Setelah tujuh setengah tahun ketidakpastian mengenai apakah Krimea milik Rusia atau Ukraina, pemimpin kontroversial Belarusia Alexander Lukashenko akhirnya mengatakan dalam sebuah wawancara dengan TV Rusia pada 30 November bahwa “Krimea secara de facto Rusia, dan setelah referendum, Krimea menjadi de jure Rusia.”
Sejak 2014, posisi ambigu Lukashenko tentang status Krimea setelah pencaplokannya oleh Rusia telah memungkinkan Minsk tidak hanya menjadi platform untuk negosiasi penyelesaian konflik Ukraina, tetapi juga untuk mempromosikan citra barunya sebagai pembawa damai ke Barat.
Sekarang pencairan itu pasti sudah berakhir. Itu krisis politik yang meletus setelah pemilihan presiden 2020 yang disengketakan, larangan Eropa terhadap pesawat UE yang terbang di atas Belarusia ke pendaratan paksa dari pesawat Ryanair pada bulan Mei, dan sikap pro-Rusia Lukashenko berarti Minsk tidak lagi menjadi tahap yang dapat diterima untuk negosiasi.
Pencapaian lima tahun kebijakan luar negeri multi-vektor aktif Minsk dari 2014 hingga 2019 telah kehilangan nilainya. Bonus yang diperoleh Belarus dengan menjauhkan diri dari Rusia telah hilang dan tidak akan kembali dalam waktu dekat, mengingat besarnya kekecewaan Barat atas pelanggaran hak asasi manusia di Belarus. Dan jika Minsk terus berpura-pura netral dalam situasi saat ini, itu juga akan berisiko menimbulkan kemarahan Moskow.
Hari ini, Lukashenko bergantung pada niat baik Kremlin dan kantong yang dalam untuk dua masalah utama: seberapa damai dan lancar sisa waktunya dalam kekuasaan, dan transisi kekuasaan di masa depan. Oleh karena itu, prioritas Minsk adalah memenangkan niat baik Moskow sambil menyerahkan kedaulatan sesedikit mungkin sebagai balasannya.
Lukashenko memutuskan untuk melanjutkan menggunakan dua metode: untuk membuat gerakan simbolis yang kuat di satu sisi, seperti mengakui Krimea sebagai bagian dari Rusia, dan untuk menarik Rusia lebih jauh ke dalam perjuangan geopolitiknya dengan hambatan Barat di sisi lain. Lagi pula, Moskow akan jauh lebih bersedia membuka pundi-pundinya untuk benteng kebanggaan yang menghalangi musuh Moskow daripada sekutu yang terus-menerus melakukan tindakan penyeimbangan dan hanya ingin hidup dengan baik tanpa mengorbankan reformasi ekonominya.
Oleh karena itu, bagi Lukashenko, penting bahwa perjuangannya sendiri dengan Barat di Moskow tidak boleh dilihat hanya sebagai perselisihan kecil dari negara kecil Eropa Timur, tetapi sebagai bagian dari perang salib besar NATO melawan Rusia dan teman-temannya. Itulah sebabnya Lukashenko mengambil tindakan verbal pedang Rusia dan berusaha untuk melibatkan Moskow dalam perselisihannya sendiri dengan tetangga Belarusia di tengah serangkaian pernyataan anti-Barat yang agresif, seperti meningkatkan kemungkinan senjata nuklir Rusia untuk mengembalikan wilayah Belarusia. . , dua puluh lima tahun setelah mereka dihapus.
Ada dua kemungkinan penjelasan mengapa Lukashenko sekarang berbicara tentang Krimea dan meluncurkan perang salib terakhirnya melawan Barat. Penjelasan pertama adalah bahwa negosiasi sedang berlangsung untuk pinjaman baru senilai $3 miliar untuk Minsk dari Bank Pembangunan Eurasia yang dikendalikan Moskow. Yang kedua adalah bahwa dalam pidatonya baru-baru ini kepada pejabat senior Kementerian Luar Negeri, Presiden Rusia Vladimir Putin secara tak terduga mengatakan bahwa Moskow mendukung dialog antara pihak berwenang dan oposisi di Belarusia.
Seperti banyak analis, otoritas Belarusia mungkin menafsirkan nasihat Putin sebagai tanda ketidaksenangan, yang mungkin disebabkan oleh upaya Minsk untuk menunda proses berlarut-larut reformasi konstitusi berjanji ke Moskow dalam mekanisme untuk memperpanjang pemerintahan Lukashenko dengan gelar baru.
Bagaimanapun, bukanlah ide yang baik untuk mengecewakan Rusia tentang apa pun sekarang, sementara pinjaman sedang dibahas dan Barat memberlakukan sanksi baru terhadap Belarusia, yang akan membutuhkan upaya bersama dari Minsk dan Moskow untuk menghindarinya.
