Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Jumat berjanji untuk menanggapi apa yang dia katakan sebagai penganiayaan terhadap politisi yang ramah Moskow di Ukraina, menuduh Barat menutup mata terhadap “pembersihan” politik Kiev.
Dengan ketegangan antara Moskow dan Kiev yang tinggi, minggu ini Ukraina menempatkan sekutu utama Putin Viktor Medvedchuk dalam tahanan rumah karena dicurigai melakukan pengkhianatan.
Medvedchuk adalah anggota parlemen pro-Rusia dan salah satu orang terkaya di Ukraina. Dia mengatakan Putin adalah ayah baptis putri bungsunya Darya.
Pria berusia 66 tahun itu menghadapi hukuman 15 tahun penjara jika terbukti bersalah dan mengatakan tuduhan itu bermotif politik.
Berbicara pada pertemuan dewan keamanannya pada hari Jumat, Putin mengatakan Ukraina yang didukung Barat sedang berubah menjadi “semacam anti-Rusia”.
“Jadi apa, setiap orang yang bekerja dengan Rusia sekarang akan menghadapi tuntutan pidana di Ukraina?” kata Putin.
Ukraina, katanya, sedang melakukan “pembersihan lanskap politik”, juga menunjuk pada penutupan beberapa media pro-Rusia.
“Media nasional ditutup – dan mitra Barat kami tidak bereaksi sama sekali, meskipun ini tidak berarti mereka mendukung keputusan semacam itu,” kata Putin.
“Kami harus menanggapi ini dengan benar dan tepat waktu,” katanya tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan Medvedchuk termasuk di antara mereka yang menginginkan hubungan antara Rusia dan Ukraina membaik dan memperingatkan tentang “perburuan penyihir politik”.
“Minus Medvedchuk”
Kantor Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, dihubungi oleh AFP, menolak mengomentari pernyataan Putin.
Namun dalam kolom yang diterbitkan di majalah lokal, pemimpin Ukraina berusia 43 tahun itu mengatakan dia akan melanjutkan kebijakannya untuk membersihkan oligarki negara pasca-Soviet dan memperkenalkan undang-undang baru tentang “de-oligarkisasi” yang akan segera terungkap.
“Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, jumlah oligarki di Ukraina tidak bertambah, tetapi berkurang. Minus Medvedchuk,” kata Zelenskiy kepada majalah Focus.
“Dengan bantuan instrumen hukum, Medvedchuk dilucuti dari kemungkinan menggunakan aset media dan properti negara untuk menyerang negara secara terbuka dan merusak keamanan nasional.”
Ukraina berselisih dengan Rusia sejak pemberontakan tahun 2014 menggulingkan pemimpin yang bersahabat dengan Kremlin, Moskow mencaplok Krimea, dan konflik sengit meletus antara pasukan Kiev dan separatis pro-Rusia di timur negara itu.
Setelah jeda tahun lalu, pertempuran meningkat pada awal 2021 dan bulan lalu Rusia mengumpulkan 100.000 tentara di dekat perbatasan Ukraina dan di Krimea, yang memicu peringatan dari NATO.
Rusia kemudian mengumumkan penarikan, tetapi Washington dan Kiev mengatakan penarikan itu terbatas.
‘Pengkhianatan Tinggi’
Medvedchuk adalah salah satu orang terkaya di Ukraina, dengan Forbes memperkirakan kekayaan bersihnya mencapai $620 juta.
Otoritas Ukraina mengatakan pekan ini bahwa dia dan anggota parlemen pro-Moskow lainnya, Taras Kozak, “dicurigai melakukan pengkhianatan dan upaya untuk menjarah sumber daya nasional” di Krimea.
Pada bulan Februari, Zelenskiy melarang tiga saluran televisi pro-Rusia milik Kozak dan terkait dengan Medvedchuk.
Kantor Zelenskiy menggambarkan saluran tersebut sebagai “alat propaganda” dan mengatakan mereka menerima dana dari Rusia.
Sekutu Barat Ukraina mendukungnya melawan Rusia, dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menuntut agar Moskow mengakhiri tindakan “agresif” terhadap Ukraina selama pembicaraan dengan Zelenskiy di Kiev pekan lalu.
Bentrokan berlanjut di sepanjang garis depan di timur Ukraina, di mana Kiev memerangi separatis di wilayah Donetsk dan Lugansk.
Militer Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa salah satu tentaranya tewas oleh tembakan penembak jitu.
Konflik, yang telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa, telah menewaskan sedikitnya 37 tentara Ukraina sejak awal tahun, dibandingkan dengan 50 di sepanjang tahun 2020, sementara separatis mengatakan sekitar 30 pejuang mereka telah tewas.