Seorang jurnalis Rusia telah diskors dari Belarus karena sebuah laporan yang menggambarkan situasi virus korona yang mengerikan di sekutu tetangga itu, menurut saluran televisi milik pemerintah Rusia tempat laporannya ditayangkan.
Laporan hari Rabu di Channel One diklaim bahwa orang Belarusia tidak mempercayai angka infeksi Covid-19 resmi negara mereka (19.255) dan tingkat kematian (112). Dalam laporan video tersebut, koresponden Channel One Alexei Kruchinin mengunjungi pemakaman di kota Stolbtsy, Belarusia, dan menggambarkan “banyak sekali kuburan baru”.
Kementerian Luar Negeri Belarusia memberi tahu Interfax yang mencabut akreditasi dua karyawan Channel One pada hari Rabu, tetapi tidak menyebutkan alasan atau nama karyawan tersebut.
Saluran Satu mengonfirmasi di situs webnya bahwa Kruchinin dan juru kamera Sergei Panasyuk dideportasi dan seluruh kru film penyiaran tersebut dicabut akreditasinya.
“Kami yakin tindakan otoritas Belarusia ini sama sekali tidak berdasar,” kata layanan pers Channel One.
Televisi milik negara Belarusia dikatakan bahwa tim berita Channel One dicabut akreditasinya karena segmennya berisi “berita palsu” dan “propaganda”.
“Oleh karena itu, Kementerian Luar Negeri Belarusia secara hukum mencabut akreditasi kru film Channel One dengan peringatan: Mereka siap untuk tindakan yang lebih ketat,” tulis penyiar Belarus-1 dalam tulisan pedas di situsnya.
Kedutaan Besar Rusia di Minsk ditolak untuk mengomentari keputusan tersebut, dengan alasan perlunya menerima penjelasan resmi dari otoritas Belarusia.
Belarusia, dengan populasi 9,5 juta, memiliki salah satu dari Eropa Timur paling tinggi tingkat infeksi per kapita. Presiden Rusia Alexander Lukashenko, yang tidak menerapkan lockdown untuk memperlambat penyebaran Covid-19, mengkritik media Rusia atas apa yang disebutnya sebagai pemberitaan yang tidak adil mengenai tanggapannya terhadap pandemi ini.
Rusia memiliki 165.929 kasus virus corona yang dikonfirmasi dan 1.537 kematian pada hari Rabu.
Belarus dan Rusia, anggota negara persatuan simbolis, sedang dalam pembicaraan tahun lalu untuk memperdalam integrasi mereka. Warga Belarusia mewaspadai kemungkinan aneksasi diam-diam oleh Moskow, yang dipicu oleh spekulasi bahwa Presiden Vladimir Putin sedang mempertimbangkan untuk memperpanjang kekuasaannya selama 20 tahun dengan menggabungkan Belarus dan Rusia.