Tetangga Belarusia – Lituania, Polandia, dan Ukraina – telah lama memandang otoritas Belarusia sebagai rezim boneka yang dikendalikan oleh Rusia. Alhasil, reaksi atas komentar Lukashenko terhadap Krimea cukup teredam. Uni Eropa dan Amerika Serikat tidak mengindahkan, malah sibuk menyetujui sanksi baru terhadap Minsk karena menghasut krisis migran di perbatasan Belarusia.
Tentu saja akan ada konsekuensi untuk hubungan antara Belarusia dan Ukraina, tetapi kemungkinan besar tidak akan ada putusnya hubungan sama sekali. Kemungkinan besar, Kiev akan mengurangi perwakilannya di Minsk dengan memulangkan duta besar Belarusia dan menarik kembali perwakilannya. Jika Lukashenko mengunjungi Krimea yang melanggar hukum Ukraina, seperti yang dia janjikan, kemungkinan sanksi pribadi baru, bersama dengan perang dagang, tetapi Kiev tidak mau pergi tanpa impor utama Belarusia: petrokimia. Kilang Belarusia mengirim sekitar 40 persen petrokimia mereka (bensin, solar, dan bitumen) ke negara tetangga Ukraina, yang tidak memiliki potensi penggantinya di masa mendatang.
Juga tidak mungkin Barat akan menjatuhkan sanksi tambahan secara khusus atas pengakuan Belarusia atas Krimea. Pembatasan dikenakan pada ancaman terhadap stabilitas regional, seperti pendaratan paksa pesawat Ryanair atau situasi dengan para migran di perbatasan Belarusia-Polandia. Dengan latar belakang ini, retorika Lukashenko tentang sengketa teritorial Rusia dengan tetangganya tidak ada artinya jika dibandingkan.
Mengingat bahwa Lukashenko tidak akan rugi dalam hubungan dengan Barat dan Ukraina, pengakuannya atas Krimea tidak mungkin menjadi terobosan dalam hubungan dengan Kremlin. Dukungan untuk posisi Rusia di Krimea akan dihargai jika hal itu menimbulkan kerugian bagi Minsk. Tapi sikap ramah yang dibuat karena putus asa, ketika kebijakan luar negeri multi-vektor Belarusia telah berhenti membuahkan hasil, bernada ketidaktulusan.
Bagaimanapun, pengakuan Krimea sebagai wilayah Rusia dapat dengan mudah dibatalkan oleh pemerintahan masa depan yang ingin menjauhkan diri dari rezim sebelumnya, yang legitimasinya dipertanyakan.
Bagi Moskow, setiap krisis dalam hubungan antara Minsk dan Kiev tentu saja merupakan bonus. Hal ini mengurangi kemungkinan tindakan terkoordinasi apa pun oleh kedua tetangga ini – keduanya negara transit untuk pasokan gas Rusia ke Eropa – di masa depan, serta meninggalkan Minsk dengan sedikit ruang untuk bermanuver dan peluangnya untuk kembali ke multi-jenis apa pun. vektor kebijakan luar negeri.
Hanya waktu yang akan menentukan apakah langkah Minsk ini akan berdampak pada kemurahan hati keuangan Moskow. Negara Belarusia harus membayar utang sebesar $3,4 miliar tahun depan, dan lebih dari $4 miliar pada tahun 2023. Mempertimbangkan dampak sanksi Barat dan keadaan cadangan devisa Minsk, pinjaman baru Rusia sangatlah penting.
Pada bulan September, Putin menjanjikan $630 juta pada akhir tahun 2022. Itu jelas tidak akan cukup, jadi diplomasi Krimea Lukashenko dan, yang lebih penting, keengganan Kremlin untuk membuat sekutunya gagal bayar dan kekacauan berarti bahwa Minsk kemungkinan besar dapat diandalkan. jumlah yang lebih besar.
Masalahnya adalah Lukashenko harus terus-menerus mengingatkan Moskow tentang kesetiaannya, dan setelah pengakuannya atas Krimea, dia kehabisan pilihan untuk retorika dan konsesi simbolis lebih lanjut.
Mulai sekarang, dia harus mengorbankan sesuatu yang sakral seperti milik negara atau aspek kedaulatan, atau meningkatkan masalah dengan tetangga Belarusia sedemikian rupa sehingga Kremlin tidak akan dapat berdiam diri. Untuk saat ini, Lukashenko tampaknya condong ke opsi kedua, yang menjadikannya sumber risiko terbesar di kawasan saat ini.
Artikel ini dulu diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.