Rusia secara resmi menetapkan Amerika Serikat dan Republik Ceko sebagai “negara yang tidak bersahabat” pada hari Jumat di tengah krisis terbesar dalam hubungan antara Moskow dan Washington selama bertahun-tahun.
Pemerintah Rusia mengeluarkan dekrit yang ditandatangani oleh Perdana Menteri Mikhail Mishustin, yang disertai dengan daftar “negara yang tidak bersahabat” yang telah “melakukan tindakan tidak bersahabat” terhadap Rusia, warga negara Rusia, atau entitas Rusia.
Daftar tersebut sekarang termasuk Amerika Serikat dan Republik Ceko.
Kedutaan Ceko akan diizinkan untuk mempekerjakan tidak lebih dari 19 warga negara Rusia dan kedutaan AS tidak boleh mempekerjakan sama sekali, kata Moskow.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan Jumat bahwa Moskow tetap siap untuk berdialog, kantor berita negara TASS melaporkan, menyoroti fakta bahwa Rusia sekarang hanya memiliki dua negara dalam daftar “negara yang tidak bersahabat”.
Praha mengatakan langkah itu hanya akan “meningkatkan” hubungan antara Moskow dan Republik Ceko, Uni Eropa dan sekutunya.
“Kami menyesal bahwa Rusia telah mengambil jalan konfrontatif yang merugikan dirinya sendiri,” kata Kementerian Luar Negeri Ceko dalam sebuah pernyataan.
“Langkah ini juga secara tidak langsung akan mempengaruhi perkembangan potensi hubungan antara warga biasa, pariwisata dan perkembangan hubungan bisnis,” tambahnya.
Kepala Uni Eropa Charles Michel men-tweet “solidaritas penuh” blok itu dengan Praha sambil menegaskan langkah itu “merusak hubungan diplomatik.”
“Upaya untuk memecah UE sia-sia,” tulis Michel.
Ketegangan spiral
Dalam beberapa bulan terakhir, ketegangan antara Rusia dan Barat meningkat karena berbagai masalah, termasuk penumpukan pasukan Rusia di perbatasan Ukraina, campur tangan dalam pemilu AS, dan kegiatan lain yang dianggap bermusuhan.
Hubungan Rusia-AS memburuk dengan cepat setelah Presiden AS Joe Biden meningkatkan tekanan pada Kremlin sejak menjadi presiden AS pada Januari.
Pada bulan April, Washington mengumumkan sanksi dan pengusiran 10 diplomat Rusia sebagai pembalasan atas apa yang dikatakannya sebagai campur tangan Kremlin dalam pemilu AS, serangan dunia maya besar-besaran, dan aktivitas bermusuhan lainnya.
Rusia menanggapi dengan mengusir 10 diplomat AS, melarang pejabat tinggi AS memasuki negara itu dan melarang kedutaan AS mempekerjakan warga negara asing.
Setelah Biden membandingkan Presiden Rusia Vladimir Putin dengan “pembunuh”, Rusia untuk sementara menarik duta besarnya dari Amerika Serikat dan kemudian mengatakan utusan AS juga harus pergi ke Washington untuk berkonsultasi.
Kedutaan Besar AS di Moskow terpaksa menangguhkan sebagian besar layanan konsuler untuk warganya dan berhenti mengeluarkan visa karena pengurangan drastis stafnya menyusul sanksi tit-for-tat.
Tetapi pada hari Jumat, dikatakan akan melanjutkan sementara layanan konsuler untuk warganya “hingga 16 Juli.”
Ketegangan juga meningkat dengan Republik Ceko setelah Praha menuduh intelijen militer Rusia berada di balik ledakan mematikan tahun 2014 di depot amunisi di Republik Ceko timur.
Moskow mengatakan bulan lalu akan membatasi jumlah staf kedutaan Ceko dalam langkah tit-for-tat setelah negara Uni Eropa mengumumkan akan mengusir puluhan diplomat Rusia.