Pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko pada hari Senin mengecam sanksi Barat ketika Washington dan London memberlakukan hukuman baru terhadap rezim otoriternya yang berusaha untuk membasmi perbedaan pendapat di bekas negara Soviet itu setahun setelah protes bersejarah merebak.
Berkuasa sejak 1994, orang kuat berkumis itu melakukan penumpasan brutal sejak protes massa meletus setelah pemilu Agustus lalu yang menurut banyak pengamat dicurangi.
Pemerintah Barat telah menghukum rezimnya dengan gelombang sanksi, dan pada hari Senin Inggris dan Amerika Serikat memberikan hukuman baru di Belarus, satu tahun setelah pemungutan suara.
Pemerintah Inggris mengatakan akan mencegah maskapai penerbangan Belarusia terbang di atas atau mendarat di Inggris dan memperpanjang berbagai sanksi keuangan karena “pelanggaran demokrasi dan hak asasi manusia yang terus berlanjut.”
Gedung Putih mengatakan akan menargetkan institusi dan pendukung utama Lukashenko, termasuk Komite Olimpiade Nasional Belarusia, yang dipimpin oleh putra Lukashenko, atas “serangan terhadap aspirasi demokrasi dan hak asasi manusia rakyat Belarusia.”
Tetapi pemimpin Belarusia berusia 66 tahun itu bersumpah untuk menolak tekanan internasional, bersikeras bahwa dia telah memenangkan pemungutan suara yang “benar-benar transparan” dan mengatakan “kami tidak akan pernah menyerah.”
“Anda akan tercekik oleh sanksi ini di Inggris Raya,” kata Lukashenko pada konferensi pers tahunannya, acara maraton yang berlangsung berjam-jam.
“Anda berisiko memulai Perang Dunia III,” tambahnya. “Apakah itu yang Anda coba dorong ke kami dan Rusia?”
Amnesty International mengatakan pada hari Senin bahwa ribuan orang di Belarus telah ditahan, dipaksa ke pengasingan atau dibiarkan hidup dalam ketakutan sejak protes pecah.
“Penindasan apa?” tanya Lukashenko. “Apakah saya menembak seseorang? Apakah saya membunuh seseorang?”
Dia membantah laporan luas tentang penyiksaan di penjara Belarusia. Kelompok hak asasi lokal mengatakan Belarus memiliki lebih dari 600 tahanan politik dan telah mencatat kesaksian penyiksaan.
Dia juga mengatakan bahwa KGB negaranya tidak ada hubungannya dengan kematian aktivis Belarusia berusia 26 tahun Vitaly Shishov, yang ditemukan gantung diri di taman Kiev minggu lalu.
Sanksi UE akan datang
Setelah kematian itu, Ukraina mengatakan akan memperketat keamanan bagi orang buangan politik Belarusia di wilayahnya.
“Dia bukan siapa-siapa bagi kami. Kami memiliki cukup banyak orang untuk ditangani tanpa Shishov,” kata Lukashenko, menambahkan bahwa kematian tersebut membuat hubungan dengan Ukraina menjadi tegang.
Dia kemudian menuduh pelari Krystsina Tsimanouskaya – yang mengklaim tim Belarusia mencoba memaksanya pulang dari Olimpiade Tokyo dan sejak itu mencari perlindungan di Polandia – “dikendalikan” oleh Warsawa.
Dia membantah bahwa kepemimpinan politik Belarusia mencoba memaksa atlet tersebut naik pesawat ke Minsk, mengklaim bahwa “tidak ada satu pun” agen KGB di Olimpiade Tokyo.
Lukashenko – yang mengklaim telah memenangkan lebih dari 80 persen suara pada tahun 2020 – menuduh oposisi mencoba melakukan “kudeta” tahun lalu.
“Beberapa sedang mempersiapkan pemilihan yang adil dan jujur, sementara yang lain menyerukan kudeta,” katanya kepada para pejabat dan wartawan.
Oposisi percaya bahwa Svetlana Tikhanovskaya – yang mencalonkan diri dalam pemilihan menggantikan suaminya yang dipenjara dan sekarang tinggal di pengasingan – adalah pemenang sebenarnya.
Tikhanovskaya telah menggalang dukungan Barat dan baru-baru ini bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson.
Lukashenko, yang didukung oleh Moskow, berupaya menggambarkan krisis tersebut sebagai bagian dari ketegangan hubungan antara Barat dan Rusia.
Tikhanovskaya, yang sekarang tinggal di negara tetangga anggota UE, Lituania, berencana untuk memimpin unjuk rasa di Vilnius untuk memperingati hari jadi.
Kepala kebijakan luar negeri UE Josep Borrell memperingatkan bulan lalu bahwa negara-negara anggota UE juga menyiapkan sanksi yang lebih keras, yang dapat disetujui pada pertemuan para menteri UE bulan depan.