Tepat sebelum tahun baru, penduduk wilayah pegunungan Svaneti yang terpencil di Georgia berkumpul di sebuah gereja untuk mengucapkan sumpah dengan sungguh-sungguh pada ikon St. George: bahwa mereka tidak akan menambang cryptocurrency.
“Sangat disayangkan bahwa kami harus melakukan tindakan ekstrem ini, tetapi kami tidak punya pilihan lain,” kata seorang penduduk setempat RFE/RL setelah upacara. Itu adalah upaya putus asa untuk menangani apa yang telah menjadi masalah yang sulit diselesaikan: kekurangan energi kronis di Svaneti karena penggunaan komputer yang haus daya untuk menambang cryptocurrency.
Beberapa hari sebelumnya, utilitas listrik Energo Pro diperingatkan bahwa situasinya “tidak dapat dipertahankan”. Penggunaan yang berlebihan telah menyebabkan serentetan kecelakaan pada jalur transmisi yang memasok listrik ke Svaneti, memaksa perusahaan untuk mengirim kru dengan helikopter ke wilayah dataran tinggi, dalam kondisi musim dingin yang keras, untuk memperbaikinya.
“Tidak ada infrastruktur yang dapat menangani jenis tekanan yang kita lihat di sana,” tulis kepala perusahaan Mikheil Botsvadze dalam postingan Facebook.
Svaneti adalah paling terkenal untuk puncak bersalju yang menjulang tinggi, dusun-dusun batu yang indah dan kode kehormatan tradisional yang ketat. Namun, semakin dikenal untuk produksi cryptocurrency.
Beberapa penduduk telah memanfaatkan program pemerintah yang menyediakan listrik gratis ke daerah pegunungan, dengan tujuan menjaga komunitas terpencil tetap hidup, dan menggunakan listrik bersubsidi untuk mengalirkan uang virtual ke menara abad pertengahan mereka.
Georgia muncul sebagai hotspot cryptocurrency global yang tidak mungkin, dengan prospektor yang tertarik pada lingkungan bisnis laissez-faire negara itu dan listrik murah yang dibutuhkan untuk proses “menambang” uang virtual yang haus kekuasaan. Svaneti – dengan listrik gratis untuk rumah tangga dan diskon untuk bisnis – merupakan basis yang sangat menarik bagi industri ini.
Meskipun hal ini memungkinkan beberapa orang di Svaneti memperoleh keuntungan dalam ekonomi virtual, itu berarti banyak orang lain di wilayah yang sulit menderita akibat pemadaman listrik. Wilayah tersebut tidak memiliki pasokan gas alam, yang berarti listrik (bersama dengan kayu) digunakan untuk pemanas di musim dingin. milik Svaneti harapan ekonomi baru lainnya — pariwisata — terutama mengalami pemadaman listrik yang sering terjadi, yang memengaruhi hotel, restoran, dan lift ski.
Kegilaan mata uang kripto Svaneti memuncak pada tahun 2019, ketika perusahaan listrik dan polisi terpaksa pergi dari pintu ke pintu untuk memutuskan konsumen yang terlibat dalam penambangan mata uang kripto. Energo Pro mengatakan bahwa dibutuhkan perangkat keras penambangan offline senilai sekitar 5 juta laris ($1,6 juta).
Tetapi para penambang tidak tergoyahkan, dan tahun lalu konsumsi listrik di kawasan itu kembali ke level 2019, kata perusahaan itu. Ibukota daerah Mestia dan kota-kota terdekat mengkonsumsi hampir empat kali lebih banyak daya daripada tujuh megawatt jam yang diharapkan.
Penghuni pegunungan bukan satu-satunya orang Georgia yang menggunakan subsidi listrik untuk mata uang kripto: biara-biara juga menjadi pos terdepan penambangan virtual. Dalam tumpahan tahun lalu file pengawasan layanan keamanansatu wahyu adalah sejauh mana pendeta terlibat dalam bisnis crypto.
“Sejak 2017, Uskup Keuskupan Vani-Baghdati, Anton Gulukhia, memiliki hingga 50 unit perangkat keras produksi mata uang kripto,” bunyi salah satu file bocoran yang dikutip oleh media Georgia. “Dia memiliki apa yang disebut tambang bitcoin yang ditempatkan di kediaman keuskupannya.” Laporan singkat menyatakan bahwa konsumsi listrik tempat tinggal hampir tiga kali lipat setiap tahun sejak 2017 karena cryptomining.
Uskup tidak menyesal. “Jika saya memilikinya (komputer yang digunakan untuk menambang mata uang virtual), maka Tuhan memberkati; jika tidak, semoga Tuhan memberikannya kepada saya,” dia memberi tahu jaringan TV Mtavari Arkhi. “Apakah itu suatu kejahatan untuk memilikinya?”
Sementara sedikit orang di Georgia yang berani menantang Gereja Ortodoks yang kuat, penduduk Svaneti adalah sasaran yang lebih mudah. Energo Pro dan pihak berwenang mengancam akan mengambil tindakan terhadap penambang di Svaneti, dan juga akan memotong subsidi listrik di wilayah tersebut. “Tidak masuk akal untuk percaya bahwa penduduk harus memiliki listrik gratis,” kata perusahaan itu dalam pernyataan yang diposting di halaman Facebook-nya.
Regulator energi menggemakan pernyataan itu. “Kita harus memahami bahwa jika kita tidak mulai membayar listrik, kita masih akan mengalami pemadaman listrik dan kecelakaan yang membutuhkan waktu untuk diperbaiki,” David Narmania, kepala Komisi Regulasi Nasional Georgia untuk Pasokan Energi dan Air, kepada wartawan. “Semua ini menjadi masalah bagi pariwisata dan ketidaknyamanan bagi penduduk.”
Namun, beberapa pakar energi mengkritik pihak berwenang dan perusahaan karena menyalahkan Svan, dengan alasan bahwa mereka harus terus mendapatkan listrik gratis untuk penggunaan rumah tangga. Warga Svaneti berhak mendapatkan kompensasi, antara lain, untuk banyak pembangkit listrik tenaga air yang dibangun di wilayah tersebut yang menghasilkan listrik untuk seluruh negeri, kata Davit Chipashvili, pakar di wadah pemikir lingkungan Green Alternative, kepada situs berita lokal. Mtis Ambebi.
Pihak berwenang dan Energo Pro adalah pihak yang memiliki tanggung jawab untuk membedakan rumah tangga dari pengguna bisnis, yang dapat mereka lakukan dengan menetapkan kuota, bantah Chipashvili. “Pemerintah tidak melakukan apa-apa untuk memperbaikinya,” katanya.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Eurasianet.org