Setahun yang lalu, pemimpin oposisi Alexei Navalny kembali ke Rusia setelah upaya peracunan dalam hidupnya mendorong teman-temannya untuk mengevakuasinya ke Jerman untuk keselamatan dan perawatannya.
Dengan terbang kembali ke rumah, dia juga menghadapi ancaman Kremlin yang terselubung bahwa dia akan lebih baik mencari tempat berlindung yang aman di Eropa dan meninggalkan aktivitasnya di sini. Jadi, meskipun pendukung Navalny memberinya sambutan sebagai pahlawan di Bandara Sheremetyevo dan sebagian besar opini publik berpihak padanya, pihak berwenang dengan cepat menangkapnya atas tuduhan kriminal dan memenjarakannya. Tentu saja, kami tidak langsung mengerti apa yang terjadi: kami mengira hanya Navalny yang ditangkap, padahal sebenarnya seluruh Rusia yang berakhir di balik jeruji besi.
Saya menulis pada saat itu bahwa hanya mereka yang tidak takut penjara yang dapat tetap berjiwa bebas. Kebanyakan orang, termasuk saya sendiri, benar-benar takut terhadap penjara Rusia, yang bukan merupakan tempat untuk menjalani hidup. Namun keberanian Navalny yang tak tertandingi membuatnya menjadi orang bebas, orang yang sekarang menatap dari selnya ke masyarakat Rusia yang telah dikurung dan ditundukkan.
Dari 20 tahun yang lalu hingga satu tahun yang lalu, orang Rusia menganggap itu hak alami mereka untuk memprotes secara damai. Mereka melihat tidak ada yang aneh dalam menentang rezim yang berkuasa sambil tetap menjadi warga negara dan patriot yang utuh.
Tetapi selama 12 bulan yang dihabiskan Navalny, seorang pria bebas, di penjara, segalanya berubah. Sekarang siapa pun yang peduli untuk keselamatannya sendiri harus menyerahkan dirinya sepenuhnya kepada pihak berwenang.
Tentu saja, menunjukkan kesetiaan Anda juga tidak menjamin keselamatan Anda, tetapi setidaknya itu menempatkan Anda di ujung jalur penuntutan dan memberi Anda waktu. Rusia hari ini, ketakutan dalam kesunyian, mempelajari kembali “etika” Stalinis lama untuk menutup mata ketika pihak berwenang datang untuk menangkap tetangga Anda — kecuali jika Anda ingin berbagi nasib dengannya.
Sekarang, di awal tahun 2022, tidak mungkin hanya membayangkan bahwa orang Rusia akan turun ke jalan dalam jumlah besar, tetapi juga bahwa siapa pun bahkan akan membuat seruan publik untuk protes. Siloviki memburu semua orang yang mengungkapkan ketidakpuasan sekecil apa pun dengan apa yang terjadi di negara itu dan mencap mereka sebagai “ekstremis dan teroris”. Oposisi politik dihancurkan dan kasta “politisi keturunan” muncul – orang yang membuat pernyataan resmi atas nama masyarakat Rusia, baik untuk dunia luar maupun untuk konsumsi domestik. Warga menyerahkan hak politiknya hampir tanpa perlawanan. Sebagai imbalannya, mereka mendapatkan waktu penjara.
Beberapa dikirim ke keamanan minimum dan lainnya ke fasilitas keamanan maksimum – sementara beberapa yang “beruntung” ditempatkan di koloni hukuman. Runtuhnya kesadaran politik pasti mengarah pada marginalisasi media independen, tenggelam dalam sensor dan undang-undang gila tentang “agen asing”. Titik terendah terjadi tahun lalu ketika pihak berwenang membongkar Memorial Foundation yang berjuang untuk mengizinkan keturunan teror Stalinis mempelajari nama-nama algojo nenek moyang mereka.
Kremlin hampir tidak bereaksi terhadap hukuman yang dijatuhkan pada Rusia. Di mata para pejabat, yang terjadi hanyalah variasi dari norma, pencarian “jalur khusus” untuk negara yang terjebak dalam lingkaran musuh imajiner.
“Normal baru” ini memberikan keleluasaan kepada otoritas untuk beradaptasi dengan keadaan yang berubah.
Sekarang mereka mencoba meyakinkan kami bahwa sangat normal untuk menjebloskan orang ke penjara karena mengkritik pemerintah. Besok – seperti yang terjadi di Kazakhstan – mereka mungkin akan berpendapat bahwa mematikan internet adalah satu-satunya cara untuk memastikan masa depan yang lebih baik.
Tentu saja, tidak mungkin menjalankan negara sebesar Rusia persis seolah-olah itu adalah koloni hukuman. Sebagai bukti, perhatikan kampanye vaksinasi COVID-19 pemerintah yang gagal karena masyarakat sudah lama kehilangan kepercayaan pada sistem di mana mereka tidak memiliki perwakilan politik; atau lihat eksodus besar-besaran warga muda Rusia, yang melihat peluang lebih besar – dan kebebasan – di luar negeri daripada di dalam negeri. Tetapi dibiarkan sendiri dengan mereka yang tetap tinggal – warga negara yang sangat lelah dengan kebebasan sehingga mereka lebih suka hidup sebagai tahanan virtual daripada pergi – terlalu banyak ujian bagi pihak berwenang, yang merasa lebih mudah untuk menjaga bahkan pagar setia ini dari warga dengan duri. kabel.
Versi Rusia dari artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Novaya Gazeta.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.