Mesin pencari Rusia Yandex lebih cenderung mempromosikan konten terkait teori konspirasi dalam hasil pencariannya dibandingkan mesin pencari besar lainnya, menurut sebuah studi baru diterbitkan Rabu.
Lebih dari separuh hasil pencarian halaman pertama Yandex untuk istilah kontroversial seperti “bumi datar” dan “George Soros” adalah halaman yang mempromosikan teori konspirasi, demikian temuan para peneliti di Universitas Zurich.
Jumlah ini jauh lebih tinggi dibandingkan hasil yang ditawarkan oleh mesin pencari lain yang diuji – Google, Yahoo, Bing dan DuckDuckGo, yang bersama dengan Yandex merupakan lima portal pencarian terbesar di dunia.
“Semua mesin pencari kecuali Google secara konsisten menampilkan hasil yang mempromosikan konspirasi dan tautan ke situs web yang didedikasikan untuk konspirasi di hasil teratas mereka,” kata para peneliti, yang dipimpin oleh Aleksandra Urman, seorang peneliti postdoctoral di Social Computing Group Universitas Zurich.
“Mesin pencari dengan proporsi konten yang mempromosikan konspirasi tertinggi adalah Yandex.”
Para peneliti menyiapkan bot untuk mensimulasikan lusinan permintaan pencarian untuk enam istilah kontroversial – “9/11”, “George Soros”, “Illuminati”, “QAnon”, “bumi datar” dan “tatanan dunia baru” – dan kemudian melacak dan memberi peringkat pada halaman pertama – hasil yang dikategorikan yang dikirimkan oleh mesin pencari yang berbeda.
Simulasi yang dilakukan dalam bahasa Inggris ini menggunakan server komputer di tiga lokasi berbeda pada dua tanggal berbeda untuk meniru perilaku pengguna sebenarnya. Meskipun para peneliti melaporkan beberapa perbedaan hasil berdasarkan lokasi dan waktu pencarian, faktor terbesarnya adalah mesin pencari yang digunakan.
Sekitar 65% dari seluruh hasil pencarian di halaman pertama Yandex untuk istilah tersebut adalah tautan ke situs atau artikel pro-konspirasi. Google hampir tidak mengembalikan apa pun, sementara antara 25-40% hasil di tiga halaman lainnya adalah halaman yang mempromosikan teori konspirasi yang telah dibantah.
Yandex juga merupakan satu-satunya situs yang tidak memberikan hasil ke situs ilmiah atau penelitian dan lebih cenderung menyertakan postingan media sosial – yang juga berisi konten konspirasi – dalam hasilnya.
Studi ini adalah publikasi pra-cetak, yang berarti belum ditinjau oleh rekan sejawat.
Yandex tidak menanggapi permintaan komentar The Moscow Times.
Para peneliti mengatakan mereka memilih campuran istilah yang akan mensimulasikan pengguna yang sudah tertarik dengan teori konspirasi, seperti “QAnon,” dan permintaan pencarian yang lebih netral tentang orang dan peristiwa, seperti “George Soros” dan “9/11,” untuk mengukur mesin telusur mana yang cenderung memberikan keunggulan tinggi pada situs web yang didedikasikan untuk teori konspirasi dalam hasil mereka – berpotensi mendorong pengguna untuk membaca tentang teori konspirasi ketika mereka hanya mencari informasi atau fakta dasar.
“Meskipun dapat diasumsikan bahwa hanya pengguna yang sudah tertarik dengan konten konspirasi yang dengan sengaja membuka situs khusus tersebut, kemunculan mereka di hasil penelusuran teratas, terutama untuk kueri yang tidak menunjukkan teori konspirasi itu sendiri (misalnya “9/11” atau “ George Soros”) berpotensi menyebabkan paparan teori konspirasi secara tidak sengaja. Hal ini memprihatinkan, mengingat tingginya kepercayaan masyarakat terhadap hasil pencarian,” simpul peneliti.