Penangkapan dan penahanan selama tiga puluh hari terhadap aktivis oposisi terkemuka Alexei Navalny mengancam akan mengubah politik Rusia dalam tahun yang sudah penuh dengan pemilihan parlemen pada bulan September.
Sejak mendapatkan ketenaran karena aktivisme anti-Kremlinnya, Navalny – yang diracuni oleh agen saraf Novichok pada Agustus tahun lalu dan sedang memulihkan diri di Jerman hingga kembali ke Rusia pada Minggu – hanya menikmati dukungan rakyat yang terbatas. Data dari jajak pendapat independen Levada Center, menyarankan bahwa hanya 20% orang Rusia yang menyetujui aktivitasnya.
Namun karisma Navalny dan dominasi gerakan oposisi yang sudah berlangsung lama membuat dia secara konsisten mampu membawa banyak pendukung ke jalan. Pemimpin oposisi dan sekutunya telah menyerukan demonstrasi massa di seluruh negeri pada Sabtu 23 Januari tak lama setelah hukumannya.
Gerakan Navalny, yang terdiri dari tambalan organisasi yang saling berhubungan dari dana anti-korupsi yang sekarang secara resmi sudah tidak ada hingga partai Rusia Masa Depan yang tidak terdaftar, telah menikmati signifikansi yang tidak proporsional karena karakter nasionalnya.
Sebagian besar kota besar di Rusia memiliki “markas besar Navalny” dari aktivis lokal dan anti-korupsi, mabuk dari upayanya untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2018, ketika pendaftarannya sebagai kandidat ditolak.
Tim Navalny juga menjalankan saluran YouTube populer dengan hampir lima juta pelanggan yang memposting pengungkapan korupsi oleh elit politik dan bisnis Rusia.
Sementara kehadiran aktivis lokal di jantung Rusia dapat membantu meningkatkan profil gerakan, beberapa ahli percaya penangkapan Navalny dapat menyebabkan tindakan keras yang lebih luas terhadap pendukungnya saat Rusia bergerak menuju pemilihan penting untuk majelis rendah parlemennya, Duma Negara. , di musim gugur.
Organisasi lokal dan nasional Navalny telah menganjurkan sistem “Smart Vote”, di mana pemilih anti-Kremlin didorong untuk mendukung kandidat Rusia non-United yang paling layak. Keberhasilan sederhana sistem dalam pemilihan daerah selama dua tahun terakhir membuat beberapa orang percaya bahwa otoritas lokal yang sebelumnya toleran dapat menindak para aktivis menjelang pemilihan Duma.
“Di daerah-daerah di mana otoritas lokal toleran, aktivis Navalny mampu menjalankan kampanye pemilihan yang efektif,” kata Maria Lipman, rekan senior di Program Pendekatan Baru untuk Riset dan Keamanan di Eurasia di Universitas George Washington.
“Saya berharap tingkat toleransi kelompok pro-Navalny lokal menurun sebelum pemilihan Duma, dengan mengorbankan pemalsuan yang semakin terang-terangan.”
Pemimpin karismatik
Banyak yang akan tergantung pada hasil sidang pengadilan yang dijadwalkan pada 2 Februari. Jika, seperti yang diharapkan, Navalny dipenjara untuk waktu yang lama karena melanggar persyaratan pembebasan bersyarat dari hukuman percobaan karena penipuan saat dia memulihkan diri di Jerman, gerakannya akan kehilangan pemimpin karismatik yang dibangunnya.
Sementara Navalny telah masuk dan keluar dari penjara untuk waktu yang singkat selama sebagian besar dekade terakhir, periode yang lama di koloni penjara terpencil – seperti yang terjadi dengan oligarki yang sekarang dibuang Mikhail Khodorkovsky – dapat membuatnya menjadi pemain politik yang efektif. .
“Itu semua tergantung pada komunikasi seperti apa yang berlanjut antara Navalny yang dipenjara dan gerakannya,” kata Abbas Gallyamov, konsultan politik dan mantan penulis pidato Kremlin.
“Jika pihak berwenang benar-benar mengisolasi dia, gerakan pendukungnya akan sangat lemah, setidaknya untuk sementara waktu.”
Suara pintar
Dengan politik Rusia di tahun mendatang sebagian besar didominasi oleh pemilihan Duma bulan September, pengamat melihat gerakan Navalny terus memainkan peran dalam memobilisasi bagian anti-Kremlin dari masyarakat Rusia menjelang pemilihan parlemen.
Kandidat yang berafiliasi dengan Navalny sebagian besar telah dilarang dari pemilihan sejak pemimpin oposisi itu berada di urutan kedua dalam pemilihan walikota Moskow 2013 dengan 27% suara, hampir memaksa petahana Sergei Sobyanin ke posisi kedua. Sejak saat itu, gerakan tersebut mengalihkan fokusnya untuk mengungkap korupsi dan menggalang dukungan di belakang kandidat yang disukai dari partai oposisi “sistemik” yang diizinkan mencalonkan diri.
“Gerakan Navalny pasti akan menjadi faktor dalam pemilu,” kata Andrei Kolesnikov, Kepala Program Rusia untuk Politik Domestik dan Lembaga Politik di Carnegie Moscow Center.
“Meskipun tidak akan berpartisipasi dalam pemilihan, itu akan berfungsi sebagai alat untuk mendiskreditkan Rusia Bersatu dan mungkin sebagai kekuatan mobilisasi di balik protes.”
Sistem Smart Vote – bisa dibilang cara utama gerakan Navalny untuk mempengaruhi pemungutan suara September – sangat penting, yang hanya terdiri dari tanda tangan pemilihan yang dipublikasikan di situs web pusat.
Meskipun Duma Negara baru-baru ini mengesahkan undang-undang baru yang kejam yang membatasi kampanye pemilihan online dalam suatu langkah yang secara luas dilihat sebagai ditujukan untuk Smart Voting, sulit untuk melihat bagaimana akses ke situs web dapat diblokir secara efektif di negara tempat penggunaan VPN tersebar luas.
Bagi sebagian besar ahli, sifat sederhana dari operasi Navalny adalah apa yang akan membuat gerakan tersebut tetap diperdebatkan saat pemilihan Duma semakin dekat, meskipun ada ancaman represi negara yang ditargetkan.
“Mengingat infrastruktur organisasi yang telah dibangun Navalny selama beberapa tahun terakhir, kemungkinan operasi Smart Voting dapat berlanjut bersamanya di balik jeruji besi,” kata Ben Noble, dosen politik Rusia di University College London.
“Namun, pihak berwenang mengetahui hal ini dan dapat menindak tim Navalny lebih jauh untuk menghambat aktivitas mereka. Masih harus dilihat bagaimana penahanan Navalny akan memengaruhi mobilisasi dan sentimen pemilih.”