Serangan Rusia menghantam sasaran sipil baru di Ukraina tengah dan timur pada hari Jumat, termasuk kota yang sebelumnya dianggap sebagai tempat berlindung yang aman, saat pasukan Moskow bergerak lebih dekat ke ibu kota Kiev.
Lebih dari dua minggu setelah Rusia menginvasi tetangganya pada 24 Februari, ratusan ribu warga sipil tetap terperangkap dan dibombardir, sementara PBB memperkirakan sekitar 2,5 juta telah melarikan diri.
Kekuatan Barat telah memberlakukan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Moskow dan mengirim dana dan bantuan militer ke Kiev, tetapi gagal mengendalikan Rusia, dengan serangan semalam lagi dilaporkan di seluruh Ukraina pada hari Jumat.
Pembicaraan tingkat tinggi pertama antara kedua belah pihak pada hari Kamis tidak menghasilkan terobosan, meskipun Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Jumat ada “pergeseran positif tertentu.”
Dia menambahkan bahwa negosiasi “sekarang diadakan hampir setiap hari.”
Tiga rudal menghantam bangunan sipil di pusat kota Dnipro Jumat pagi, menghancurkan sebuah pabrik sepatu dan membunuh seorang penjaga keamanan.
Kota itu dianggap sebagai tempat berlindung yang aman, dan menjadi pusat koordinasi bantuan kemanusiaan dan mereka yang melarikan diri dari pertempuran yang lebih serius di bagian timur negara itu.
“Hari ini kami seharusnya menampung orang-orang yang membutuhkan banyak dukungan,” kata Svetlana Kalenecheko, yang tinggal dan bekerja di sebuah klinik yang rusak akibat serangan itu.
“Sekarang kita tidak bisa membantu siapa pun.”
Di tempat lain, panti jompo untuk orang cacat di desa Oskil, dekat Kharkiv di timur Ukraina, terkena serangan Rusia yang juga menghancurkan lima rumah, kata pejabat setempat.
Tidak ada laporan korban jiwa. Pada saat itu, pusat perawatan menampung semua 30 anggota staf dan 330 kebanyakan pasien lanjut usia – 10 di antaranya membutuhkan kursi roda.
Sasaran militer juga diserang Jumat pagi, dengan empat prajurit Ukraina tewas dalam serangan di bandara militer Lutsk di barat laut, kata pejabat setempat. Moskow mengatakan bandara itu “dimatikan”.
Sementara itu, kemajuan pasukan Rusia berlanjut melawan ibu kota Kiev, yang berisiko dikepung seluruhnya.
‘tentara bayaran’ Suriah
Militer Ukraina telah memperingatkan bahwa Rusia sedang mencoba untuk “memblokir” Kiev dengan mengambil pertahanan di barat dan utara ibukota, menambahkan bahwa ada juga risiko Brovary di timur.
Walikota Kyiv Vitali Klitschko mengatakan Kamis bahwa separuh penduduk kota telah melarikan diri dan ibu kota “telah diubah menjadi benteng.”
Pinggiran barat laut, termasuk Irpin dan Bucha, telah mengalami pemboman hebat selama berhari-hari, tetapi kendaraan lapis baja Rusia juga bergerak maju di tepi timur laut.
Tentara Ukraina menggambarkan pertempuran sengit untuk menguasai jalan raya utama menuju ibu kota, dan wartawan AFP melihat serangan rudal di Velyka Dymerka tepat di luar batas kota Kiev pada hari Kamis.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pasukan Rusia melakukan peningkatan jumlah pasukan untuk mengepung kota-kota utama, mengurangi jumlah yang tersedia untuk melanjutkan gerak maju.
Kremlin mengatakan pada hari Jumat bahwa pejuang dari Suriah dan Timur Tengah akan diizinkan berperang untuk Rusia dalam apa yang disebut Moskow sebagai “operasi militer khusus” di Ukraina.
Tentara Rusia mengakui minggu ini bahwa wajib militer ikut serta, setelah Putin sebelumnya mengatakan hanya tentara “profesional” yang terlibat.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy menuduh Rusia mempekerjakan “pembunuh dari Suriah, sebuah negara di mana segalanya telah dihancurkan … seperti yang mereka lakukan terhadap kita di sini.”
‘Perang total’
Dalam pesan video yang direkam di luar kantor kepresidenannya di Kiev, Zelensky juga menuntut agar Uni Eropa “berbuat lebih banyak” untuk membantu negaranya.
