Rusia Pada hari Sabtu, dikatakan akan mengusir seorang diplomat Ukraina, mendorong janji pembalasan segera dari Kiev, semakin meningkatkan ketegangan atas penumpukan pasukan Moskow di sisi timur Ukraina.
Penahanan seorang konsul Ukraina di kota kedua St. Petersburg. Petersburg datang pada saat kekhawatiran global akan terulangnya agresi Moskow tahun 2014, ketika Rusia mencaplok semenanjung Krimea dan mendukung separatis di timur Ukraina.
Moskow mengklaim diplomat Ukraina itu tertangkap “beraksi” ketika mencoba mendapatkan informasi sensitif.
Sebagai tanggapan, Kementerian Luar Negeri Ukraina memprotes penahanan “ilegal” diplomatnya dan mengatakan Kiev akan mengusir seorang diplomat senior Rusia.
Kiev telah memerangi separatis yang didukung Rusia di Ukraina timur sejak 2014 dan bentrokan meningkat awal tahun ini, secara efektif menghancurkan gencatan senjata yang disepakati Juli lalu.
Sekitar 30 tentara Ukraina tewas sejak awal tahun, dibandingkan dengan 50 tahun lalu. Kebanyakan dari mereka adalah korban tembakan penembak jitu.
Rusia telah menahan sejumlah warga Ukraina karena dicurigai melakukan spionase dalam beberapa tahun terakhir, tetapi penangkapan seorang diplomat jarang terjadi.
“Seorang diplomat Ukraina, seorang konsul dari Konsulat Jenderal Ukraina di St. Petersburg. Petersburg, Alexander Sosonyuk, ditahan oleh FSB Rusia,” kata dinas keamanan itu dalam sebuah pernyataan, menggunakan ejaan namanya dalam bahasa Rusia.
Dia ditahan pada hari Jumat, kata dinas keamanan. Kiev mengatakan diplomat itu menghabiskan beberapa jam dalam tahanan.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah memanggil Vasyl Pokotylo yang didakwa di Ukraina dan mengatakan kepadanya bahwa diplomat Ukraina memiliki waktu 72 jam untuk meninggalkan negara itu “mulai 19 April.”
“Pihak Rusia menunjukkan kegiatan semacam itu tidak dapat diterima,” kata kementerian luar negeri dalam sebuah pernyataan.
Badan intelijen domestik Rusia mengatakan Sosonyuk “tertangkap basah” selama pertemuan dengan seorang warga Rusia karena mencoba menerima informasi “rahasia”.
“Aktivitas semacam itu tidak sesuai dengan status diplomatiknya dan jelas-jelas bersifat memusuhi Federasi Rusia,” kata FSB.
“Sesuai dengan hukum internasional, tindakan akan diambil terhadap diplomat asing.”
‘Pelanggaran berat’
Di Kiev, kementerian luar negeri Ukraina mengatakan memprotes penahanan diplomat tersebut dan menolaknya tuduhan Rusia.
Oleg Nikolenko, juru bicara Kementerian Luar Negeri, mengatakan Rusia “dengan kasar” melanggar konvensi diplomatik dan mencoba meningkatkan ketegangan.
“Menanggapi provokasi yang disebutkan di atas, seorang diplomat senior dari kedutaan Rusia di Kiev harus meninggalkan wilayah Ukraina dalam waktu 72 jam sejak 19 April,” kata Nikolenko kepada AFP. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Menghadapi penyebaran terbesar pasukan Rusia di perbatasan Ukraina sejak 2014, Presiden Volodymyr Zelenskiy telah meminta lebih banyak bantuan dari Barat, dan para pemimpin Barat telah mendesak Presiden Rusia Vladimir Putin untuk berhenti mengintimidasi Ukraina.
Ketegangan antara Rusia dan Ukraina muncul dengan latar belakang perang kata-kata baru antara Moskow dan Washington, ketika Presiden AS yang baru Joe Biden mencari garis yang lebih keras terhadap Putin.
AS pada hari Kamis mengumumkan sanksi dan pengusiran 10 diplomat Rusia sebagai pembalasan atas apa yang Gedung Putih katakan sebagai campur tangan Kremlin dalam pemilu AS, serangan dunia maya besar-besaran, dan aktivitas bermusuhan lainnya.
Rusia mengatakan pada hari Jumat akan mengusir diplomat AS dan memberikan sanksi kepada pejabat AS sebagai tanggapan sambil merekomendasikan utusan AS untuk pergi Rusia “untuk konsultasi.”