Kepala perusahaan teknologi top Rusia Yandex mengundurkan diri Selasa malam setelah ditampar dengan sanksi Uni Eropa sebagai tanggapan atas invasi Moskow ke Ukraina.
Sebelumnya pada hari itu, Brussels menampar direktur eksekutif dan wakil CEO Yandex, Tigran Khudaverdyan, dengan pembekuan aset dan larangan bepergian, mengutip peran perusahaan dalam menyembunyikan informasi dari publik Rusia dengan memanipulasi hasil pencarian di platformnya.
Yandex – sering disebut “Google Rusia” – adalah mesin pencari terbesar di negara itu. Kerajaan bisnisnya yang luas juga mencakup layanan taksi, e-commerce, pengiriman makanan cepat saji, pendidikan online, dan sejumlah bisnis berbasis teknologi lainnya.
“Mantan kepala berita Yandex menuduh perusahaan itu sebagai ‘elemen kunci dalam menyembunyikan informasi’ dari Rusia tentang perang di Ukraina,” kata UE dalam pejabatnya. jurnalmerinci sanksi terhadap Khudaverdyan dan sejumlah tokoh bisnis Rusia lainnya.
“Selain itu, perusahaan memperingatkan pengguna Rusia yang mencari berita tentang Ukraina di mesin pencari informasi yang tidak dapat dipercaya di Internet, setelah pemerintah Rusia mengancam media Rusia atas apa yang mereka publikasikan,” tambahnya.
Kremlin telah meluncurkan tindakan keras terhadap sumber berita independen sejak menginvasi Ukraina, termasuk undang-undang baru yang dapat menghukum jurnalis hingga 15 tahun penjara karena menerbitkan artikel tentang kampanye militer Rusia yang menggunakan informasi yang tidak disediakan oleh pemerintah Rusia. . Sensor juga melarang penggunaan kata “perang”, “invasi”, dan “serangan” untuk menggambarkan tindakan Rusia di Ukraina — yang oleh para pejabat disebut sebagai “operasi militer khusus”.
Selama ini, Yandex dituduh menekan sumber berita independen dalam hasil pencariannya dan hanya mempromosikan media pemerintah di portal berita daringnya, yang diakses puluhan juta orang Rusia setiap hari.
Setelah pengenaan sanksi, Khudaverdyan segera mengundurkan diri dari perusahaan, kata Yandex dalam a penyataan Dikeluarkan Selasa larut malam.
“Kami terkejut dan terkejut mengetahui bahwa Tigran telah ditunjuk di bawah sanksi UE, dan kami sangat menyesal melihatnya mengundurkan diri dari peran direktur eksekutif dan wakil CEO,” kata John Boynton, ketua dewan Yandex AS.
Dalam perannya sebagai direktur eksekutif, Khudaverdyan menjadi kepala de facto Yandex selama beberapa tahun, sementara pendiri Arkady Volozh secara resmi tetap menjadi CEO perusahaan.
Lev Gershenzon, mantan kepala Yandex News yang dikutip UE dalam jurnal resminya, mengatakan Yandex masih menjadi mediator dalam perang Moskow melawan Ukraina.
“Jika UE telah memutuskan bahwa posisi saya benar dan kata-katanya berhasil – bagus untuk mereka,” katanya kepada The Moscow Times, merujuk pada penggunaan kritiknya oleh blok tersebut dalam pembenarannya untuk tingkat sanksi terhadap Khudaverdyan.
“Saya memiliki tujuan khusus – untuk mengubah laporan berita yang ditampilkan di halaman utama Yandex, di mana puluhan juta orang Rusia mendapat informasi yang salah, dan sebagai hasilnya, kelanjutan perang menjadi mungkin. Tujuan ini belum tercapai. “
Gershenzon, yang bekerja di Yandex selama delapan tahun, termasuk sebagai kepala berita, menyambut baik tekanan yang meningkat pada perusahaan dalam beberapa hari terakhir.
“Orang-orang berbicara dan berpikir. Beberapa berhenti. Kasus Marina Ovsyannikova ditampilkan di halaman utama Yandex selama lebih dari 12 jam. Ada tekanan internasional dan beberapa menolak untuk bekerja sama (dengan perusahaan). Kemungkinan menjual layanan berita Yandex membahas. Ini semua adalah langkah yang benar, sayangnya terlalu lambat.”
Yandex sendiri, yang berkantor pusat di Belanda dan terdaftar di bursa Nasdaq yang berbasis di AS, tidak disetujui. Dalam beberapa minggu terakhir telah diperingatkan tentang kemungkinan bawaan setelah perdagangan saham perusahaan Rusia ditangguhkan, yang dapat memicu klausul pembayaran bagi pemegang obligasi korporasi perusahaan.
Selama bertahun-tahun, Yandex telah menempuh jalan kompromi yang rapuh dalam upaya menjaga Kremlin tetap di sisinya tanpa dikooptasi atau diambil alih oleh negara Rusia. Itu datang dengan tuduhan berbagi data pengguna dengan layanan keamanan negara dan masuk ke dalam kepemilikan yang rumit struktur yang memberi Kremlin hak veto atas aktivitas dan transaksi internasional perusahaan di area sensitif seperti data pribadi.
Tetapi sanksi terhadap Khudaverdyan datang sebagai kejutan dan meningkatkan pemahaman tentang apa yang sebelumnya dianggap kompromi yang dapat diterima atau biaya melakukan bisnis di Rusia Vladimir Putin.
Dipanggil ke Kremlin untuk pertemuan antara Putin dan tokoh bisnis top negara itu, bos Yandex itu secara halus mengkritik perang di Ukraina tetapi menolak seruan untuk tampil lebih tegas terhadap tindakan Moskow.
“Apa yang terjadi tak tertahankan. Perang itu mengerikan,” Khudaverdyan menulis pada awal Maret di Facebook.
“Banyak orang menuntut agar perusahaan segera naik kendaraan lapis baja dan meneriakkan posisi kami. … Namun yang terpenting bagi kami saat ini adalah keselamatan karyawan dan menjaga pengoperasian layanan utama kami. Kami tidak melindungi bisnis kami, ini tentang layanan utama… taksi harus tiba, barang dan makanan perlu dikirim dan infrastruktur perlu berfungsi.”
“Untuk alasan ini kami tidak bisa naik kendaraan lapis baja,” katanya.