Gedung Putih mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia siap menyerang Ukraina kapan saja, meningkatkan penilaian ancamannya menjelang pertemuan antara diplomat tinggi AS dan Rusia.
“Kami sekarang berada pada tahap di mana Rusia dapat melancarkan serangan ke Ukraina kapan saja,” kata sekretaris pers Jen Psaki kepada wartawan. “Menurutku itu lebih tajam dari kita.”
Karakterisasi Psaki tentang situasi seputar Ukraina muncul saat Menteri Luar Negeri Antony Blinken dijadwalkan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov di Jenewa pada Jumat.
Seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan tujuan Blinken adalah untuk melihat “apakah ada jalan keluar diplomatik” dan “kesamaan” di mana Rusia dapat dibujuk untuk menarik diri dari Ukraina.
Ukraina, AS, dan negara-negara Eropa telah menyatakan keprihatinan mendalam tentang penumpukan pasukan Rusia di perbatasan, meskipun Moskow berulang kali menyangkal bahwa invasi direncanakan.
Jika Presiden Vladimir Putin memutuskan untuk melancarkan invasi ke Ukraina, di mana Rusia telah mencaplok Krimea dan mendukung separatis pro-Rusia di wilayah lain, akan ada “konsekuensi ekonomi yang serius,” kata Psaki.
“Tidak ada pilihan di atas meja,” katanya, memperingatkan tentang “situasi yang sangat berbahaya.”
Psaki menyalahkan pemimpin Rusia, mengatakan “Presiden Putin menciptakan krisis ini.”
“Ada jalur diplomatik ke depan. Kami tentu berharap mereka mengambil jalan itu. Ada jalan lain. Terserah Rusia untuk menentukan jalan mana yang akan mereka ambil dan konsekuensinya akan parah jika mereka tidak mengikuti jalur diplomatik. jalan,” katanya.
Sementara Amerika Serikat dan sekutu Eropanya tidak memiliki rencana untuk menghadapi serangan Rusia terhadap Ukraina dengan kekuatan militer, penanggulangan ekonomi akan berbeda dari yang digunakan di masa lalu, kata Washington.
Psaki menekankan bahwa ini bisa termasuk meletakkan pipa gas alam Nord Stream 2 dari Rusia ke Jerman. Pipa tersebut, yang telah selesai tetapi belum dioperasikan, dipandang sebagai bagian penting dari jaringan pasokan energi Eropa, tetapi juga merupakan permata mahkota dalam kemampuan ekspor Moskow.
“Pandangan kami tetap bahwa menghentikan pipa Nord Stream 2 adalah hal yang kredibel yang kami pegang atas Rusia,” kata Psaki.
Blinken terbang ke Ukraina terlebih dahulu pada hari Selasa untuk menunjukkan dukungan.
Dia kemudian akan pergi ke Berlin untuk pembicaraan empat arah dengan Inggris, Prancis dan Jerman untuk mencari persatuan Barat.
Pejabat AS mengatakan Blinken telah menyetujui pembicaraan melalui telepon dengan Lavrov, tetapi mengatakan ada kemungkinan Rusia tidak tertarik dengan solusi diplomatik.
“Saya pikir masih terlalu dini untuk mengatakan apakah pemerintah Rusia benar-benar tertarik dengan diplomasi, apakah bersedia bernegosiasi secara serius dengan itikad baik, atau apakah akan menggunakan diskusi sebagai dalih untuk mengklaim bahwa diplomasi bukanlah kepentingan Moskow,” kata pejabat itu.