Setahun sejak pemilihan presiden Belarusia yang disengketakan, Alexander Lukashenko telah menghancurkan lawan-lawannya di dalam negeri dan berulang kali mengangkat ancaman dari luar negeri untuk memobilisasi aparatur negara dan pendukungnya yang tersisa.
Sekarang Minsk telah menciptakan krisis migran di perbatasannya dengan tetangga baratnya sebagai tanggapan atas dukungan mereka terhadap oposisi Belarusia dan sanksi Barat. Mengingat kecenderungan eskalasi di semua sisi, situasinya dapat dengan mudah lepas kendali.
Minsk tidak merahasiakan fakta bahwa pihaknya sengaja membuka pintu air ke negara tetangga Lituania untuk para pengungsi yang datang dari Irak dan negara-negara Timur Tengah lainnya. Alasannya adalah bahwa Uni Eropa sebelumnya telah melindungi dari arus migran, tetapi sekarang, ketika Barat telah memberlakukan sanksi keras terhadap Belarusia, tidak ada alasan untuk terus menawarkan perlindungan itu.
Selama beberapa bulan, Vilnius menerima para migran, hingga muncul masalah: kerusuhan di kamp pengungsian dan protes masyarakat setempat. Pada awal Agustus, penjaga perbatasan Lituania mengubah taktik dan mulai mengirim migran kembali ke Belarusia.
Minsk menuduh orang Lituania menggunakan kekerasan untuk mengirim orang kembali, menembaki mereka dengan peluru karet dan memukuli seorang warga Irak dengan sangat parah sehingga dia dilaporkan tewas di pelukan penjaga perbatasan Belarusia.
Lituania menyangkal semua ini dan bersikeras bahwa tembakan dapat terdengar dari sisi perbatasan Belarusia. Vilnius juga merilis video yang memperlihatkan penjaga perbatasan Belarusia mengawal sekelompok migran dengan angkutan resmi ke perbatasan dan mengarahkan mereka ke sisi Lituania.
Ada juga banyak video online yang memperlihatkan petugas keamanan dari kedua belah pihak saling mendekat, membuat kelompok migran di antara mereka tidak tahu ke mana harus pergi.
Berkat upaya diplomatik internasional, Irak kini telah membatalkan penerbangan ke Minsk dan mulai menerima kembali warga Irak yang terdampar di Belarusia, dan arus migran ke Lituania telah berhenti. Namun krisis belum berakhir: Polandia dan Latvia sekarang juga melaporkan lebih banyak orang yang melintasi perbatasan mereka secara ilegal.
Ini juga belum berakhir untuk otoritas Belarusia, tampaknya. Dalam konferensi pers delapan jam yang diadakan pada hari peringatan pemilihan 9 Agustus yang disengketakan, Lukashenko menyarankan beberapa kali, dengan tegas, bahwa dia dapat menaikkan taruhan. Dia menuduh penjaga perbatasan Lituania masuk tanpa izin ke sisi Belarusia dan mengancam akan kembali “dengan kedua barel”.
Tentu saja, Lukashenko telah lama dikenal dengan bahasa melodramatisnya, tetapi ini bukan waktu yang biasa. Dia mulai mengancam UE dengan masuknya migran melalui wilayah Belarusia bertahun-tahun yang lalu, tetapi tidak ada yang menganggapnya serius – sampai sekarang. Sama seperti tidak seorang pun, bahkan di antara oposisi Belarusia di pengasingan, dapat percaya bahwa tidak aman untuk terbang begitu saja di atas tanah air mereka – sampai pesawat Ryanair yang membawa Roman Protasevich dipaksa pergi tentang Belarus dan aktivis oposisi segera ditangkap.
Citra rezim Belarusia yang sudah ternoda mendapat pukulan baru dalam beberapa pekan terakhir. Pertama, atlet Belarusia Kristina Timanovskaya menolak untuk kembali ke Minsk dari Olimpiade Tokyo, karena takut akan pembalasan setelah berbicara menentang pejabat olahraga. Dengan disaksikan dunia, dia kemudian mencari perlindungan di kedutaan Polandia di bawah perlindungan polisi Jepang untuk mencegah pemulangan paksa.
Kemudian, pada 3 Agustus, Vitaly Shishov, kepala organisasi diaspora Belarusia, ditemukan tewas di Kiev. Wartawan Belarusia dengan cepat melaporkan bahwa dia memiliki hubungan dengan sayap kanan Ukraina, yang telah dikaitkan dengan jejak panjang kematian yang mencurigakan dan tidak terpecahkan. Tetapi media arus utama Barat hanya menyajikan satu versi: bahwa Belarusia harus berada di belakangnya, dan bahwa sanksi terhadap Lukashenko harus diperketat.
