Polisi Prancis menahan enam anggota komunitas Chechnya pada Kamis karena dicurigai mengambil bagian dalam kekerasan malam berturut-turut yang mengguncang kota timur Dijon, kata jaksa penuntut.
Dari Jumat hingga Senin, Dijon diguncang oleh bentrokan dan kebakaran kendaraan setelah serangan bulan ini terhadap seorang bocah lelaki Chechnya berusia 16 tahun yang mendorong anggota komunitas lainnya untuk melakukan serangan balasan.
Adegan kerusuhan yang dilakukan oleh pria berkerudung yang memegang senjata atau tongkat telah mengejutkan negara dan menimbulkan pertanyaan tentang apakah pasukan keamanan terlalu pasif.
Polisi melakukan penggerebekan dini hari di beberapa alamat di seluruh Prancis, kata jaksa wilayah Eric Mathais.
Sumber yang dekat dengan penyelidikan, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan penangkapan dilakukan di lima lokasi di Prancis, termasuk Dijon.
Mereka yang ditahan sudah diketahui oleh polisi dan termasuk seorang pria yang diyakini berada di belakang panggilan pertama di jejaring sosial untuk pembalasan terorganisir, kata sumber.
Chechen dilaporkan melakukan perjalanan ke Dijon dari seluruh Prancis dan bahkan dari negara tetangga Belgia dan Jerman untuk ambil bagian.
Kekerasan terfokus pada distrik berpenghasilan rendah di Gresilles, yang memiliki komunitas besar yang berasal dari Afrika Utara.
Chechen yang terlibat dalam acara tersebut mengatakan kepada media Prancis bahwa mereka menargetkan pengedar narkoba asal Afrika Utara.
Namun warga Gresilles mengatakan mereka merasa ditinggalkan oleh aparat keamanan dan turun ke jalan hanya untuk membela diri.
“Saya tidak menyembunyikan apa pun. Ya, saya mengambil tongkat, tetapi untuk membela keluarga saya,” kata Malik, ayah tiga anak, kepada AFP. “Polisi tidak melakukan apa-apa. Kami dikecewakan, jadi saya mengambil tindakan.”
Pihak berwenang Prancis, yang telah dikritik karena tidak bertindak lebih cepat, telah berjanji akan memberikan tanggapan keras dan mengirim bala bantuan polisi, dan dua malam terakhir ini tenang.
Chechnya adalah republik Rusia yang berpenduduk mayoritas Muslim di Kaukasus Utara. Dua perang pada 1990-an menyebabkan gelombang emigrasi, dengan banyak orang Chechnya menuju Eropa Barat.
Lebih banyak orang Chechen telah mengalir ke pengasingan dalam beberapa tahun terakhir karena penentangan terhadap pemimpin pro-Kremlin yang kuat di kawasan itu Ramzan Kadyrov, yang dituduh oleh para aktivis hak asasi manusia atas berbagai pelanggaran.
Tidak ada angka pasti tentang jumlah orang Chechen yang tinggal di Prancis, karena mereka disertakan dengan pemegang paspor Rusia lainnya. Selain di Prancis timur, ada komunitas di Paris dan sekitar kota Nice di Mediterania selatan.
Harian Le Parisien mengutip ayah dari remaja yang penyerangannya memicu kekerasan tersebut dengan mengatakan bahwa keluarganya “tidak meminta apa pun” tetapi beberapa orang “yang tidak kami kenal” datang ke Dijon sendiri.
“Reaksi mereka terlalu kuat,” katanya, mendesak agar tenang.