Kritikus Kremlin yang dipenjara Alexei Navalny telah mendesak pemerintah Barat untuk mengabaikan tuntutan keamanan Presiden Rusia Vladimir Putin alih-alih “jatuh ke dalam perangkapnya” untuk mencoba menegosiasikan kemungkinan pencegahan invasi ke Ukraina.
Washington dan sekutunya telah menyatakan keprihatinan yang semakin serius bahwa Rusia berencana untuk menyerang Ukraina dengan 100.000 tentara yang telah dikumpulkannya di dekat perbatasan Kyiv. Tetapi sekutu Barat menolak tuntutan utama Moskow agar NATO tidak pernah memberikan keanggotaan Ukraina dan mengurangi pasukan dan misilnya dari Eropa Timur.
Navalny, dalam serangkaian surat dengan majalah Time yang diterbitkan Rabu, menuduh Barat “jatuh ke dalam perangkap unsur Putin.”
“Alih-alih mengabaikan omong kosong ini, AS menerima agenda Putin dan mengatur beberapa pertemuan,” tulis Navalny.
“Inilah yang dibutuhkan Putin, karena lawannya menerima ‘Jika Anda tidak menyerang Ukraina, kami tidak akan menjatuhkan sanksi,'” tambahnya.
Navalny dan pendukungnya melakukannya lobi untuk sanksi Barat terhadap tokoh-tokoh kunci yang dekat dengan Putin sejak penahanan pengkritik Kremlin yang diracuni pada Januari 2021. Senator AS pekan lalu menjatuhkan sanksi kepada pejabat tingkat tinggi, termasuk Putin sendiri, itu akan berlalu jika Rusia menginvasi Ukraina.
Navalny berpendapat bahwa menghubungkan ancaman pembalasan ekonomi Barat dengan invasi Rusia ke Ukraina adalah bagian dari “kebohongan dan penipuan” Putin untuk menghindari sasaran sanksi pribadi.
“‘Langkah dua arah’ ini sederhana dan jelas, tetapi saya tercengang, menyaksikan Putin menariknya dari waktu ke waktu di Amerika,” katanya.
“Kombinasinya lengkap: Putin tidak perlu takut dengan sanksi yang hampir diterima terhadap teman-temannya,” tambah Navalny, menuduh pemerintahan Biden menawarkan “wortel” kepada presiden Rusia sebagai imbalan atas keterlibatannya di Ukraina.
Para pemimpin Barat telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa penumpukan pasukan Rusia di dekat Ukraina dapat menandakan rencana untuk menyerang tetangga baratnya – yang telah berulang kali dibantah oleh pejabat Rusia.
Pekan lalu, Rusia mengadakan serangkaian pembicaraan yang sebagian besar tidak membuahkan hasil dengan AS, NATO, dan badan keamanan top Eropa OSCE untuk menarik tuntutan dari sekutu Barat.
Berharap untuk meredakan ketegangan, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengunjungi Ukraina minggu ini dan berencana untuk bertemu sekutu Eropa di Berlin, diikuti dengan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov di Jenewa pada hari Jumat.