UEFA pada hari Kamis menuntut agar Ukraina mengubah jersey Euro 2020 mereka untuk menghapus slogan “politik” yang telah memicu protes dari Rusia.
Badan sepak bola Eropa mengatakan pesan “Glory to the Heroes,” seruan selama protes anti-Rusia 2014 di Ukraina yang muncul di baju, “jelas bersifat politis.”
Rusia menyambut baik langkah tersebut, tetapi Asosiasi Sepak Bola Ukraina mengatakan sedang dalam pembicaraan dengan UEFA untuk membatalkan keputusannya.
Orang Ukraina menekankan kepada AFP bahwa “sebelumnya UEFA menyetujui kit baru dan setiap elemennya, termasuk slogan.”
Pada hari Selasa, Rusia mengirimkan surat keluhan kepada UEFA tentang jersey kuning, yang juga menggambarkan garis besar Ukraina, termasuk Krimea, yang dianeksasi oleh Rusia pada 2014.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy memposting dua foto di Instagram dirinya mengenakan sweter tersebut, dengan mengatakan bahwa sweter itu membawa “simbol yang sangat penting yang menyatukan rakyat Ukraina.”
Layanan pers kepresidenan kemudian merilis selfie yang diambil Zelenskiy dari dirinya yang mengenakan sweter.
“Jersey baru timnas Ukraina sebenarnya tidak seperti yang lain,” kata Zelenskiy.
Namun UEFA mengatakan peta itu tidak perlu dihapus atau diubah karena resolusi Majelis Umum PBB “mengakui batas-batas teritorial seperti yang digambarkan secara luas oleh desain.”
Slogan “Kemuliaan bagi Ukraina” juga disetujui oleh UEFA karena “itu dapat dianggap sebagai frase generik dan non-politis dari signifikansi nasional secara umum.”
Nyanyian ini juga digunakan oleh pengunjuk rasa yang menggulingkan presiden yang didukung Kremlin, Viktor Yanukovych, selama demonstrasi Maidan tujuh tahun lalu.
Slogan tersebut menuai kritik dari Moskow karena hubungannya dengan kelompok nasionalis era Perang Dunia II yang berkolaborasi dengan Nazi.
Sejak mencaplok Krimea, Rusia telah mendukung separatis pro-Moskow di Ukraina timur. Konflik yang sedang berlangsung di sana telah merenggut nyawa lebih dari 13.000 orang.
Rusia memuji keputusan UEFA, dengan juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova mengatakan “olahraga bukanlah medan perang, melainkan medan kompetisi.”
“Jadilah pahlawan olahraga dan Anda akan berjaya. Lakukan dengan cara itu dan bukan dengan slogan nasionalis yang mengatakan ibu pertiwi harus dimuliakan,” tulis Zakharova di Telegram.
Ukraina memulai kampanye mereka di Kejuaraan Eropa melawan Belanda di Amsterdam pada hari Minggu. Mereka tergabung di Grup C dan juga menghadapi Austria dan Makedonia Utara.
Rusia tergabung di Grup B bersama Belgia, Denmark, dan Finlandia. Pertandingan pertama mereka adalah melawan Belgia di St. Petersburg. Petersburg.