Beberapa hari kemudian, wartawan dari CNN dilaporkan bahwa bekas fasilitas penyimpanan rudal di luar Minsk telah direnovasi menjadi “kemungkinan kamp penjara bagi pembangkang politik”, dengan alasan bahwa fasilitas tersebut memiliki penjaga militer, kamera keamanan baru, dan kru film CNN tidak dapat memperoleh akses ke interior. Rupanya ini sekarang cukup bagi media besar Amerika untuk mencurigai pemerintah Belarusia membangun kamp konsentrasi.
Reputasi Lukashenko sebagai orang buangan global berarti dia tidak lagi diberi keuntungan dari keraguan dalam konflik atau situasi kontroversial apa pun. Pejabat Barat secara terbuka menggambarkannya sebagai teroris internasional, dan tindakan Minsk di perbatasan dengan Lituania sebagai “perang hibrida”. Akibatnya, tidak ada politisi Barat yang berpengaruh sekarang yang berani melakukan pendekatan lain untuk menangani Lukashenko selain memperketat sanksi.
Hal ini, pada gilirannya, hanya membuat Lukashenko semakin mungkin untuk meningkatkan konflik. Lagi pula, ketika semua orang menganggap Anda paria apakah Anda telah melakukan sesuatu atau tidak, mengapa menahan diri? Tidak ada tindakan bermusuhan yang dibiarkan begitu saja, agar tidak terlihat lemah.
Pada peringatan pecahnya protes Belarusia, Amerika Serikat, Kanada, dan Inggris menerapkan sanksi baru terhadap Minsk. Langkah-langkah Kanada dan Inggris serupa dengan UE sanksi sektoralditambah London telah menargetkan teman lama Lukashenko, oligarki Rusia Mikhail Gutseriev, yang keluarganya memiliki aset di Inggris.
Sanksi AS tampaknya paling menyakitkan bagi Minsk. Menyusul pembatasan baru-baru ini pada sebagian besar industri petrokimia Belarusia, sanksi baru menargetkan eksportir utama Belaruskali (produsen pupuk kalium milik negara) dan pabrik tembakau Neman, serta pengusaha yang dekat dengan Lukashenko dan bisnis minyak mereka. perusahaan.
Sekarang krisis migran dapat memicu sanksi lebih lanjut. Menyusul insiden dengan pesawat Ryanair, Lukashenko sekali lagi tidak hanya melanggar hak asasi manusia, tetapi juga menjadi ancaman bagi keamanan regional. Menteri dalam negeri UE mengadakan pertemuan krisis pada 18 Agustus untuk membahas masalah ini.
Jika krisis tidak terselesaikan pada akhir musim panas, Brussel akan bertindak. Lituania berencana untuk mulai memperluas sanksi sektoral UE terhadap Minsk, dan sudah melakukannya didiskusikan dengan NATO kemungkinan mengerahkan tim pendukung anti-hibrida ke Lituania. Ini adalah langkah yang lebih radikal daripada sebelumnya, seperti melarang sepenuhnya transit potash Belarusia – salah satu ekspor terpenting negara itu – melalui pelabuhan Klaipeda di Lituania.
Menambah ketegangan, Belarus dan Rusia akan mengadakan latihan militer bersama empat tahunan Zapad 2021 pada bulan September. Setiap kali latihan diadakan, ada kekhawatiran bahwa latihan itu dapat digunakan sebagai kedok pasukan Rusia untuk melancarkan serangan ke negara tetangga atau menolak meninggalkan Belarusia setelah latihan selesai.
Tetapi tidak seperti tahun 2013 dan 2017 yang relatif damai, latihan kali ini dilakukan pada saat konflik antara Minsk dan tetangganya, dan pada saat Lukashenko memiliki kepentingan untuk mengubah suasana negara yang sedang berperang. untuk miliknya sendiri. keperluan rumah tangga.
Untuk pertama kalinya, ada risiko nyata dari insiden bersenjata yang tidak disengaja di perbatasan Belarusia: bukan karena satu pihak berencana untuk menyerang pihak lain, tetapi karena harapan saling provokasi, dan kecenderungan untuk mengkompromikan tindakan masing-masing. mungkin.
Status quo baru di Eropa Timur paling baik tercermin dari fakta bahwa hingga tahun 2020 Minsk mencetak poin kebijakan luar negeri dengan memposisikan dirinya sebagai mitra pragmatis untuk Barat, berkontribusi pada stabilitas regional dan sebagai penyeimbang tindakan agresif Rusia. Saat ini, keengganan Moskow untuk terlibat dalam konflik dengan NATO atas kehendak sekutunya mungkin menjadi satu-satunya faktor yang menahan sifat impulsif Lukashenko yang terkenal.
Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.