap, kata Menteri Sumber Daya Alam Rusia Alexander Kozlov ketika dia mengunjungi lokasi tersebut minggu ini.
“Pada tahun ini, kapal tersebut akan berangkat untuk ekspedisi pertamanya,” kata Menkeu.
Ekspedisi itu tidak akan ekstensif, tetapi lebih seperti uji coba laut untuk menguji peralatan utama.
Pelayaran nyata pertamanya akan dilakukan pada tahun 2023, ketika Severny Polyus akan memasuki perairan Arktik untuk ekspedisi dua tahun. Kapal tersebut dirancang mampu melayang mengikuti arus Arktik selama dua tahun tanpa gangguan.
“Platform es adalah kontribusi negara kita terhadap pengembangan Arktik,” kata Kozlov dalam sebuah pernyataan.
Pembangunan kapal tersebut juga dipandang sebagai kontribusi terhadap kepresidenan Rusia di Dewan Arktik, dan peneliti internasional diperkirakan akan diundang dalam tur pertama.
Severny Polyus akan menampung 14 awak dan tim peneliti 34 orang. Ini akan dioperasikan oleh layanan meteorologi Rusia Rosgidromet.
Kapten kapalnya adalah Sergei Nesterov, seorang pelaut berpengalaman di Kutub Utara dan Antartika. Ia juga pernah bekerja dengan perusahaan pelayaran wisata asing seperti Quark Expeditions.
Platform Severny Polyus akan menggantikan ekspedisi Arktik Rusia yang telah diselenggarakan dengan sepatu seluncur es sejak tahun 1930-an. Hilangnya es laut Arktik dengan cepat membuat semakin sulit untuk mengatur ekspedisi ini dan stasiun es terakhir yang sebenarnya, “Kutub Utara-40”, diadakan pada musim dingin tahun 2012.
“Untuk memberikan prognosis berkualitas tinggi, kita memerlukan data yang benar-benar konstan dari bagian tengah Arktik. Sangat penting bagi para peneliti untuk segera mendapatkan data ini sambil tetap berada dalam kondisi nyaman di atas kapal dan bukan di tenda di kapal. es,” kata organisasi meteorologi itu dalam sebuah pernyataan.
Severny Polyus akan memiliki 15 laboratorium tempat para peneliti dapat bekerja sepanjang tahun. Pesawat ini akan mampu beroperasi di dalam es tanpa bantuan pemecah es dan mengapung secara mandiri di perairan terpencil Arktik selama sekitar dua tahun.
Tidak semuanya berjalan mulus sejak konstruksi dimulai pada tahun 2018. Ada komplikasi teknis, dan biaya konstruksi meningkat. Kapal tersebut awalnya seharusnya berharga sekitar 90 juta euro, namun kini diyakini harganya lebih dari 120 juta euro.
Menurut Admiralty Yard, mesin bantu depan sekarang sudah terpasang dan sedang diuji, dan peralatan untuk berlabuh, menarik, dan menambatkan sedang dipasang.