Pertemuan para pemimpin Uni Eropa di Prancis pada hari Jumat diperkirakan akan mendukung proposal untuk menggandakan pendanaan bantuan militer ke Ukraina dengan tambahan 500 juta euro ($550 juta).
Kamis malam, Kongres AS menyetujui anggaran yang mencakup $14 miliar bantuan kemanusiaan dan militer untuk Ukraina.
Tetapi AS telah mengesampingkan penegakan zona larangan terbang, dan menolak rencana Polandia untuk memindahkan jet tempur ke Ukraina melalui pangkalan udara AS karena takut terseret langsung ke dalam konflik.
Kepala NATO Jens Stoltenberg mengatakan kepada AFP pada hari Jumat bahwa aliansi militer memiliki “tanggung jawab untuk mencegah konflik ini meningkat di luar perbatasan Ukraina menjadi perang penuh antara Rusia dan NATO.”
Keputusasaan di Mariupol
Kota pelabuhan selatan Mariupol menderita serangan tanpa henti, dan Zelensky mengatakan pada hari Kamis bahwa upaya bantuan telah dilakukan.
Dia mengatakan Moskow telah meluncurkan “serangan tank” yang menargetkan koridor kemanusiaan di mana mereka telah mengirim konvoi untuk mencoba memasukkan makanan, air, dan obat-obatan ke kota.
Serangan itu, yang digambarkan Zelenskiy dalam pernyataan video sebagai “terorisme langsung,” terjadi sehari setelah pengeboman rumah sakit anak-anak di sana yang menurut pejabat setempat menewaskan tiga orang, termasuk seorang gadis muda.
Zelenskiy mencap serangan itu sebagai “kejahatan perang”, sebuah posisi yang didukung oleh pejabat tinggi Barat, sementara militer Rusia mengklaim pengeboman itu adalah “provokasi yang direncanakan” oleh Ukraina.
Dalam sebuah video, Walikota Mariupol Vadym Boichenko mengatakan pesawat tempur Rusia menargetkan daerah pemukiman di kota “setiap 30 menit” pada hari Kamis, “membunuh warga sipil, orang tua, wanita dan anak-anak.”
Situasi di kota itu digambarkan sebagai “apokaliptik”, dengan lebih dari 1.200 warga sipil tewas dalam serangan terus-menerus selama berhari-hari, menurut walikota.
Komite Palang Merah Internasional mengatakan beberapa warga mulai berebut makanan, dan banyak yang kehabisan air minum.
Yulia, seorang guru berusia 29 tahun yang melarikan diri dari Mariupol, mengatakan ibu mertuanya masih di sana, mengatakan kepada mereka “serangan tidak berhenti”.
“Ada banyak mayat di jalan dan tidak ada yang menguburnya,” katanya kepada AFP.
Facebook pidato kekerasan
Beberapa koridor kemanusiaan dari kota-kota yang diserang telah ditahan.
Sekitar 100.000 orang telah dapat meninggalkan kota timur laut Sumy, kota timur Izyum dan wilayah barat laut Kiev selama dua hari terakhir, kata pejabat Ukraina.
Moskow mengatakan akan membuka koridor kemanusiaan setiap hari untuk mengevakuasi warga sipil ke wilayah Rusia, tetapi Kiev menolak rute yang mengarah ke Rusia.
Kemudian pada hari Jumat, Dewan Keamanan PBB akan mengadakan pertemuan darurat atas permintaan Rusia, atas tuduhannya bahwa AS mendanai penelitian pengembangan senjata biologis di Ukraina.
Baik Washington maupun Kiev membantah tuduhan tersebut, dengan AS mengatakan itu adalah tanda bahwa Moskow dapat segera menggunakan senjata itu sendiri.
Rusia, sementara itu, mengatakan sedang membuka kasus pidana terhadap Meta, perusahaan induk AS dari Facebook dan Instagram, karena “menyerukan pembunuhan” warga Rusia setelah perusahaan tersebut melonggarkan kebijakannya tentang pidato kekerasan.
PBB juga menyatakan kekhawatiran atas keputusan tersebut – yang akan memungkinkan pernyataan seperti “kematian bagi penjajah Rusia” tetapi bukan ancaman yang kredibel terhadap warga sipil – dengan mengatakan hal itu dapat memicu ujaran kebencian terhadap Rusia.