Ukraina mendesak sekutu Baratnya pada hari Selasa untuk memukul Rusia dengan “sanksi berat” setelah Presiden Vladimir Putin mengakui dua wilayah yang memisahkan diri sebagai wilayah independen dan memerintahkan pasukannya.
langkah Putin — yang tiba di perbatasan Ukraina dengan puluhan ribu tentara Rusia dan ketakutan akan invasi habis-habisan — dengan cepat dan luas dikutuk oleh sekutu Kyiv di Barat.
Amerika Serikat, Inggris, dan Uni Eropa semuanya bergerak dalam beberapa jam untuk mengumumkan sanksi ekonomi baru, karena saham Eropa dan Rusia anjlok dan harga minyak naik di tengah berita pengakuan tersebut.
Sementara itu, pasukan Rusia diyakini dikerahkan di Donetsk dan Lugansk di Ukraina timur, setelah Putin mengeluarkan dekrit yang memerintahkan pasukannya untuk mengambil fungsi “penjaga perdamaian” di daerah separatis.
Pejabat Barat belum menggambarkan langkah Putin sebagai invasi, tetapi situasinya tetap sangat tegang setelah berminggu-minggu ketegangan dan berhari-hari penembakan hebat di garis depan yang memisahkan separatis dari pasukan Kiev.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan selama kunjungan ke Washington, Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan dia bekerja dengan teman-teman Barat Kyiv “untuk memperkenalkan sanksi keras terhadap Federasi Rusia.”
“Rusia berusaha memprovokasi Ukraina. Sebaliknya, Ukraina menunjukkan kebijaksanaan dan ketahanan untuk mencegah konfrontasi bersenjata,” katanya.
Josep Borrell, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, mengatakan blok tersebut akan mengadopsi langkah-langkah mulai Selasa sore.
“Tanggapan kami akan berupa sanksi, sejauh mana para menteri akan memutuskan,” kata Borrell kepada wartawan di Paris.
Inggris juga akan mengungkap “rentetan pertama” sanksi terhadap Rusia pada hari Selasa, Perdana Menteri Boris Johnson berjanji.
“Mereka akan menyerang Rusia dengan sangat keras dan masih banyak lagi yang akan kami lakukan jika terjadi invasi,” katanya kepada wartawan.
‘Keterlaluan, tuduhan palsu’
Washington mengambil tindakan pertamanya pada dini hari Selasa, melarang orang Amerika melakukan transaksi keuangan apa pun dengan wilayah yang memisahkan diri, dan mengatakan lebih banyak sanksi akan diumumkan pada hari Selasa.
Tetapi tidak jelas seberapa jauh Barat akan melangkah, setelah berulang kali memperingatkan sanksi yang akan sangat merusak ekonomi Rusia jika terjadi invasi.
Pasukan Rusia sudah diketahui berada di dalam dua wilayah pemberontak dan memerintahkan lebih banyak untuk dikerahkan sepertinya tidak cukup bagi Barat untuk memicu reaksi terburuknya.
Putin mengumumkan pengakuannya atas wilayah tersebut, yang memisahkan diri dari kendali Kiev pada 2014, pada hari teater politik di Moskow.
Setelah pertemuan dramatis di televisi dengan pejabat tinggi pemerintahan, militer, dan keamanannya, Putin berpidato kepada rakyat Rusia dalam pidato 65 menit dari kantornya di Kremlin.
Dalam pidatonya yang seringkali penuh amarah, Putin mengecam Ukraina sebagai negara gagal dan “boneka” Barat dan menuduh Kiev menyiapkan “blitzkrieg” untuk merebut kembali wilayah separatis.
Langkah untuk mengenali mereka, kata Putin, adalah “keputusan yang sudah lama tertunda.”
Dia kemudian terbukti telah menandatangani perjanjian “persahabatan” dengan para pemimpin pemberontak yang memungkinkan pengerahan resmi pasukan Rusia untuk “menjaga perdamaian” dan berbagi pangkalan militer dan perlindungan perbatasan.
Dalam beberapa jam, Dewan Keamanan PBB mengadakan pertemuan darurat, di mana Duta Besar AS Linda Thomas-Greenfield menggambarkan rujukan Putin kepada pasukan sebagai “penjaga perdamaian” sebagai “omong kosong”.
“Kami tahu siapa mereka sebenarnya,” kata Thomas-Greenfield, mengatakan pidato Putin merupakan “serangkaian klaim palsu yang keterlaluan” yang bertujuan untuk menciptakan “dalih perang.”
Vasily Nebenzya, duta besar Rusia untuk PBB, mengatakan dalam pertemuan tersebut bahwa Moskow masih terbuka untuk solusi diplomatik.
“Membiarkan pembantaian baru di Donbas adalah sesuatu yang tidak ingin kami lakukan,” tambahnya, mengacu pada wilayah yang mencakup Donetsk dan Lugansk.
Rusia ‘siap’ untuk pembicaraan
Moskow mengatakan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov masih siap untuk melakukan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken seperti yang direncanakan pada Kamis di Jenewa.
“Bahkan di saat-saat paling sulit … kami katakan: kami siap untuk negosiasi,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova. “Kami selalu mendukung diplomasi.”
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, melakukan panggilan telepon dengan beberapa pemimpin dunia setelah pengumuman pengakuan, dalam upaya untuk meningkatkan dukungan.
“Kami mengharapkan langkah-langkah dukungan yang jelas dan langkah-langkah dukungan yang efektif dari mitra kami,” katanya dalam pidato televisi larut malam, menjanjikan bahwa Kiev tidak takut pada siapa pun.
“Sangat penting untuk melihat sekarang siapa teman dan mitra sejati kita, dan siapa yang akan terus menakut-nakuti Federasi Rusia dengan kata-kata,” katanya.
Ketika berita tentang pengakuan larut malam menghantam jalan-jalan di Kiev, banyak yang tidak percaya tetapi mengatakan mereka siap untuk membela negara mereka jika diminta.
“Saya sangat terkejut,” kata Artem Ivaschenko, juru masak berusia 22 tahun yang berasal dari Donetsk, kepada AFP di ibu kota, menyebut pengakuan itu sebagai “berita paling menakutkan” yang dia dengar sejak dia melarikan diri dari wilayah itu delapan tahun lalu.
“Saya tinggal di sini, saya sudah kehilangan sebagian dari tanah air saya, itu diambil, jadi saya akan melindunginya.”
Rusia telah mengerahkan lebih dari 150.000 tentara di perbatasan Ukraina, memicu peringatan dari Barat bahwa Rusia akan menginvasi — klaim Moskow telah berulang kali ditolak.
Ketegangan kemudian meningkat minggu ini setelah pecahnya penembakan hebat di timur Ukraina, di mana pasukan Kyiv telah memerangi separatis sejak 2014 dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 14.000 orang.
Pertempuran tampaknya mereda pada Selasa malam, dengan militer Ukraina mengatakan hanya ada tiga pelanggaran gencatan senjata antara tengah malam dan pukul 7 pagi. Pada hari Senin, terjadi 84 pelanggaran, dengan dua tentara tewas dan 18 luka-luka.